C'est un nouveau chapitre de la grande histoire des Bleus qui devrait s'ouvrir en mars prochain, pour le premier rassemblement de 2023. Et pour cause, plusieurs joueurs historiques du groupe France manqueront à l'appel.
Lundi dernier, Hugo Lloris, capitaine emblématique et respecté, a annoncé sa retraite internationale après 14 ans de bons et loyaux services pour la sélection. Le gardien des Spurs laissera une trace indélébile en équipe de France grâce à ses performances dans les grands tournois. Mais il ne sera pas le seul élément important à tirer un trait sur l'équipe de France.
Les Bleus perdent un 2e leader
Selon les informations de L’Équipe, Steve Mandanda devrait lui aussi annoncer son désir de tourner la page. Du haut de ses 37 ans, l'ancien gardien de l'Olympique de Marseille a fait le tour de la question. L'histoire retiendra qu'il a effectué ses débuts dans la même période qu'Hugo Lloris, il y a 14 ans. Alors promis au statut de numéro 1 après son explosion à l'OM, il avait ensuite vu son concurrent de l'époque lui passer devant dans la hiérarchie. Les années ont passé, elle n'a plus jamais évolué. Les deux hommes se vouent un respect énorme. Leur relation a toujours été excellente.
Car au-delà de son statut de numéro 2, Steve Mandanda est à créditer pour son rôle important dans le groupe France. Homme de caractère, l'actuel portier du Stade Rennais était l'un des premiers à prendre la parole lorsqu'il le jugeait nécessaire, pour des encouragements, des conseils ou un recadrage. Son rôle dans le vestiaire a été notable durant les dernières grandes compétitions des Bleus, notamment la Coupe du monde 2018 et cette édition 2022 au Qatar.
Sacré champion du monde en 2018, Steve Mandanda aura totalisé 35 sélections, dont deux rencontres de Coupe du monde - face au Danemark (match nul 0-0 en 2018) et contre la Tunisie (défaite 0-1 en 2022).