Plus de 260 millions de livres sterling en six ans ! Manchester City a déjà couvert le coût de son académie en vendant des jeunes .

L'ailier semblait bien parti pour faire son trou dans l'équipe de Guardiola après avoir impressionné pendant la pré-saison en vue de la campagne 2021-22, marquant lors de tous les matches amicaux du club. Le jeune homme, alors âgé de 18 ans, a eu l'occasion de montrer ce qu'il pouvait faire dans un vrai match en débutant contre Leicester City lors du Community Shield, mais après une décevante défaite 1-0 à Wembley, il n'a pas eu d'autres minutes en équipe première.

Edozie a rejoint Southampton pour un montant de 10 millions de livres (12,5 millions de dollars) l'année dernière et a eu beaucoup plus d'opportunités chez les Saints, jouant un peu moins de la moitié des matches de Premier League la saison dernière. Il a finalement marqué son premier but pour le club lors de la victoire 2-1 contre les Queens' Park Rangers le mois dernier.

Le milieu de terrain était un autre joueur qui avait à peine joué pour l'équipe de Pep Guardiola, mais qui était tout de même très convoité pendant l'été. Charles a finalement fait ses débuts à City, sur le banc, contre Brentford lors de la dernière journée de la saison dernière, ce qui a suffi à attirer l'attention de Southampton.

L'international nord-irlandais a été vendu pour un montant initial de 10,5 millions de livres (13 millions de dollars), plus 4 millions de livres (5 millions de dollars) de suppléments, devenant ainsi le dernier d'une longue série de joueurs à quitter l'Etihad Stadium pour St Mary's.

Bazunu a rejoint l'académie de City à l'âge de 16 ans en provenance des Shamrock Rovers, géants de la League of Ireland. Il a poursuivi son apprentissage du football à Manchester, mais n'a jamais pu jouer pour l'équipe première, préférant acquérir de l'expérience professionnelle avec Rochdale et Portsmouth, deux clubs de League One.

Le numéro 1 irlandais a rejoint Southampton l'année dernière pour un montant initial de 12 millions de livres (15 millions de dollars) et a connu une première saison difficile en Premier League, commettant un certain nombre d'erreurs individuelles lors de la relégation des Saints. Il reste le premier choix des Saints en Championship.

Borges a été la figure de proue de l'équipe des moins de 21 ans de City l'année dernière, terminant meilleur buteur de la Premier League 2 avec 21 buts et étant également nommé joueur de la saison lorsque son équipe a remporté un troisième titre consécutif (tout comme l'équipe senior).

Le jeune international portugais, âgé de 19 ans, n'a jamais eu la chance de jouer sous les ordres de Guardiola et s'est tourné vers l'avenir loin de City. Après que West Ham a manifesté son intérêt pour le recruter au cours de l'été, il a finalement choisi de rejoindre l'Ajax, qui, avec sa tradition de développement des jeunes joueurs, semble être la destination idéale pour lui permettre de poursuivre son ascension fulgurante.

L'ailier de Manchester United n'a passé que deux ans à City, mais c'est à la CFA qu'il a fait le grand pas de jeune prometteur à talent générationnel après avoir rejoint Watford. Sancho a déchiré ses rivaux, y compris United, pour l'équipe des moins de 18 ans aux côtés de Foden, mais il est devenu frustré lorsqu'il n'a pas été emmené dans la tournée de l'équipe première aux États-Unis en 2017, alors que Foden a été choisi.

Sancho a cessé de participer aux séances d'entraînement et a négocié un transfert de 8 millions de livres (10 millions de dollars) au Borussia Dortmund sans jamais jouer pour l'équipe première de Pep Guardiola. En Allemagne, il est devenu l'un des jeunes les plus excitants du monde, inscrivant 17 buts et délivrant 17 passes décisives en une seule saison. Lorsque Sancho a rejoint Manchester United, le grand rival de City, en 2021, le club a empoché 10 millions de livres supplémentaires (12,5 millions de dollars) en raison d'une clause de vente. Le passage de Sancho à Manchester United ne s'est pas vraiment bien passé.

Trafford a été le gardien de but de l'Angleterre pendant la glorieuse campagne des moins de 21 ans aux côtés de Palmer et est devenu un héros lorsqu'il a arrêté le penalty d'Abel Ruiz à la dernière minute de la finale ainsi qu'une tentative ultérieure. Mais avant la finale, il avait déjà fait la une des journaux pour avoir fait l'objet d'un transfert de 19 millions de livres (24 millions de dollars) de City à Burnley.

Trafford, 20 ans, a rejoint l'académie de City en 2015 mais n'a fait partie de l'équipe de match qu'à six reprises, sans jamais entrer sur le terrain. Il avait passé les deux campagnes précédentes en prêt en League One, d'abord avec Accrington Stanley puis avec Bolton Wanderers.

Le prix demandé pour un gardien qui n'avait connu que la troisième division anglaise a fait sourciller beaucoup de monde, mais il montre aussi à quel point les jeunes de City sont appréciés, quel que soit le nombre de fois qu'ils ont joué en équipe première. Trafford a débuté le premier match de Burnley en Premier League, contre City.

L'Espagnol n'a joué que 50 minutes en Premier League avec City, mais cela a suffi à convaincre le Real Madrid de l'acheter pour un montant initial de 15 millions de livres (19 millions de dollars). C'était un acte de foi énorme pour un jeune homme de 19 ans et le transfert est arrivé trop tôt pour Diaz, qui a eu du mal à jouer beaucoup de minutes avec les Blancos au cours des 18 mois qui ont suivi.

