Alors que l’Olympique de Marseille poursuit son mercato tambour battant, une séparation inattendue vient bousculer l’équilibre du groupe. Valentin Rongier, l’un des cadres de l’effectif, s’apprête à s’engager avec le Stade Rennais. Une nouvelle qui surprend d’autant plus que Roberto De Zerbi, son entraîneur, le considérait comme un élément central du projet marseillais. Pourtant, en coulisses, les tensions se sont installées depuis plusieurs mois, jusqu’à conduire à une rupture inévitable. Et le technicien italien n’a pas mâché ses mots pour expliquer la situation, ce lundi.
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Dans un entretien accordé à L’Équipe, Roberto De Zerbi a levé le voile sur le départ de Valentin Rongier, pourtant titulaire à 19 reprises la saison passée sous ses ordres. Si le coach phocéen reconnaît l’importance de Valentin Rongier dans son schéma de jeu, il revient sur un tournant déterminant dans leur relation, à la suite du succès contre l’OL (3-2) fin janvier. C’est à ce moment-là que la direction marseillaise, composée de Pablo Longoria, Mehdi Benatia et lui-même, a décidé de faire une proposition de prolongation.
« Nous décidons de prendre Ismaël Bennacer. À table, Pablo (Longoria), Medhi (Benatia) et moi, nous décidons tous les trois ensemble de faire une offre de prolongation à Rongier, de deux ans. Parce que je le considérais comme une chose juste », a expliqué Roberto De Zerbi, confirmant que cette proposition était un signal fort pour maintenir Valentin Rongier au centre du projet.
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Mais cette tentative de prolongation n’a pas eu l’effet escompté. Valentin Rongier, en fin de contrat en juin 2025, a tout simplement refusé l’offre, malgré les efforts déployés par la direction. Un choix que Roberto De Zerbi n’a pas compris, d’autant plus que cela a marqué un point de bascule dans leur collaboration.
« Il fallait faire comprendre à Rongier qu’il restait au centre du projet, au centre de l’équipe. La proposition a été faite, et elle était bonne, m’a dit Medhi. Mais elle a été rejetée. Et à un an de la fin du contrat, ce n’est plus une question technique, et moi, cela ne me concerne plus. Ce n’est pas mon rôle de parler de chiffres, et je ne les connais pas. C’est dommage parce que Rongier était un joueur important et idéal pour Marseille », a regretté Roberto De Zerbi, visiblement déçu par l’attitude de Valentin Rongier.
AFPRennes, un terrain hostile pour Rongier
Le départ de Valentin Rongier a depuis été acté. L’Olympique de Marseille a trouvé un accord avec le Stade Rennais pour le transfert du joueur, accompagné de celui de Quentin Merlin, pour un montant global estimé à 22,5 millions d’euros, bonus compris. Valentin Rongier a quitté le stage aux Pays-Bas pour se rendre à Rennes, où il doit passer sa visite médicale.
Même si le transfert de Valentin Rongier vers la Bretagne suscite des réactions mitigées du côté des supporters rennais, Roberto De Zerbi préfère désormais se tourner vers l’avenir. Entre ambitions européennes et intégration de nouveaux éléments comme Angel Gomes ou Pierre-Emerick Aubameyang, l’entraîneur italien reconstruit son effectif sans Valentin Rongier, dont le refus de prolonger aura scellé le sort.
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