Ameé Ruszkai

Kurang dari dua tahun yang lalu, Khiara Keating seolah-olah memiliki dunia di telapak tangannya. Di usia 19 tahun, ia muncul sebagai kiper utama Manchester City, mendapat panggilan pertamanya ke tim senior Inggris, dan pada akhir musim 2023-24, menjadi pemain termuda yang pernah memenangkan Golden Glove Liga Super Wanita. Namun, pada hari Minggu, ia baru tampil untuk ketiga kalinya di liga musim ini, setelah tidak dimasukkan ke dalam skuad senior Lionesses bulan lalu karena kurangnya waktu bermain.

Pemenang meraih trofi. Itulah pesan sederhana yang disampaikan manajer Chelsea, Sonia Bompastor, kepada para pemainnya menjelang final Piala Liga pada Minggu lalu. Pesan itu jelas tersampaikan, karena tim The Blues tampil layaknya juara untuk mengalahkan Manchester United dan meraih trofi pertama musim ini, sekaligus mengirimkan pesan kepada seluruh Inggris—dan Eropa—bahwa, meski musim ini berjalan mengecewakan sejauh ini, mereka tetap menjadi ancaman besar.

Penampilan gemilang Lauren James menjadi sorotan utama saat Chelsea mempertahankan gelar Piala Liga Wanita pada Minggu lalu; pemain internasional Inggris itu sekali lagi menjadi momok bagi Manchester United, di mana golnya diperkuat oleh penyelesaian cerdik Aggie Beever-Jones untuk membawa The Blues meraih kemenangan 2-0 dan trofi pertama musim ini. Dalam pertandingan yang ketat dengan sedikit peluang, sentuhan klinis James tampaknya akan menjadi penentu sebelum Beever-Jones memastikan kemenangan di menit-menit akhir, mengakhiri upaya luar biasa dari tim Chelsea yang dilanda cedera.

Olivia Smith dan Stina Blackstenius mencetak gol saat Arsenal mengalahkan London City Lionesses 2-0 pada Minggu, hasil yang membuat The Gunners kini hanya terpaut satu poin dari zona kualifikasi Eropa di Liga Super Wanita. Dengan Chelsea yang bertanding di final Piala Liga pada hari Minggu, Arsenal menyadari bahwa perjalanan singkat melintasi ibu kota ini merupakan peluang untuk memperkecil selisih poin dan memberikan tekanan kepada The Blues yang berada di posisi ketiga, dan mereka berhasil memanfaatkannya dengan meraih kemenangan ketujuh berturut-turut secara meyakinkan.

Panduan lengkap tentang tahun tim nasional wanita Inggris, termasuk cara menonton pertandingan secara langsung dan informasi lainnya

Musim Chelsea sejauh ini tidak berjalan sesuai rencana. Setelah dengan mudah meraih gelar kejuaraan Liga Super Wanita keenam secara berturut-turut tahun lalu, tanpa terkalahkan dalam semua 22 pertandingan dan memecahkan beberapa rekor, pertahanan gelar The Blues telah berjalan sangat buruk. Kini tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen Manchester City dengan enam pertandingan tersisa, hal ini jelas tidak cukup baik bagi klub dengan standar yang begitu tinggi.

Chelsea akan kehilangan kapten Millie Bright dalam final Piala Liga melawan Manchester United pada Minggu ini, yang menjadi pukulan besar bagi The Blues dalam upaya mereka mempertahankan trofi. Namun, pelatih kepala Sonia Bompastor akan dapat menyambut kembali pemain kunci lainnya pada akhir pekan ini, memberikan timnya dorongan yang sangat dibutuhkan di tengah serangkaian cedera.

Manchester City dilaporkan 'sudah dekat' untuk menyepakati kontrak baru dengan striker andalan Khadija 'Bunny' Shaw, hanya sehari setelah pencetak gol terbanyak Liga Super Wanita dikabarkan akan pindah ke rival Chelsea. Kontrak Shaw akan berakhir pada musim panas ini, namun tampaknya ia akan tetap di Manchester, meskipun ada minat dari Chelsea di London.

