Lionel Messi est arrivé en Argentine pour la préparation de la Coupe du monde

Le héros est arrivé. Capitaine et meilleur buteur de l'Argentine, Lionel Messi, qui avait joué un rôle majeur dans la qualification de l'Argentine pour la Coupe du monde en se montrant décisif en barrages, a rejoint son pays natal pour préparer le prestigieux tournoi.

Le natif de Rosario est arrivé ce mardi à Buenos Aires après avoir pris un avion à Barcelone quelques heures plus tôt. A peine le pied posé sur le sol argentin, le numéro 10 a mis le cap sur le centre d'entraînement de la Fédération argentine de football, afin de rejoindre le groupe de Jorge Sampaoli. Le sélectionneur de l'Albiceleste, qui a communiqué sa liste pour les 23 en début de semaine, avait concocté un entraînement sans public au milieu de l'après-midi.

Pour rappel, la Coupe du monde débutera le 14 juin, et se terminera le 15 juillet. L'Argentine y affrontera dans l'ordre l'Islande, la Croatie, et le Nigeria, une nation qu'elle a l'habitude de retrouver sur la scène internationale. Il y a quatre ans, lors de l'édition au Brésil, Messi et sa bande avaient été en finale de la compétition, avant de tomber contre l'Allemagne aux prolongations au terme d'un match fermé et serré (1-0).

"Nous n'avons aucune obligation d'être champion du monde. Nous sommes les premiers à vouloir être champions", avait déclaré Messi dans un entretien accordé à la chaîne argentine TyC Sports depuis son domicile de Barcelone. "Nous avons le désir de gagner, car on reste sur trois finales perdues (deux de Copa América en 2015 et 2016, celle du Mondial 2014). C'est un boulet qu'on traîne, il faut surmonter ce cap".

Messi avait aussi livré ses favoris pour l'événement, estimant que le Brésil de son ancien coéquipier Neymar faisait office de favori. "Depuis que Tite les a pris en main, ils sont solides derrière et devant, ils te liquident avec des joueurs super rapides", avait-t-il expliqué, avant de louer "le style de jeu" de l'Espagne, une Allemagne "qui est toujours là", et les Bleus, "même s'ils ont beaucoup de jeunes joueurs".