En 2014, Manchester City a enfin ouvert les portes de son tout nouveau terrain d'entraînement ultramoderne, la City Football Academy. D'un coût estimé à 200 millions de livres sterling (249 millions de dollars), il comprend 16 terrains de football, un terrain couvert, un stade pour les équipes féminines et de jeunes, plusieurs salles de sport et un centre d'hydrothérapie.
"C'est la meilleure installation au monde", a déclaré le manager de l'époque, Manuel Pellegrini. "Nous avons tout ce qu'il faut pour travailler dans tous les sens du terme. Je suis sûr que c'est un grand pas en avant pour ce club qui continuera à grandir chaque jour comme il le souhaite".
En plus de donner à l'équipe première les outils dont elle a besoin pour ses futurs assauts en Premier League et en Ligue des champions, le nouveau centre avait pour objectif de former les futurs joueurs de City. Au moment de son ouverture, aucun joueur issu de la formation de City n'avait fait ses débuts en équipe première depuis que le Sheikh Mansour avait racheté le club en 2008.
"Nous voyons déjà les résultats des investissements réalisés dans notre académie ces dernières années", a déclaré le président Khaldoon al-Mubarak. "Le développement des jeunes talents locaux pour en faire des joueurs de l'équipe première - un objectif déclaré au moment de l'acquisition du club - reste une ambition réalisable dans les années à venir.
Neuf ans plus tard, cet objectif a certainement été atteint, Phil Foden étant l'un des joueurs les plus importants de City et Rico Lewis faisant son chemin dans l'équipe, puisqu'il a récemment signé un nouveau contrat jusqu'en 2028. L'académie a également eu un autre avantage : elle a permis au club de gagner des sommes fabuleuses grâce aux ventes de joueurs.
Depuis 2017, City a gagné plus de 260 millions de livres sterling (324 millions de dollars) en vendant des jeunes, ce qui a confortablement amorti le coût de la construction de l'académie, située à deux pas de l'Etihad Stadium, et a permis au club d'engranger des bénéfices considérables qu'il ne va cesser de faire fructifier. Rien que l'année dernière, City a empoché 156 millions de livres (194 millions de dollars) en jeunes joueurs, ce qui a permis à Pep Guardiola de renouveler son effectif avec des talents étrangers de premier plan, tout en restant dans les limites du fair-play financier.
En plus d'assurer la viabilité financière du club, l'académie de City construit la future équipe d'Angleterre. Dix des joueurs convoqués par Lee Carsley pour les qualifications de l'équipe des moins de 21 ans pour l'Euro 2025 sont issus du centre de formation du club, tandis que quatre joueurs ont permis aux Young Lions de remporter le Championnat d'Europe des moins de 21 ans en Géorgie l'été dernier.
GOAL se penche sur les plus grandes réussites de l'académie très productive de City...