Ameé Ruszkai

Inggris akan menghadapi Yunani pada babak pertama babak play-off kualifikasi Piala Dunia Wanita pada bulan Oktober, setelah gagal memastikan tiket langsung ke turnamen musim panas mendatang. Kekalahan dari Spanyol pada bulan Juni terbukti sangat merugikan bagi tim Lionesses, sehingga juara dunia itu justru berhasil memuncaki grup kualifikasi, dan kini tim asuhan Sarina Wiegman harus melewati dua babak play-off sistem dua leg, dimulai dengan laga melawan Yunani.

Empat negara akan melakukan debutnya di Piala Dunia musim panas ini, dengan Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan siap tampil di panggung terbesar sepak bola internasional untuk pertama kalinya. Sudah 16 tahun berlalu sejak tim pendatang baru terakhir kali berhasil melaju ke babak gugur turnamen ini, yakni saat Slovakia mengejutkan juara bertahan Italia dan menyingkirkan mereka di Afrika Selatan. Lantas, apakah ada di antara tim-tim debutan tahun ini yang memiliki potensi untuk meniru prestasi heroik tersebut?

Beth Mead telah resmi bergabung dengan Manchester City, menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun bersama juara baru Women's Super League tersebut setelah kepindahannya dari Arsenal dikonfirmasi bulan lalu. Bintang timnas Inggris ini menghabiskan sembilan tahun di London Utara, meraih semua gelar yang mungkin diraih, dan kini akan memulai babak baru dalam kariernya, yang juga akan mempertemukannya kembali dengan rekan setimnya, Vivianne Miedema.

Segalanya tampak menguntungkan bagi Inggris pada Jumat lalu, saat mereka menghadapi Spanyol di Mallorca dengan tiket otomatis ke Piala Dunia Wanita 2027 sebagai taruhannya. Hindari kekalahan dan The Lionesses akan memastikan tiket mereka ke Brasil, memaksa salah satu rival terbesar mereka dalam perebutan gelar musim panas mendatang untuk harus melalui babak play-off. Itu adalah peluang besar, namun mereka menyia-nyiakannya dalam keadaan yang luar biasa, menderita kekalahan 4-0 yang menjadi kekalahan terberat bagi tim ini di bawah asuhan Sarina Wiegman.

Alexia Putellas dilaporkan telah menyepakati persyaratan kontrak dengan London City Lionesses, seiring dengan semakin dekatnya kepindahannya ke Liga Super Wanita Inggris. Pemegang gelar Ballon d'Or dua kali ini meninggalkan Barcelona pada akhir musim, setelah 14 tahun kariernya bersama klub tempat ia memulai kariernya ditutup dengan raihan empat gelar sekaligus, dan tampaknya kepindahannya ke klub baru kini semakin dekat untuk dikonfirmasi.

Tim nasional putri Inggris meraih banyak kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir, menjuarai Piala Eropa pada 2022 dan 2025 serta mencapai final Piala Dunia Wanita 2023. Para pemain yang turut mengantarkan tim asuhan Sarina Wiegman meraih kesuksesan itu kini mulai mencatatkan nama dalam buku rekor, baik untuk jumlah penampilan bersama timnas maupun raihan trofi.

Inggris kini berada di ambang harus melalui jalur play-off dalam kualifikasi Piala Dunia Wanita setelah menelan kekalahan 4-0 dari Spanyol—hasil terburuk yang dialami The Lionesses di bawah asuhan Sarina Wiegman—sehingga justru La Roja yang kini memimpin perebutan satu tiket otomatis dari grup tersebut. Inggris bertolak ke Mallorca dengan keyakinan bahwa hasil imbang saja sudah cukup untuk mengamankan tempat mereka di turnamen di Brasil musim panas mendatang, namun gol-gol dari Patri Guijarro, Alexia Putellas, dan Claudia Pina membuat mereka disalip oleh tuan rumah di klasemen, dengan satu pertandingan tersisa.

Cukup dengan melihat sekilas daftar skuad Spanyol yang akan menghadapi Inggris dalam laga kualifikasi Piala Dunia Wanita yang krusial pada hari Jumat, terlihat ada satu klub yang paling banyak diwakili: Barcelona. Sebanyak sebelas dari 25 nama yang dipilih oleh Sonia Bermudez bermarkas di Catalunya, dan La Roja telah mampu memanfaatkan kedekatan tersebut dengan sangat efektif selama bertahun-tahun. Namun, banyak hal akan berubah di Barca musim panas ini.

