Adhe Makayasa

Panggung telah siap untuk apa yang bisa menjadi kesempatan terakhir Cristiano Ronaldo menaklukkan Asia ketika Liga Champions Asia bersiap dimulai pekan depan. Dengan Liga Pro Saudi telah menginvestasikan miliaran untuk mengubah lanskap regional, Al-Nassr dan para rival domestiknya bertekad mempertahankan trofi paling bergengsi di benua itu tetap berada di Riyadh atau Jeddah.

Pelatih kepala RB Leipzig Martin Demichelis berbicara blak-blakan setelah menyaksikan timnya menelan kekalahan memalukan 4-1 di markas debutan Eropa Como pada Kamis malam. Juru taktik asal Argentina itu menyesalkan kesalahan individu yang mahal serta kurangnya kekompakan yang parah di lapangan saat klub Bundesliga tersebut menjalani laga pembuka mimpi buruk di Liga Champions.

Pemimpin lini pertahanan RB Leipzig, David Raum dan Willi Orban, melontarkan penilaian pedas terhadap performa tim mereka setelah kekalahan memalukan 4-1 dari Como. Klub Bundesliga itu benar-benar kalah kelas pada Kamis malam ketika para debutan Eropa asuhan Cesc Fabregas mengamuk di Stadio Giuseppe Sinigaglia pada laga pembuka Liga Champions.

Ikon sepak bola Meksiko Rafael Marquez secara resmi telah diperkenalkan sebagai pelatih kepala baru Timnas Meksiko dengan mandat jelas untuk memimpin negaranya menuju Piala Dunia 2030. Mantan bek Barcelona berusia 47 tahun itu, yang sebelumnya menjabat sebagai asisten pelatih, bertekad melampaui batas perempat final yang gagal ia lewati selama karier bermainnya yang gemilang.

Pelatih kepala Spanyol Luis de la Fuente menyerukan agar seorang pemain Spanyol mengangkat Ballon d'Or tahun ini, sambil memprediksi sensasi remaja Lamine Yamal akan merebut penghargaan individu itu dalam waktu dekat. Berbicara menjelang laga Nations League bulan depan melawan Republik Ceko, pria 65 tahun itu juga menyinggung pensiun Marcos Llorente dari sepak bola internasional.

Winger Bodo/Glimt Jens Petter Hauge menyebut Bayern Munich sebagai kandidat serius untuk menjuarai Liga Champions setelah kemenangan telak 5-0 mereka. Meski sempat tampil tangguh pada babak pertama di Munich, tim Norwegia itu runtuh di bawah tekanan tanpa henti setelah jeda ketika tim asuhan Vincent Kompany menunjukkan kelasnya di Allianz Arena.

Pelatih kepala Como, Cesc Fabregas, telah memperingatkan skuadnya agar tidak larut dalam euforia setelah meraih kemenangan menakjubkan 4-1 atas RB Leipzig pada debut mereka di Liga Champions. Sambil mengakui itu sebagai tonggak bersejarah bagi klub, pria Spanyol itu menegaskan perayaan mereka hanya akan berlangsung lima menit sebelum fokus penuh kembali dialihkan ke tugas di Serie A.

Mantan playmaker Real Madrid dan Bayern Munich, James Rodriguez, telah menuntaskan kepulangan sensasional ke sepak bola domestik Kolombia dengan menandatangani kontrak bersama Atletico Nacional. Kapten tim nasional berusia 35 tahun itu datang dengan status bebas transfer, meneken kontrak awal berdurasi satu tahun dengan opsi perpanjangan setelah baru-baru ini berpisah dengan klub MLS, Minnesota United.

Kiper Bayern Munich Manuel Neuer menulis babak baru dalam sejarah sepak bola Eropa setelah menjadi starter melawan Bodo/Glimt di Liga Champions. Penjaga gawang berusia 40 tahun itu kini telah tampil dalam 18 kampanye Eropa yang terpisah bersama raksasa Bavaria tersebut, melampaui tonggak lama klub yang sebelumnya dicatat mantan rekan setimnya, Thomas Muller.

