Tiens-toi bien, Cristiano ! Ronaldo sera toujours un GOAT - mais son comportement stupide et ses gestes mesquins ruinent le dernier chapitre de sa carrière sensationnelle

Ronaldo a marqué pour le plaisir à Al-Nassr, et personne n'a battu son record de 54 buts en club et en sélection en 2023. Le Portugais se réjouit de surpasser des "jeunes animaux" comme Erling Haaland, de Manchester City, et insiste sur le fait qu'il pourrait encore jouer pendant dix ans, mais il ne voit pas le tableau d'ensemble.

La Saudi Pro League est encore loin d'être l'une des meilleures ligues du football mondial, malgré l'afflux de talents européens au Moyen-Orient au cours de l'année écoulée. Le rendement prolifique de Ronaldo dans le dernier tiers compte peu pour les puristes, qui ne voient qu'un ancien grand joueur en train d'accumuler des statistiques tout en empochant des salaires obscurs.

Il n'y aurait rien à redire à cela s'il était encore un modèle pour les millions de jeunes qui l'admirent et s'il pouvait admettre qu'Al-Nassr n'est pour lui qu'un lieu de retraite. Mais Ronaldo semble toujours croire sincèrement qu'il est le meilleur joueur du monde, et interprète toute suggestion contraire comme une attaque personnelle.

Dimanche dernier, Ronaldo a inscrit son 22e but de la saison 2023-24 de la Pro League sur penalty, permettant à Al-Nassr de remporter une victoire cruciale (3-2) sur Al-Shabab, ce qui lui permet de rester dans le sillage d'Al-Hilal en tête du classement. Cependant, après le coup de sifflet final, Ronaldo a été trop distrait par le public pour se concentrer sur la célébration des trois points avec ses coéquipiers.

Les supporters d'Al-Shabab ont tenté d'énerver Ronaldo en l'honneur de son rival de longue date Lionel Messi, et ont obtenu ce qu'ils voulaient, avec des images sur les médias sociaux montrant l'attaquant portant sa main à son oreille avant de faire un geste obscène de battement de poing devant sa zone génitale.

Il ne fait aucun doute que Ronaldo faisait un geste en direction des supporters, et la Fédération saoudienne de football a ouvert une enquête, au milieu d'une vive réaction de l'opinion publique. Ronaldo a finalement été sanctionné d'un match de suspension et d'une amende de 30 000 riyals saoudiens (7000 euros) par un comité d'éthique et de discipline.

Le verdict final est intervenu après les remarques du célèbre journaliste saoudien Waleed Al-Farraj, qui avait exhorté la FA à faire de Ronaldo un exemple, comme le rapporte The Athletic. "Tout a des limites, quelle que soit la star que vous êtes", a déclaré M. Al-Farraj.

Selon Al-Riyadiya, Ronaldo a expliqué son geste dans une déclaration officielle. Il aurait confié : "Je respecte tous les clubs et le geste du tir exprime la force et la victoire et n'est pas honteuse, et nous y sommes habitués en Europe".

On ne peut occulter le côté absurde de ces propos. Ronaldo n'est plus en Europe et il est de son devoir de connaître les coutumes conservatrices de l'Arabie saoudite en tant que ressortissant étranger.

Selon Marca, le geste de Ronaldo a été jugé "immoral" par un pays connu pour ses fortes croyances religieuses, et il devrait s'estimer heureux de ne pas risquer une suspension beaucoup plus longue. Et pour ne rien arranger, ce n'est pas la première fois que l'ancienne superstar du Real Madrid et de Manchester United fait preuve d'un comportement aussi puéril au cours de sa première année au Moyen-Orient.

Ronaldo a dû faire face à d'autres railleries de Messi lors de la défaite 2-0 d'Al-Nassr contre Al-Hilal en finale de la Coupe de la saison de Riyad le 8 février, et a laissé sa frustration prendre le dessus lorsqu'il s'est dirigé vers le tunnel.

Les supporters d'Al-Hilal ont jeté sur Ronaldo une écharpe de l'équipe, qu'il a ensuite semblé frotter près de son entrejambe avant de la renvoyer dans la direction d'où elle venait. Aucune sanction n'a été imposée à la suite de cet incident, l'international portugais ayant obtenu le bénéfice du doute malgré une controverse similaire en avril de l'année dernière.

Après une nouvelle défaite contre Al-Hilal, cette fois dans les dernières semaines de la saison 2022-23 de la Pro League, Ronaldo se saisit l'entrejambe en quittant le terrain, à la grande indignation de l'avocate saoudienne Nouf Bint Ahmad. Elle a qualifié ce geste de "crime nécessitant la détention et l'expulsion" dans un message publié sur les médias sociaux, et Ronaldo a fait l'objet d'une nouvelle enquête, avant d'être finalement innocenté.

