L’information a secoué la planète football nord-américaine à quelques heures d’un choc de haut de tableau. Alors que tous les projecteurs étaient braqués sur le All Star Game, un événement majeur du football aux États-Unis, deux stars d’Inter Miami ont brillé… par leur absence. Et la sanction n’a pas tardé à tomber, à la stupéfaction générale. L’un des plus grands noms du football mondial, Lionel Messi, est officiellement suspendu par la Major League Soccer.
Getty Images SportStupeur ! La MLS écarte Lionel Messi
Getty Images SportLionel Messi suspendu avec l’Inter Miami, Jordi Alba aussi
La Major League Soccer a annoncé vendredi la suspension de Lionel Messi et Jordi Alba pour la rencontre de ce samedi contre le FC Cincinnati. En cause : leur non-participation au All Star Game, organisé mercredi, sans autorisation préalable de la ligue. « Conformément aux règles de la ligue, tout joueur qui ne participe pas au match des étoiles sans l'accord préalable (de la MLS) n'est pas autorisé à disputer le prochain match de son club », a précisé l’instance dans son communiqué rapporté par RMC Sport.
Initialement convoqués pour ce rendez-vous de gala, Lionel Messi et Jordi Alba s’étaient désistés à la dernière minute, sans que les raisons officielles ne soient communiquées. Résultat, les deux figures de l’Inter Miami manqueront le duel au sommet contre Cincinnati, leader de la conférence Est avec 48 points, soit sept de plus que leur équipe après 24 journées. Le patron de la MLS, Don Garber, a qualifié cette décision de « très difficile ».
Getty Images SportLe calendrier de Lionel Messi mis en cause
Lors d’une prise de parole mercredi, en marge de la victoire 3-1 de la MLS face à la sélection mexicaine, Don Garber a toutefois exprimé sa compréhension face au contexte. Selon lui, la ligue aurait aimé être informée plus tôt de l’indisponibilité de Lionel Messi. Ce dernier, épuisé par un calendrier infernal, sort d’une campagne de Coupe du monde des clubs éprouvante, conclue sur une lourde élimination contre le PSG (4-0) en huitièmes de finale.
Même son de cloche du côté de Javier Mascherano. L'entraîneur de l’Inter Miami avait indiqué le week-end précédent qu’il aurait « préféré que Lionel Messi et Jordi Alba soient dispensés du All Star Game » en raison de leur surcharge physique. Mais la MLS a tranché, fidèle à ses règles strictes.
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