Qui est Leandro Paredes, première recrue hivernale du Paris Saint-Germain ?

Focalisé sur le dossier De Jong , le Paris Saint-Germain a vite rebondi, après que la pépite néerlandaise s’est engagée avec le FC Barcelone , ce mercredi. Moins d'une semaine plus tard, le club de la capitale a officialisé l’arrivée du milieu de terrain Leandro Paredes. L’Argentin a passé sa visite médicale avec succès et paraphé un contrat d’une durée de quatre saisons et demi (jusqu’en juin 2023). L’indemnité de transfert avoisine les 40 millions d’euros. Alors que Chelsea était également dans la course , c’est finalement le PSG qui a remporté les faveurs de l’international de l'Albiceleste (9 sélections, 1 but).

Même si Paredes figurait sur une liste de plusieurs noms , le joueur de 24 ans n’est pas non plus un choix par défaut. Thomas Tuchel apprécie grandement le profil du joueur et pense déjà à son association avec Marco Verratti, qui pourrait faire des étincelles. Malheureusement pour l’entraîneur parisien, il faudra patienter encore un peu pour voir la paire à l’œuvre car l’Italien s’est blessé lors de la rencontre face à Guingamp (9-0), samedi dernier au Parc des Princes. Son retour à la compétition ne devrait intervenir que dans plusieurs semaines.

Seuls les amateurs de Serie A et du championnat russe connaissent vraiment la nouvelle recrue parisienne. Formé à Boca Juniors, il quitte son Argentine natale à l’âge de 19 ans pour l’Europe et le Chievo Vérone, en prêt (de janvier à juin 2014), avec une formation de n° 10 dans ses bagages. Il est prêté ensuite à l’AS Rome en 2014-2015, qui lève l’option d’achat puis le prête la saison suivante à Empoli. De retour dans la capitale italienne en 2016-2017, il contribue à la très bonne saison de la Louve (2e de Serie A derrière la Juve, intouchable), avec 27 matches, 1 469 minutes jouées, en position de sentinelle. Contre toute attente, la Roma le transfère au Zénith Saint-Pétersbourg, en juillet 2017, pour 23 millions d’euros.

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Un joueur attiré par le but

“Ce n’est pas vraiment un milieu défensif ni un joueur box-to box. Il aime attaquer et déteste défendre , explique Gosha Chernov, le correspondant du Zénith pour le média russe Sport Express. Les supporters russes ne l’apprécient pas parce qu’il reste souvent sur place une fois le ballon perdu. Quand tu perds la balle, tu dois essayer de la récupérer. Et bien non, pas Leo” .

Un discours à même d’inquiéter les supporters parisiens mais qui n’est sans rappeler le profil d’Adrien Rabiot, plus relayeur que pur milieu défensif. En effet, au vu de ses statistiques, l’Argentin est attiré par le but : depuis son arrivée en 1ère division russe, il est l’auteur de 7 réalisations (et 7 passes décisives), soit un but tous les 6,1 matches (514 minutes) avec Saint-Pétersbourg. Toujours porté vers l’avant, il tente en moyenne plus de 2 tirs par match, avec un taux de réussite supérieur à 40 %.

Lorsque Gosha Chernov évoque les points forts du joueur, il n’hésite pas une seule seconde : “Sa qualité de passe est extraordinaire, il sait aussi comment garder le rythme de l’attaque” . De fait, le milieu de terrain peut se vanter d’afficher un taux moyen de 87 % de passes réussies. Mais le journaliste russe nuance, “Il n’est pas très bon sur les ballons longs”. Les coups de pieds arrêtés n’ont pas de secrets pour lui selon Chernov, qui suit actuellement les leaders de la 1ère division russe au Qatar.

Une polyvalence précieuse pour Thomas Tuchel

Tous les autres observateurs le décrivent comme un milieu appréciant les petits espaces -comme Marco Verratti- et très créatif. Il aime casser les lignes, grâce à ses qualités de passe, de dribble (82 % de réussite, soit le 2e meilleur pourcentage du championnat russe) et de lecture du jeu. Cependant, il est plus à l’aise avec le ballon que sans. La polyvalence de Paredes constitue un atout précieux pour Thomas Tuchel, aujourd’hui à court de milieux de terrain de formation.

Alors que Lassana Diarra est en instance de départ et Adrien Rabiot est écarté du groupe professionnel , Marco Verratti, le seul recours actuel, s’est blessé. La blessure de l’Italien est un fâcheux contretemps pour le coach parisien, qui aurait sûrement souhaité tester son nouveau duo sur plusieurs matches, avant d’affronter Manchester United le 12 février prochain à Old Trafford .

Quoi qu’il en soit, un tel profil, disponible durant le mercato hivernal, est une aubaine pour le PSG, qui avait désespérément besoin de renfort dans l’entrejeu .