Après en avoir été privé en 2017/18, l’ASSE renoue jeudi soir avec les joutes européennes. Quatrièmes du dernier exercice de la Ligue 1, les Verts participent à la phase de poules de la C3. Seizièmes de finaliste en 2017, ils ont l’ambition de bien figurer dans cette épreuve et essayer pourquoi d’étirer leur parcours jusqu’au printemps.
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Ghislain Printant n’était pas là il y a deux ans. Mais, le coach qui a succédé à Jean-Louis Gasset sur le banc connait parfaitement l’histoire qui lie Saint-Etienne à l’Europe. Il sait que ce n’est pas dans les habitudes de la maison de négliger les épreuves continentales. "Coacher Saint-Étienne est une fierté. C'est encore plus vrai pour un match de Coupe d'Europe, a-t-il confié en conférence de presse. L'Europe et l'ASSE, c'est une histoire d'amour. Je connais la tâche. Il faut désormais avoir de l'ambition. Soyons généreux dans nos convictions ! "
«Il faudra être extrêmement vigilant »
Un discours conquérant et qu’a également tenu le capitane de l’équipe, Loïc Perrin : "On sait ce que représente la Coupe d'Europe à Saint-Etienne. Le parcage visiteurs sera plein demain, mais ce n'est pas une surprise pour nous. On a l'habitude et cette chance-là !"
Pour cette première sortie en Europa League, les Foréziens se voient proposer La Gantoise comme adversaire. Printant a admis qu’il a fallu faire des recherches et analyses approfondies pour mesurer les forces et les faiblesses de cette formation. « On connait beaucoup moins La Gantoise que nos adversaires habituels. On a effectué un travail supplémentaire sur les individualités que cette équipe possède. Pour le reste, le déplacement est différent. Venir s'entraîner ici aujourd'hui crée une petite émulation", a-t-il reconnu. L’ex-entraineur de Bastia a conclu en déclarant « qu’ils [les Belges] ont un jeu de possession important et effectuent un gros pressing. Il faudra être extrêmement vigilant."
