Dernier de Premier League avec autant de points que de buts marqués (9) cette saison, Watford vit un exercice 2019-20 sous le signe de la médiocrité. Huitième au classement, Manchester United, qui se doit de remonter au plus vite pour ne pas être définitivement écarté de la course à la Ligue des Champions n'avait donc pas le choix ce dimanche après-midi : tout autre résultat qu'une victoire serait considéré comme une énorme contre-performance.
En première période, les débats se voulaient particulièrement stériles sur la pelouse de Vicarage Road. Seules occasions à se mettre sous la dent, un ballon piqué mal dosé signé Jesse Lingard (33e), qui terminait sa course par dessus la barre transversale et une tête sans réel danger d'Abdoulaye Doucouré (40). Peu inquiétés, les Red Devils allaient devoir augmenter le rythme en seconde période, face à un adversaire trop limité offensivement.
Les Red Devils manquent leur entame de 2ème période, Watford sanctionne
Mais à la surprise générale, ce sont bien les joueurs de Watford qui démarraient le second acte avec détermination. Et les locaux étaient récompensés au bout de quelques minutes seulement, profitant il faut bien le dire d'un cadeau de Noël avant l'heure de David De Gea, coupable d'une terrible faute de main sur une reprise manquée d'Ismaila Sarr (50e). Sur une demie occasion, Manchester United était mené au score face à la lanterne rouge.
Pour ne rien arranger, les hommes d'Ole Gunnar Solskjaer tendaient le bâton une seconde fois quatre minutes plus tard. En effet, Wan-Bissaka, très en retard dans un duel, provoquait un pénalty largement évitable à la 54e. Troy Deeney ne se faisait pas prier pour doubler la mise en prenant David de Gea à contre-pied. Le retour de Paul Pogba, lancé à l'heure de jeu, n'y changeait rien. Manchester United, défait face à la lanterne rouge, laisse encore filer de précieux points.