Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, memasukkan Lionel Messi ke dalam skuad Piala Dunia 2026 pada Kamis lalu, meskipun kaptennya itu belum "sepenuhnya fit". Tentu saja, kedua hal tersebut tidak terlalu mengejutkan. Messi memang sudah diprediksi akan menjadi bagian dari upaya Albiceleste mempertahankan gelar juara—sama halnya dengan kenyataan bahwa ia memang tidak mungkin berada dalam kondisi fisik yang optimal.
Juara dunia bertahan telah resmi tiba di Amerika Serikat saat mereka memulai hitungan mundur menuju upaya mempertahankan gelar mereka. Lionel Messi memimpin skuad Albiceleste tiba di Kansas City pada hari Minggu, yang memicu antusiasme yang luar biasa serta pertanyaan-pertanyaan yang tak terelakkan mengenai apakah musim panas ini akan menjadi penampilan terakhirnya di level internasional.
Piala Dunia tak pernah kekurangan momen-momen ikonik sepanjang sejarahnya yang hampir mencapai 100 tahun. Setiap empat tahun sekali, miliaran penggemar berkumpul untuk menyaksikan turnamen yang telah menghadirkan lebih banyak drama, kekecewaan, dan kegembiraan daripada acara olahraga manapun dalam sejarah. Sebagai panggung terbesar sepak bola, Piala Dunia selalu menjadi wadah lahirnya para legenda, namun turnamen ini juga menjadi saksi runtuhnya reputasi dan kejatuhan begitu banyak tokoh terkenal.
Bakat muda Barcelona, Lamine Yamal, menanggapi perbandingan yang terus-menerus dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, sekaligus memaparkan ambisi pribadinya saat ia terus memecahkan rekor baik untuk klub maupun tim nasional. Bintang muda berusia 17 tahun ini telah menjadi sorotan utama era baru sepak bola Spanyol setelah perannya yang gemilang dalam kemenangan Spanyol di Euro 2024.
Miami tengah dilanda demam Lionel Messi sejak pemain Argentina yang dijuluki "GOAT" itu bergabung dengan MLS, dan kini Negara Bagian Matahari Terbit bersiap menyambut kedatangan tim-tim Skotlandia selama Piala Dunia 2026. Robert Snodgrass memperkirakan perayaan tersebut akan sama istimewanya, bahkan mungkin lebih meriah, dengan Tartan Army yang berharap dapat menyaksikan sejarah tercipta di tanah Amerika Utara musim panas ini.
Bintang Real Madrid dan Brasil, Vinicius Junior, mengakui bahwa kehadiran Lionel Messi menjadikan Argentina salah satu favorit untuk kembali menjuarai Piala Dunia musim panas ini. Pemain sayap timnas Brasil itu meyakini bahwa gaya bermain Messi yang tak terduga masih dapat memberikan keunggulan bagi rival abadi mereka saat mempertahankan gelar juara dunia di Amerika Utara.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, mengakui bahwa kapten Lionel Messi tidak akan dalam kondisi "sepenuhnya fit" saat bergabung dengan tim nasional untuk mempertahankan gelar Piala Dunia 2026. Bintang Inter Miami itu mengalami cedera otot paha belakang dalam laga MLS terbarunya, yang memicu kekhawatiran di kalangan penggemar Argentina hanya beberapa pekan menjelang turnamen musim panas di Amerika Utara.
Kenaikan pesat Wrexham di bawah kepemimpinan pemilik asal Hollywood, Ryan Reynolds dan Rob Mac, telah membuat klub ini mendominasi berita utama di seluruh dunia, dan kini mereka diprediksi akan memburu para ikon terbesar dalam sejarah sepak bola. Mantan manajer Liga Premier, Tony Pulis, meyakini bahwa tim asal Wales Utara ini memiliki daya tarik unik yang diperlukan untuk memboyong pemain sekelas Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, atau Neymar ke Racecourse Ground.
Inter Miami memberikan kabar terbaru mengenai Lionel Messi setelah pemain berusia 38 tahun itu ditarik keluar pada pertandingan Minggu melawan Philadelphia Union akibat keluhan fisik. Setelah menjalani serangkaian tes lanjutan pada Senin, klub menyatakan bahwa diagnosis awal Messi menunjukkan adanya “kelelahan otot berlebihan pada otot paha belakang kirinya,” dan kembalinya ia ke lapangan bergantung pada “perkembangan klinis dan fungsionalnya.”
Muncul keraguan apakah kolaborasi legendaris antara dua pemain terbaik sepanjang masa (GOAT) dapat terwujud di Amerika Serikat seiring bergabungnya Cristiano Ronaldo dengan rival abadinya, Lionel Messi, di MLS. Philippe Senderos mengatakan kepada GOAL bahwa kedua legenda tersebut masih berada di “jalur yang berbeda”, namun sepak bola Amerika diyakini mampu melahirkan bintang-bintang besarnya sendiri seiring terus berkembangnya “budaya sepak bola” di sana.
Philippe Senderos telah menceritakan kepada GOAL seperti apa rasanya bekerja sama dengan Ronaldinho, di mana bintang Brasil tersebut dianggap sebagai seorang “seniman” yang memiliki bakat alami yang cukup untuk menyaingi para pemain terbaik di dunia sepak bola. Bakat tersebut terpancar di seluruh Eropa dan Amerika Selatan, dan dalam salah satu petualangan kariernya, ikon Samba ini sempat berkolaborasi dengan David Beckham dan kawan-kawan di AC Milan.
Lionel Messi memicu kekhawatiran serius terkait cedera hanya beberapa pekan menjelang Piala Dunia 2026 setelah meminta untuk diganti saat Inter Miami menjalani laga seru yang diwarnai 10 gol melawan Philadelphia Union. Kapten timnas Argentina itu langsung menuju lorong ganti karena diduga mengalami masalah otot, sehingga pelatih Herons pun memberikan kabar terbaru mengenai kondisi kebugaran pemain bintangnya.
