Du Milan à l'Inter : la métamorphose de Çalhanoğlu, nouveau rôle et mentalité transformée

Au Milan, le Turc était encore un joueur immature, évoluant à un poste qui ne lui convenait pas. Ou plutôt dans une position inadaptée à ses qualités : à Milanello, il débarque avec l'étiquette de trequartista. Durant les premières années, il évolue à ce poste, soit derrière la pointe dans un 4-2-3-1, soit même comme ailier dans un 4-3-3.

Ses performances sont irrégulières, nourrissant un rapport d'amour-haine avec l'environnement rossonero. En 172 matches sous le maillot milanais, il inscrit 32 buts et délivre 48 passes décisives. Un bilan honorable, surtout lors des deux dernières saisons.

L'arrivée de Stefano Pioli marque un tournant. L'entraîneur commence à le repositionner plus bas, du secteur offensif vers l'entrejeu. Les premiers signaux encourageants apparaissent dans la seconde partie de la saison 2019-20, lorsqu'il inscrit 6 buts et délivre 8 passes lors des 11 dernières journées de championnat.

Le déclic survient lors de son transfert à l'Inter. Au terme de la saison 2020-21, après avoir ramené le Milan en Ligue des champions, le Turc décide de changer de rive en signant libre chez les Nerazzurri.

Ce transfert modifie aussi sa position sur le terrain. Il rejoint une équipe qui joue en 3-5-2 avec Marcelo Brozović en sentinelle. Initialement positionné comme milieu relayeur, il récupère ensuite le rôle de meneur de jeu après le départ du Croate. Ce nouveau rôle sublime sa technique et sa capacité à faire circuler le ballon. Il devient le joueur déterminant qu'on connaît aujourd'hui à l'Inter.

Une transformation également mentale : sous le maillot nerazzurro, le joueur gagne nettement en charisme et en leadership.

Depuis son départ, accentué par quelques déclarations acerbes envers son ancien club, les retrouvailles entre le Turc et le Milan sont toujours électriques. Le numéro 10 nerazzurro a souvent pesé contre les Rossoneri : en 16 derbys sous le maillot de l'Inter, il a marqué 2 fois et délivré 4 passes décisives, pour 7 victoires.

Dimanche, son duel avec Modrić au cœur du jeu sera déterminant. Deux maîtres à jouer, deux visions différentes, une même capacité à dicter le tempo. Le derby de Milan se jouera aussi dans l'entrejeu.