Barça, le début de saison sur les chapeaux de roues de Messi

Le départ de Neymar était censé affaiblir le Barça et rendre l'attaque moins productive. Ce n'est, pour le moment, guère le cas. Au contraire. Nous verrons si la tendance se confirme ou non sur la durée, mais il semblerait que le départ du Brésilien profite particulièrement à Messi, lequel réalise un début de saison des plus prolifiques.

Où s'arrêtera Messi ?

Là où Cristiano Ronaldo peine à marquer en Liga - il a, en plus, été suspendu dont quatre matches en Championnat - Messi explose tous les compteurs. Avant le dernier derby catalan contre Girona, où il était resté muet, mais où le Barça l'avait emporté 3-0 pour garder ses sept points d'avance sur le Real Madrid, Messi en était à 519 buts au FC Barcelone en 591 rencontres. Douze de ces réalisations avaient été inscrites cette saison, dont neuf en Liga. Déjà une performance, mais depuis, Messi a refait parler de lui dans un Camp Nou silencieux pour un match joué à huis clos contre La Palmas dimanche. Un nouveau doublé pour ses 301e et 302e buts dans l'enceinte catalane sous le maillot du Barça. Du coup, Messi en est à onze buts en Liga pour son meilleur début de saison de tous les temps, à égalité avec son entame de campagne 2011-2012. Il compte aussi deux réalisations en Ligue des champions et une en Supercoupe d'Espagne.

Jorge Jesus : "Le Barça est moins fort sans Neymar"

Messi a battu 135 portiers différents. Le dernier en date : Leandro Chichizola, le portier de Las Palmas. Avant lui, Messi avait trompé Marko Dmitrovic, le gardien d'Eibar, contre lequel il avait pu marquer un quadruplé le 19 septembre dernier. Des quadruplés, Messi en a inscrit cinq dans sa carrière. Un en Ligue des Champions (contre Arsenal) et quatre en Liga : contre Valence, l'Espanyol, Osasuna et bien sûr Eibar cette saison. Il a également marqué un quintuplé face au Bayer Leverkusen en Champions League le 7 mars 2012. 

Getty Images

Avant le match contre Girona où Messi a eu maille à partir avec le jeune défenseur espagnol Pablo Maffeo, auteur d'un marquage individuel serré sur l'Argentin, Messi avait joué chaque minute de chaque match de la saison. Sept-cent vingt minutes en tout réparties sur cinq matches de Liga, deux rencontres de Supercoupe et un match de Champions League. Messi a également joué l'intégralité de ce mini derby catalan, sans marquer cette fois. On pensait qu'Ernesto Valverde allait le reposer contre le Sporting en Ligue des champions ou Las Palmas dimanche en Liga, mais Messi a encore joué l'intégralité des matches. Et s'il n'avait pas marqué en C1, il a mis un doublé en Liga pour atteindre les 990 minutes disputées depuis l'entame de la saison.

D'ailleurs, Messi est le seul des vingt joueurs utilisés par Ernesto Valverde sur un groupe de vingt-trois éléments (Turan, Vermaelen et Cillessen n'ayant pas encore été convoqués) qui a joué chaque minute de la saison toutes compétitions confondues. D'autres joueurs comme Ivan Rakitic et Sergio Busquets ont eux aussi joué toutes ces rencontres, mais n'ont pas fait 90 minutes à chaque fois, étant remplacés en cours de match.

Messi, se dirige tout droit vers une nouvelle saison où il sera le joueur le plus utilisé de l'effectif. C'était en effet déjà le cas lors de la campagne précédente avec 4,452 minutes en 52 matches. À la différence que, cette saison, Messi a pu bénéficier d'une pré-saison complète en bonne et due forme sans tournoi international ou indisponibilité quelconque pour gêner sa préparation. Une première depuis quatre ans pour La Pulga.

S'il tarde à renouveler son contrat, alors que les dirigeants du Barça affirment à l'unisson qu'il ne manque que sa signature en bas du nouveau bail, Leo Messi est devenu, au fil des rencontres et des records, une figure aussi emblématique que familière du club catalan. Si bien que La Pulga est proche de rejoindre les monstres sacrés historiques au panthéon Blaugrana.

Le virtuose argentin a désormais dépassé le record d'apparitions de Carles Puyol (qui en compte 593 sous le maillot du Barça) avec 594 apparitions atteintes dans un stade tristement vide face à Las Palmas dimanche dernier. Il restera néanmoins un objectif à atteindre pour Messi : battre le record d'apparitions de Xavi Hernandez. Un véritable challenge, sachant que le milieu espagnol avait totalisé 767 rencontres avec l'écusson du club barcelonais sur la poitrine. Un défi, car Messi devra durer et si besoin, s'adapter pour le décrocher. Mais on dirait bien que battre des records, chez lui, est une véritable vocation. Néanmoins, pour l'instant, place à Argentine-Pérou, où l'on demande de nouveau à Messi de transposer son étincelante forme en club au niveau de sa sélection. Car pour cette rencontre, Messi laissera les records personnels de côté. Il faudra surtout l'emporter.