Attention, match Historique ! En effet, le Stade rennais va disputer le tout premier 8e de finale européen de son histoire. Et pour ce match si spécial, les Bretons se voient proposer du costaud comme adversaire puisqu'ils se mesurent à Arsenal, l'un des plus grands clubs européens et qui fait aussi figure d'épouvantail dans cette Ligue Europa.
La mission s'annonce difficile, mais pas insurmontable et les hommes de Julien Stéphan sont bien déterminés à jouer leurs chances à fond. Il s'agira de réussir le même exploit que face au Betis Séville éliminé au tour précédent.
Coach Stéphan et Benjamin Bourigeaud s'étaient présentés lors de la conférence de presse d'avant-match . Kaba Diawara, un ancien joueur des deux clubs, s'est confié à Goal et a affirmé que le dixième de la Ligue 1 n'a pas à craindre l'actuel cinquième de la Premier League.
"Je suis resté six mois à Rennes et six mois à Arsenal. Pour moi, ça a été deux très bonnes expériences que je garde précieusement en mémoire. Quand j'ai signé à Rennes, j'étais à l'armée, j'ai beaucoup appris là-bas. J'arrivais de Bordeaux où tout était rose, et là il fallait jouer le maintien. On savait que si on ne se maintenait pas, Pinault ne viendrait pas et le club allait certainement mourir. Guy David a dédramatisé tout ça. On a beaucoup travaillé sur l'aspect psychologique et j'ai marqué ce but dont on me parle encore. Aux Gunners, c'était plus difficile. J'arrivais après la Coupe du monde avec l'image d'un joueur en devenir. Il y avait des stars comme Anelka, Kanu, Bergkamp ou Overmars. C'était le grand saut pour moi, mais j'ai beaucoup appris aux côtés de grands joueurs. Avec le recul, je me rends compte qu'il y avait quelques similitudes entre Guy David, mon entraîneur à Rennes, et Arsène Wenger. Même s'ils n'ont pas eu la même carrière, ils mettaient beaucoup l'accent sur l'humain. Ils ont cette faculté à faire progresser leurs joueurs. Aujourd'hui, je passe mes diplômes d'entraîneur et je me dis que j'aurais dû prendre quelques notes parce que ce sont deux vrais professeurs" , a dit Diawara dans un entretien accordé à Goal .
À noter que ce Rennes-Arsenal verra aussi Hatem Ben Arfa défier l'équipe de son ancien coach, Unai Emery. Un match à ne pas rater, à suivre en direct gratuitement sur RMC Story.