Inggris dan Spanyol sudah terbiasa bertanding dalam laga-laga besar satu sama lain dalam beberapa waktu terakhir. Pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada Jumat ini mungkin tidak sepenting final Kejuaraan Eropa musim panas lalu atau final Piala Dunia 2023, namun tetap merupakan laga yang sangat penting, karena berpotensi menentukan mana di antara kedua raksasa sepak bola ini yang akan lolos secara otomatis ke turnamen musim panas mendatang di Brasil, sementara yang lain harus melalui babak play-off.

Musim bursa transfer telah resmi dimulai. Kompetisi-kompetisi terbesar di Eropa telah usai, juara-juara baru telah ditentukan, dan kini perhatian beralih ke para pemain yang akan pindah klub menjelang musim 2026-27. Banyak nama besar di dunia sepak bola wanita diprediksi akan pindah klub pada musim panas ini, menjanjikan beberapa bulan ke depan yang penuh hiburan dan kegembiraan.

Inggris harus bermain tanpa Leah Williamson dalam laga kualifikasi Piala Dunia Wanita yang sangat penting melawan Spanyol pada Jumat mendatang, setelah kapten The Lionesses itu menarik diri dari skuad asuhan Sarina Wiegman pada Senin. Ini merupakan pukulan telak bagi juara Eropa tersebut dan merupakan salah satu dari dua pemain yang mundur yang harus mereka hadapi, sementara kondisi kebugaran Lauren James masih diragukan.

Betapa luar biasanya musim ini bagi sepak bola wanita Eropa. Perjalanan di Liga Champions memang tak terlupakan, dengan sejumlah pertandingan seru sepanjang babak gugur dan pengenalan format fase grup yang memikat, di mana banyak bintang bersinar di panggung terbesar sebelum Barcelona mengalahkan Lyon di final.

Khadija Shaw dan Alex Greenwood tampil gemilang saat Manchester City, juara baru Liga Super Wanita, berhasil meraih gelar ganda pada Minggu lalu, berkat kemenangan 4-0 atas Brighton di final Piala FA. Tim asuhan Andree Jeglertz membutuhkan waktu untuk menemukan ritme permainan mereka di ibu kota, namun begitu mereka mulai menemukan ritme, mereka tidak membuang-buang waktu, dengan dua gol di akhir babak pertama yang membawa City ke posisi dominan yang tak pernah mereka lepaskan.

Final Liga Champions. Ini adalah pertandingan terbesar dalam kalender klub sepak bola, yang selalu mempertemukan klub-klub legendaris dan seringkali para pemain terbaik di dunia pada saat itu. Terkadang, pertandingan ini memenuhi ekspektasi dengan cara yang luar biasa. Terkadang, sayangnya, hal itu tidak terjadi. Bagaimanapun juga, biasanya selalu ada drama, seperti yang terjadi pada final Sabtu lalu ketika Paris Saint-Germain mengalahkan Arsenal melalui adu penalti.

Pada hari Minggu, Brighton akan bertanding di final Piala FA Wanita untuk pertama kalinya, menghadapi Manchester City dalam upaya merebut trofi besar pertama klub tersebut; baik tim putra maupun putri mereka belum pernah meraih trofi semacam itu sebelumnya. Ini akan menjadi momen bersejarah bagi The Seagulls, dan mereka memang diunggulkan sebagai tim underdog, namun ada banyak alasan untuk meyakini bahwa mereka mampu menciptakan kejutan di Wembley.

Pahlawan Man City di Piala FA, Khiara Keating, meninjau kembali musim yang penuh pasang surut ini saat ia bersiap untuk menjalani debutnya di Wembley akhir pekan ini. Kiper timnas Inggris ini kesulitan mendapatkan kesempatan bermain di Liga Super Wanita, namun selalu tampil konsisten di Piala FA. Penyelamatan gemilangnya dalam kemenangan dramatis di semifinal melawan Chelsea membantu memastikan tempat City di final hari Minggu melawan Brighton, di mana pemain berusia 21 tahun ini berharap dapat kembali menorehkan prestasi.

Dua tahun lalu, saat kontraknya di Manchester City hampir habis, kemungkinan Lauren Hemp hengkang dari klub tampak sangat nyata. Barcelona dikaitkan erat dengan bintang Inggris tersebut, dan waktu semakin sempit bagi City untuk mempertahankan pemain yang telah mereka saksikan berkembang menjadi salah satu sayap terbaik di Eropa, setelah bergabung saat berusia 17 tahun. Namun pada akhirnya, Hemp memutuskan untuk tetap bertahan, dan saat ia berbincang dengan GOAL sebagai juara Women's Super League untuk pertama kalinya, ia merasa sangat bahagia atas keputusannya tersebut.

Banyak bintang Amerika yang pernah bermain di kompetisi teratas Eropa, namun mereka yang berhasil memenangkannya membentuk sebuah kelompok yang sangat eksklusif