Pour beaucoup, disputer les Jeux Olympiques est un rêve. Kylian Mbappé ne l’avait pas caché au moment de la qualification de la France pour le tournoi olympique et il n’est pas le seul. Malheureusement, ne faisant pas partie des dates officielles de la FIFA, les clubs ne sont pas obligés de laisser partir leurs joueurs et en ont bien profité cet été.
Décalés eux aussi d’une année à cause du Covid-19, les Jeux Olympiques de Tokyo ne seront pas ceux des stars du ballon rond. Si Messi, déjà vainqueur en 2008, ou Cristiano Ronaldo n’ont jamais fait part de leur intérêt à disputer le tournoi olympique, d’autres comme Mohamed Salah avaient cette ambition.
Mais face à l’intransigeance de leur club, ils ont dû y renoncer. Comme Sylvain Ripoll avec les Bleuets ou le Brésil, l’Egypte a été confrontée au refus de Liverpool de laisser filer leur attaquant pour le Japon. Il faut dire que l’épreuve se termine seulement une semaine avant la reprise de la Premier League.
Pas question donc de prendre le moindre risque surtout que Salah sera déjà absent à la mi-saison pour disputer la CAN. Quatre jours après avoir dévoilé la liste des joueurs retenus pour les JO, le sélectionneur égyptien est revenu sur l’absence de l’attaquant star des Pharaons.
"Nous avons commencé à parler avec eux il y a longtemps parce que Salah voulait jouer aux Jeux olympiques, mais Liverpool n'était pas clair", a déclaré Ahmed Megahed à BBC Sport Africa.
Prochain match:
"Je savais qu'en juin ils ne le laisseraient pas partir. Quoi qu'il en soit, nous respectons leur décision."
"J'ai essayé de nombreuses fois avec Liverpool, comme l'a fait la fédération égyptienne, pour les persuader de laisser Salah faire partie de l'équipe olympique, mais ils ont complètement refusé."
"Mohamed voulait jouer aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Il m'a parlé, j'ai fait de mon mieux pour l'amener. Salah était un acteur clé de mes plans olympiques. Mais le club a refusé - nous devons passer à autre chose."
Mohamed Salah n’est pas le seul joueur des Reds à avoir dû tirer un trait sur ses rêves olympiques. Takumi Minamino, qui aurait pu disputer le tournoi chez lui au Japon, s’est vu refuser ce privilège tout comme Ibrahima Konaté, la nouvelle recrue qui avait été sélectionné au départ avec les Bleuets.