Thibaut Courtois, acımasız bir kuadriseps sakatlığı nedeniyle Belçika’nın İspanya’ya karşı oynadığı ve kalp kırıcı bir şekilde sona eren Dünya Kupası çeyrek final maçından erken ayrılmak zorunda kalmasının ardından büyük bir üzüntü duyduğunu dile getirdi. Real Madrid kalecisi gözyaşları içinde sahadan ayrıldı; yerine giren Senne Lammens ise maçın son dakikalarında yaptığı pahalıya mal olan bir hata sonucu Mikel Merino’nun 2-1’lik galibiyeti kesinleştirmesine yol açtı.
Luis de la Fuente, Belçika’ya karşı zorlu bir mücadelenin ardından elde edilen galibiyetin ardından, Mikel Merino’yu İspanya’nın taktiksel kimliğine “tam uyumlu” bir oyuncu olarak övdü. La Roja’nın Dünya Kupası yarı finallerine yükselmesinde, bu orta saha oyuncusunun etkisi belirleyici oldu.
Mikel Merino, bir kez daha yedek kulübesinden oyuna girerek İspanya’ya galibiyet kazandırdı; Avrupa Şampiyonu İspanya, Belçika’yı 2-1 mağlup ederek Dünya Kupası yarı finallerine yükseldi. La Roja, Los Angeles’ta maçın ilk düdüğünden itibaren beklendiği gibi top hakimiyetini elinde tuttu ve sabırlı ataklar sonucunda, Thibaut Courtois’nın Dani Olmo’nun şutunu uzaklaştırmayı başaramaması üzerine Fabian Ruiz’in yakın mesafeden attığı golle hak ettiği bir şekilde öne geçti.
İspanya