Il s'en sort beaucoup mieux lorsqu'il est prêté à l'AC Milan et joue un rôle important dans le premier titre de Serie A remporté par les Rossoneri depuis 11 ans en 2022. Il est revenu au Real trois ans plus tard, cet été, et a repris sa place sur le banc des remplaçants du Santiago Bernabeu, ne jouant que 14 minutes depuis le début de la nouvelle saison de Liga.

Le milieu de terrain a été l'un des quatre joueurs de City à rejoindre Southampton à l'été 2022 grâce au travail de Joe Shields, l'ancien responsable du recrutement de l'académie du club qui occupait désormais le même poste pour les Saints (il a depuis rejoint Chelsea). City a reçu près de 40 millions de livres (50 millions de dollars) pour les quatre joueurs et Lavia, qui a été vendu pour 10 millions de livres (12,5 millions de dollars) plus 4,5 millions de livres (5,6 millions de dollars) de suppléments, est de loin la plus grande réussite.

Le Belge s'est distingué au cours d'une saison cauchemardesque pour Southampton, malgré le fait qu'il ait été dirigé par trois managers différents. Il a fait l'objet d'une guerre d'enchères entre Chelsea et Liverpool, et a finalement rejoint les Blues pour 58 millions de livres (72 millions de dollars). City a ainsi gagné 10 millions de livres supplémentaires (12,5 millions de dollars) grâce à sa clause de rachat, soit presque autant que ce qu'ils avaient reçu pour son transfert sur la côte sud un an plus tôt.

Le Nigérian a rejoint City quelques mois seulement après l'ouverture de la CFA et, en l'espace de six mois, il a fait ses débuts en équipe première sous la direction de Pellegrini en août 2015. Il a marqué huit buts en Premier League cette saison-là, bien qu'il n'ait été titularisé qu'à sept reprises et ait fait 19 apparitions en tant que remplaçant.

Le temps de jeu de l'attaquant a quelque peu diminué sous Guardiola, même s'il a joué un rôle de premier plan lors du premier derby de Manchester de l'entraîneur, en étant à l'origine d'un but et en marquant l'autre lors de la victoire 2-1 à Old Trafford. Iheanacho a été vendu l'été suivant à Leicester City et, jusqu'à l'arrivée de Palmer à Chelsea, il a été la vente la plus chère de l'académie.

L'ailier, né à Wythenshawe, le même quartier du sud de Manchester que Marcus Rashford, a fait ses débuts à City en League Cup en septembre 2020. Il a disputé 41 matches toutes compétitions confondues, mais n'a été titularisé qu'à 13 reprises, dont trois en Premier League.

Palmer a commencé la saison en force, marquant en Super Coupe de l'UEFA et au Community Shield, mais ses chances d'être titularisé ont été fortement réduites lorsque le club a recruté Jeremy Doku.

Le peu d'expérience de Palmer en équipe première n'a cependant pas affecté sa valeur de transfert, puisque Chelsea a accepté de payer jusqu'à 42,5 millions de livres (53 millions de dollars) pour lui le jour de la date limite des transferts, ce qui fait de lui le joueur le plus cher du centre de formation de City.

Foden est en quelque sorte l'enfant chéri de l'académie de City, l'exemple à suivre pour tout jeune espoir. Foden, qui avait un ballon attaché à son landau lorsqu'il était tout petit, a rejoint le centre de formation à l'âge de six ans et a toujours été destiné à l'élite.

Guardiola a vu en lui un tel potentiel qu'en 2019, il a fait une déclaration très audacieuse : "Il a tout pour devenir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'Europe : "Il a tout pour devenir l'un des meilleurs joueurs. Phil est le joueur le plus, le plus, le plus talentueux que j'ai jamais vu dans ma carrière de manager."

Quatre ans plus tard, Foden est non seulement quintuple vainqueur de la Premier League et détenteur d'une médaille en Ligue des champions, mais il est également l'un des joueurs les plus influents de City et a saisi à bras-le-corps l'opportunité de régner sur le milieu de terrain de l'équipe en l'absence de Kevin De Bruyne.

Lewis a fait ses débuts en équipe première au début de la saison dernière et plus Guardiola le voyait, plus il l'appréciait. "Il est notre petit Philipp Lahm", s'extasiait l'entraîneur en janvier. "Il y a des joueurs qui jouent très bien pour eux-mêmes, mais il a la capacité d'améliorer le jeu de toute l'équipe. Il a cette capacité et ce n'est pas facile de la trouver".

La compréhension du jeu de Lewis et ses aptitudes générales ont conduit Guardiola à le faire jouer dans le rôle hybride de défenseur et de milieu de terrain que John Stones allait maîtriser plus tard dans la saison et qui a permis à City de remporter le triplé.

L'entraîneur a également estimé que la faim de l'adolescent était essentielle pour maintenir la motivation du reste de l'équipe, dont beaucoup avaient déjà remporté plusieurs trophées. Il a expliqué : Pour lui, c'est "wow", c'est nouveau. Je veux être là, je veux jouer, je veux rester longtemps ici, je veux gagner une Premier League. Et cette énergie est contagieuse. Il me la transmet et il la transmet aux joueurs. Cela met la pression sur les autres. Et c'est tellement nécessaire".

Lewis a un rôle énorme à jouer dans l'avenir de City après avoir signé un nouveau contrat exceptionnel de cinq ans au début de la saison.