Le Sunday Times révélait ce dimanche que le Qatar avait mené une campagne secrète de propagande à base d' "opérations noires" afin de saper les autres candidatures en violation manifeste des règles de la FIFA. Le Qatar, qui avait obtenu d'organiser le tournoi à la surprise générale fin 2010, a utilisé son droit de réponse pour s'empresser de démentir.
Le comité d'organisation du Mondial 2022 a ainsi réagi par communiqué pour tout nier en bloc, en déclarant démentir toutes les accusations formulées par le Sunday Times: "Il y a eu une enquête et nous avons fourni toutes les informations relatives à notre candidature [...] Nous avons respecté scrupuleusement toutes les règles de la Fifa.", peut-on lire dans des propos rapportés par l'AFP.
Selon le Sunday Times, le Qatar a notamment payé une équipe de relations publiques ainsi que d'anciens agents de la CIA pour diffuser de "fausses informations" concernant ses principaux rivaux, l'Australie et les Etats-Unis, lors de leur campagne pour la compétition 2022. Un e-mail, que le journal indique avoir obtenu par un lanceur d'alerte qui a travaillé avec la candidature du Qatar, a été envoyé au directeur adjoint des offres du Qatar, Ali al-Thawadi, et montre que l'Etat était au courant des complots visant à "empoisonner" les autres candidats.
La FIFA a de son côté pris le soin de réagir en déclarant dans un communiqué qu'une enquête "rigoureuse" avait été conduite et que ses conclusions étaient consultables dans un rapport.
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