Tim Lionesses Inggris selalu memiliki penyerang yang hebat. Bahkan sebelum tim ini menjadi pesaing utama seperti sekarang, dengan meraih gelar juara Eropa secara berturut-turut di bawah asuhan Sarina Wiegman dan mencapai final Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya, mereka sudah memiliki talenta serangan yang luar biasa. Salah satu contohnya adalah Kelly Smith, ikon Arsenal, yang dianggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa dalam sejarah Lionesses.

Tim nasional wanita Inggris telah meraih banyak kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2022 dan 2025, serta mencapai final Piala Dunia Wanita 2023. Para pemain yang terlibat dalam kesuksesan tersebut di bawah asuhan Sarina Wiegman kini mulai mencatatkan diri dalam buku rekor, baik dalam hal jumlah penampilan (caps) maupun trofi yang diraih.

Tersisa kurang dari satu jam di jendela transfer musim panas Liga Super Wanita ketika kesepakatan paling mengejutkan terwujud. Jess Park dan Grace Clinton telah menjadi pilar di Manchester City dan Manchester United masing-masing pada musim sebelumnya. Namun, pada detik-detik terakhir, keduanya dipindahkan ke tim rival terberat mereka di kota yang sama.

Panduan lengkap tentang tahun ini di Amerika Serikat, termasuk SheBelieves Cup dan jadwal pertandingan kualifikasi untuk Piala Dunia Wanita 2027.

Beberapa kamp timnas Inggris berlalu tanpa banyak hal baru yang bisa dipelajari; kamp pertama Lionesses pada 2026 bukanlah salah satunya. Saat tim asuhan Sarina Wiegman kembali beraksi secara kompetitif untuk pertama kalinya sejak kampanye Kejuaraan Eropa yang sukses, memulai kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 dengan kemenangan impresif atas Ukraina dan Islandia, berbagai topik pembicaraan pun muncul.

Lauren James menjadi bintang utama saat Inggris mengalahkan Islandia 2-0 pada Sabtu, dengan Lucy Bronze dan Georgia Stanway mencetak gol, sementara The Lionesses memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia Wanita 2027 mereka dengan dua kemenangan dari dua pertandingan. Setelah kemenangan 6-1 atas Ukraina pada Selasa, ini adalah penampilan dominan lainnya dari tim Sarina Wiegman, yang mempersiapkan dengan sempurna laga bulan depan melawan juara dunia Spanyol.

Kampanye kualifikasi Inggris untuk Piala Dunia Wanita 2027 secara resmi telah dimulai. Tim Lionesses memulai kampanye ini dengan kemenangan 6-1 atas Ukraina pada Selasa dan akan melanjutkan perjuangan mereka untuk memastikan tempat di Brasil saat menjamu Islandia pada Sabtu. Sebagai runner-up pada 2023, sedikit yang meragukan tim asuhan Sarina Wiegman akan meraih prestasi serupa, namun siapa yang akan dipilih manajer untuk mewakili juara Eropa di Amerika Selatan masih belum pasti.

Piala Asia Wanita dimulai pada 1 Maret, menandai dimulainya bulan yang dijadwalkan akan menyelenggarakan dua turnamen besar dalam sepak bola wanita, dengan Piala Afrika akan menyusul pada 17 Maret. Menariknya, turnamen terakhir tersebut ditunda hanya 12 hari sebelum jadwal dimulainya, namun dampak Piala Asia terhadap kompetisi klub yang sedang berlangsung tetap akan menarik, karena tim-tim di seluruh dunia sepak bola wanita harus berpisah dengan beberapa pemain terbaik mereka selama beberapa minggu.

Para penggemar Arsenal yang menyaksikan kemenangan Inggris 6-1 atas Ukraina pada Selasa malam pasti akan menemukan banyak hal yang disukai dari pertandingan tersebut. Leah Williamson tampil luar biasa saat menguasai bola, terus membangun kebugarannya untuk kembali ke kondisi prima, Lotte Wubben-Moy tampil apik di lini pertahanan bersama Williamson, dan Alessia Russo sangat tajam di depan gawang, mencetak dua gol. Namun, penampilan Georgia Stanway, yang hampir bergabung dengan trio tersebut di London Utara, menjadi puncak dari pertandingan tersebut.

Chelsea, Arsenal, Orlando Pride, dan London City Lionesses semuanya memecahkan rekor dunia pada tahun 2025 saja, seiring dengan meningkatnya pengeluaran dalam sepak bola wanita.