Al-Nassr a même pris la défense de son actif le plus précieux, en déclarant dans un communiqué officiel franchement absurde : "Ronaldo souffre d'une blessure. Son altercation avec Gustavo Cuellar, le joueur d'Al-Hilal, a commencé par un coup dans une zone très sensible. C'est une information confirmée. Quant aux explications des supporters, ils sont libres de penser ce qu'ils veulent."

Le premier geste vulgaire de Ronaldo à l'égard des supporters d'Al-Hilal est également intervenu après les chants à la gloire de Messi, qui sont désormais courants dans les tribunes adverses lors des matches d'Al-Nassr. Malgré tout ce que Ronaldo a accompli dans le football et son statut indéniable d'un des plus grands joueurs de tous les temps, il semble qu'il soit encore trop sensible à toute mention de son ennemi argentin.

Messi a détourné l'attention du transfert révolutionnaire de Ronaldo en Arabie Saoudite lorsqu'il a relevé un nouveau défi en MLS à l'Inter Miami après avoir quitté le Paris Saint-Germain, et le Portugais a été interrogé sur la question de savoir si la concurrence entre eux existait toujours lors d'un match international en septembre. Se référant à lui-même à la troisième personne sans aucun sens de l'ironie, Ronaldo a répondu : "La rivalité est terminée. C'était bien, une rivalité saine que les spectateurs aimaient beaucoup. Celui qui aime Cristiano Ronaldo n'est pas obligé de détester Messi ou vice-versa, car ils sont tous les deux très bons. Ils ont changé l'histoire du football et ils continuent à le faire".

Si Ronaldo y croyait vraiment, il ne ressentirait pas le besoin d'opposer une fin de non-recevoir à ceux qui se rangent dans le camp de Messi. Pour beaucoup, la légende barcelonaise a tranché le débat sur le GOAT une fois pour toutes après avoir remporté la Coupe du monde 2022 avec l'Argentine, mais Ronaldo n'a jamais été au même niveau en termes de capacités pures - et il n'y a pas lieu d'en avoir honte.

Il n'y aura probablement jamais un autre joueur capable d'égaler l'incroyable motivation et l'hyper compétitivité de Ronaldo, ainsi que ses prouesses devant le but. La superstar d'Al-Nassr n'a aucune raison de s'opposer à Messi, notamment parce qu'ils ont toujours été des joueurs très différents, et il profiterait bien mieux de la fin de sa carrière s'il laissait de côté leur rivalité.

Ronaldo n'est peut-être pas encore prêt à raccrocher les crampons, mais il devrait réfléchir davantage à son héritage, qui ne fera que subir des dommages inutiles s'il continue à se comporter comme un enfant gâté. Son fils, Cristiano Junior, sera lui aussi impatient de suivre son exemple, lui qui a déjà fait des débuts prometteurs dans le monde du football en remportant le championnat des moins de 13 ans avec Al-Nassr.

Dans le cadre de son contrat de 200 millions d'euros avec le club, Ronaldo doit servir d'ambassadeur pour le projet Vision 2030 de l'Arabie saoudite, qui a été conçu pour "atteindre l'objectif d'une diversification économique accrue", et il a fait sa part jusqu'à présent en faisant la promotion du pays sur les médias sociaux.

Mais il doit aussi montrer l'exemple sur le terrain, par son professionnalisme et ses performances. Bien que Ronaldo ait depuis longtemps dépassé son meilleur niveau, il reste statistiquement parlant le sportif le plus populaire de la planète, avec plus de 600 millions de followers sur Instagram.

Avec autant de regards braqués sur lui, y compris sur la prochaine génération de jeunes joueurs talentueux, Ronaldo a la responsabilité de se comporter correctement. Il n'y a jamais eu de problème lorsqu'il avait l'habitude de faire abstraction des bruits extérieurs et de laisser parler son football, et c'est exactement ce qu'il doit faire à nouveau pour partir en beauté.

Al-Nassr se bat encore sur trois fronts, avec la Ligue des champions de l'AFC comme objectif ultime, et une bonne fin de saison préparerait parfaitement Ronaldo à la campagne portugaise pour l'Euro 2024. S'il est bien dans sa tête, Ronaldo est capable d'aider l'équipe de Roberto Martinez à atteindre les derniers stades de la compétition.

Il doit juste décider comment il veut qu'on se souvienne de lui. Si Ronaldo tient vraiment à sa place dans le Panthéon du football, il est temps d'arrêter les bêtises.