Fenerbahce terjerumus ke dalam kekacauan total setelah laga Liga Champions mereka melawan Roma ketika pelatih kepala Ismail Kartal secara tak terduga mengumumkan pengunduran diri efektif seketika. Namun, presiden klub Aziz Yildirim bergerak cepat beberapa menit kemudian, dengan tegas menolak kepergian sang pelatih dan menegaskan bahwa pria 65 tahun itu akan tetap menjabat.

Pelatih Slovan Bratislava, Yaya Toure, telah memperingatkan para pemainnya agar bersiap menghadapi malam dengan tekanan luar biasa saat mereka bertandang untuk menghadapi juara bertahan Paris Saint-Germain. Mantan gelandang Barcelona itu menegaskan timnya harus menunjukkan karakter yang sangat besar untuk bisa bertahan melawan skuad yang dipenuhi talenta kelas dunia.

Pemain internasional Australia Cristian Volpato dijatuhi denda setelah dinyatakan positif kokain dalam pemeriksaan lalu lintas polisi di Sydney. Winger Sassuolo itu dengan tegas mempertahankan bahwa dirinya tidak bersalah, dengan bersikeras bahwa ia tidak pernah secara sadar mengonsumsi zat terlarang tersebut sebelum kemudian menjalani tes lanjutan dengan hasil negatif saat kembali bertugas bersama klubnya di Italia.

Bek asal Iran Nader Mohammadi kembali mencatatkan assist lemparan ke dalam akrobatik yang luar biasa untuk membawa Spartak Kostroma lolos ke putaran berikutnya di Piala Rusia. Pemain berusia 29 tahun itu memperlihatkan teknik salto khasnya pada Selasa malam, menandai assist ketiganya musim ini dari senjata bola mati yang terus membingungkan pertahanan lawan.

Mantan gelandang Liverpool dan Rangers, Ovie Ejaria, beralih ke platform jejaring profesional LinkedIn dalam upaya yang tidak biasa untuk mencari klub baru setelah hengkang dari Real Oviedo. Pemain bebas transfer berusia 28 tahun itu membuat permohonan terbuka kepada klub-klub peminat dengan menyoroti fleksibilitas taktisnya di sejumlah posisi gelandang dan lini serang.

Kapten Paris Saint-Germain, Marquinhos, mengirimkan pesan yang jelas kepada rekan-rekan setimnya, dengan menegaskan bahwa pelatih Luis Enrique tidak akan ragu untuk mencadangkan para bintang yang tampil buruk. Peringatan itu datang ketika juara bertahan Eropa tersebut bersiap memulai upaya mempertahankan gelarnya melawan Slovan Bratislava pada Rabu malam.

Pelatih Manchester City Enzo Maresca dan striker andalan Erling Haaland memberikan pujian tinggi kepada remaja Ayyoub Bouaddi setelah kemenangan 2-0 mereka di Liga Champions atas Porto. Dipercaya tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di jantung lini tengah, pemain berusia 18 tahun itu menunjukkan performa tenang di Estadio do Dragao, yang membuat rekan-rekan setimnya menyebutnya sebagai prospek masa depan yang menarik.

Pelatih Real Madrid Jose Mourinho menyampaikan pesan menantang khas dirinya setelah kemenangan dramatis 2-1 di Liga Champions atas Inter di Santiago Bernabeu. Meski harus menghadapi krisis skuad yang parah melawan mantan klubnya, juru taktik asal Portugal itu memuji efektivitas timnya sambil menegaskan bahwa ia berkembang saat menangani tantangan terberat dalam sepak bola Eropa.

Enzo Fernandez mengungkapkan kegembiraannya setelah kemenangan meyakinkan Manchester City 2-0 di markas Porto di Liga Champions, sambil melontarkan pujian kepada rekan setimnya, Erling Haaland. Gelandang Argentina itu menyoroti koneksinya yang kian berkembang dengan striker Norwegia yang produktif tersebut, sekaligus berterima kasih kepada manajer Enzo Maresca karena membawanya ke Etihad Stadium.