Jeudi dernier, en dominant largement le FC BATE à domicile, Arsenal a assuré sa place en 8es de finale de la Ligue Europa. Les Gunners ne sont désormais qu'à quatre tours d'une finale dans cette épreuve et cette compétition apparait aussi comme étant leur meilleure chance pour glaner un trophée cette saison. En huitièmes de finale, l'obstacle se nomme le Stade Rennais.
Unai Emery, l'entraineur de l'équipe londonienne, est parfaitement au fait de toutes ces données. Mais, pour lui, le championnat demeure l'objectif numéro un et il n'est pas question de se projetter au-delà du match qui arrive. "La Premier League est notre priorité. En ce moment, nous sommes à la lutte avec Manchester United et avec Chelsea qui a le même nombre de points, a-t-il tonné lors du point-presse d'avant-match. Dimanche, c'est un grand défi qui nous attend contre Southampton. Nous devons retrouver notre régularité. Et réaliser une grosse performance devant nos supporters. Dimanche, nous disputerons un match très important".
Emery a aussi indiqué qu'il comptait procéder à des changements lors de cette opposition face aux Saints, afin de faire souffler ceux qui sont beaucoup sollicités et donner du temps de jeu à ceux qui n'en ont pas. "Nous voulons beaucoup prendre cette intensité. Chez nous ici, nous avons créé cela, nous demandons à tous les joueurs d’appuyer, de pousser pendant 90 minutes et de donner à l’opposition 90 minutes difficiles, 90 minutes difficiles ici.“Nous l'avons fait ici contre BATE et nous avons beaucoup de matches, mais chaque match est un nouveau chapitre, un nouveau défi et dimanche, je préfère changer des joueurs si je sais qu'ils vont nous donner cette intensité dimanche. Habituellement, nous avons des joueurs qui n'ont pas joué dans le match précédent et qui peuvent nous aider dimanche".
Pour rappel, Arsenal a manqué de finir dans le Top 4 de la Premier League lors des deux dernières campagnes. Une troisième saison de suite sans participation à la Ligue des Champions serait une vraie catastrophe industrielle pour le prestigieux club londonien.