Bek Arsenal, Gabriel Magalhaes, mengakui bahwa striker Manchester City, Erling Haaland, telah menjadi “lawan terberatnya” selama bertahun-tahun, di mana keduanya telah menjalin persaingan yang sengit. Meskipun mereka sering berhadapan dalam laga-laga Liga Premier, ada rasa saling menghormati yang kuat di antara keduanya. Keduanya siap untuk kembali berhadapan di final Carabao Cup 2026.
Bukayo Saka membongkar suasana di ruang ganti Arsenal saat The Gunners terus mengejar prestasi empat gelar sekaligus yang bersejarah, dan pesan dari bintang muda klub ini terdengar sangat mirip dengan pesan yang disampaikan Erling Haaland kepada Mikel Arteta musim lalu. Pemain internasional Inggris ini menegaskan bahwa timnya "tetap rendah hati" saat mereka bersiap menghadapi Manchester City di final Carabao Cup pada hari Minggu.
"Catur mengasah pikiran, dan ada kesamaan yang jelas dengan sepak bola," kata Erling Haaland saat mengumumkan investasinya dalam Kejuaraan Catur Dunia Total pekan ini. "Kamu harus berpikir cepat, percaya pada instingmu, dan memprediksi beberapa langkah ke depan. Strategi dan perencanaan adalah segalanya." Strategi striker Manchester City ini tak bisa disalahkan, kecuali di satu stadion tertentu: Wembley.
Dikenal karena ketajaman finishing dan dominasinya di Liga Premier, Erling Haaland kini mengalihkan perhatiannya ke dunia permainan papan. Pemain berusia 25 tahun itu telah diumumkan sebagai investor utama di Norway Chess, organisasi di balik Total Chess World Championship Tour yang baru diluncurkan, yang rencananya akan digelar perdana tahun depan dengan dukungan Federasi Catur Internasional (FIDE).
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, berusaha menenangkan kekhawatiran terkait kondisi kebugaran Erling Haaland setelah sang striker ditarik keluar lebih awal dalam laga melawan Real Madrid. Pemain asal Norwegia itu ditarik keluar saat pertandingan masih tersisa lebih dari setengah jam, saat City harus tersingkir secara mengecewakan dari Liga Champions oleh raksasa Spanyol tersebut.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, dengan tegas membela Erling Haaland, dengan menyatakan bahwa sang striker menempati "posisi tersulit di dunia" setelah kembali gagal mencetak gol dalam laga melawan West Ham. Penyerang internasional Norwegia itu mengalami penurunan performa yang biasanya sangat produktif pada tahun 2026, sebuah kontras yang mencolok dibandingkan dengan awal musimnya yang gemilang.
Angka-angka di balik penampilan Erling Haaland belakangan ini terlihat kurang memuaskan jika dibandingkan dengan standar tingginya sendiri. Setelah awal musim yang gemilang—di mana ia mencetak 19 gol dalam 17 penampilan pertamanya di Liga Premier—jumlah golnya kini menurun drastis. Penyerang tersebut kini hanya mampu mencetak tiga gol dalam 12 pertandingan liga terakhirnya, sebuah performa yang membuat para pakar terkejut.
Joan Laporta menyerang rivalnya dalam pemilihan presiden, Victor Font, karena mengklaim bahwa dia dapat merekrut Erling Haaland untuk Barcelona. Presiden incumbent menuduh Font berbohong setelah perwakilan striker Manchester City tersebut membantah adanya kontak dengan klub Catalan.
Langkah terpenting dalam perebutan kursi presiden Barcelona dilakukan oleh Victor Font dengan menjalin kontak langsung dengan Manchester City untuk membawa Erling Haaland ke Blaugrana.
Agen Erling Haaland, Rafaela Pimenta, telah menanggapi klaim Victor Font bahwa Barcelona sedang "mengupayakan" kesepakatan transfer potensial untuk striker Manchester City tersebut. Font, yang saat ini sedang bersaing dengan Joan Laporta dalam pemilihan presiden Barcelona, menyarankan bahwa Haaland bisa dibujuk untuk meninggalkan Etihad Stadium, namun Pimenta berusaha menepis spekulasi mengenai masa depannya.
Di skuad Real Madrid yang dipenuhi dengan para Galacticos, Fede Valverde jarang mendapat sorotan atas kontribusinya bagi Los Blancos meskipun perannya sangat penting bagi tim. Namun, pada Rabu lalu, ia berhasil mencuri perhatian setelah mencetak hat-trick yang mengesankan di babak pertama dan mengalahkan Manchester City di Liga Champions. Penampilannya juga membuatnya mendapat pujian langka: penilaian 10/10 dari L'Equipe.
Joao Pedro mengaitkan peningkatan performa yang pesat belakangan ini di Chelsea dengan bimbingan Liam Rosenior, setelah manajer tersebut secara berani menyatakan bahwa penyerang tersebut kini setara dengan pemain seperti Harry Kane dan Erling Haaland. Sejak pergantian pelatih di Stamford Bridge pada Januari, pemain Brasil tersebut telah memimpin upaya The Blues untuk finis di empat besar Liga Premier.
Para pendukung Manchester City dikejutkan pada Sabtu sore ketika daftar pemain untuk pertandingan putaran kelima Piala FA melawan Newcastle United dirilis. Striker bintang Erling Haaland sama sekali tidak masuk dalam skuad pertandingan, memicu kekhawatiran segera mengenai kondisinya menjelang serangkaian pertandingan krusial bagi klub. Penyerang asal Norwegia itu kini telah absen dalam dua dari tiga pertandingan terakhir untuk The Blues.
