Ne laissez pas tomber Richarlison ! Le Brésilien peut encore être le successeur de Harry Kane et l'entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou, est l'homme idéal pour tirer le meilleur de lui.

"J'ai traversé une période turbulente au cours des cinq derniers mois en dehors du terrain", a-t-il expliqué après le match. "Maintenant, tout va bien à la maison. Les gens qui n'avaient d'yeux que pour mon argent se sont détournés de moi. Maintenant, les choses vont commencer à s'arranger, je suis sûr que je vais avoir un bon parcours à Tottenham et que je vais faire bouger les choses à nouveau.

"Ce n'est même pas parce que j'ai mal joué [contre la Bolivie] que j'ai été triste, à mon avis, je n'ai pas fait un mauvais match à Belém, c'était plutôt une explosion à propos des choses qui se passaient en dehors du terrain, qui sont devenues incontrôlables non pas de ma part, mais de la part de personnes qui étaient proches de moi.

"Je vais rentrer en Angleterre, chercher de l'aide psychologique, auprès d'un psychologue, pour travailler sur mon mental. C'est tout, je reviendrai plus fort. Je pense que je serai dans la prochaine équipe, je vais travailler pour cela. Cette semaine, je vais m'asseoir avec eux et leur parler, j'ai besoin d'une bonne série, de prendre le rythme du jeu."

La révélation de Richarlison explique en grande partie pourquoi il n'a pas été à la hauteur de son potentiel au cours des six derniers mois. Pour comprendre les raisons de cette déception, il convient de revenir sur les raisons qui ont poussé Tottenham à débourser une somme aussi importante pour s'attacher ses services en juillet 2022.

Le jeune attaquant a grandi dans un milieu très modeste de l'est du Brésil et a été recruté par Fluminense en 2015 pour une durée de cinq ans. Bien qu'il soit encore adolescent, il est rapidement devenu l'un de ses joueurs vedettes et a attiré l'attention de la Premier League.

Watford a dépensé environ 11 millions de livres (14 millions de dollars) pour lui en 2017 et, après une première saison impressionnante en Angleterre, Marco Silva - qui l'avait amené à Vicarage Road - a poussé Everton à signer Richarlison pour un montant initial de 35 millions de livres (44 millions de dollars).

Il s'est immédiatement avéré être une recrue inspirée, dynamisant les fidèles de Goodison Park avec sa mentalité de guerrier, son profil physique dévastateur et son excellente finition. Richarlison a inscrit 13 buts lors de chacune de ses deux premières saisons en Premier League, un exploit d'autant plus impressionnant qu'Everton est devenu de plus en plus dysfonctionnel après avoir terminé à la huitième place en 2019.

Lors de sa dernière saison avec les Toffees, il a joué un rôle essentiel en aidant le club à éviter la relégation et à se prémunir contre les conséquences financières potentiellement mortelles qui en auraient découlé. Au cours d'une période tendue, il a marqué le but de la victoire inestimable contre Chelsea, ainsi qu'une égalisation tout aussi importante lors de la fameuse remontée d'Everton contre Crystal Palace.

La moitié bleue de la Merseyside a, à juste titre, été déçue par son départ. Parmi la jeune génération d'Evertoniens en manque de réussite, aucun joueur n'avait été aussi apprécié que le Brésilien en raison de son rythme de travail, de ses matches gagnants et de sa passion contagieuse.

La perte d'Everton a fait le bonheur de Tottenham, et l'impression que le passage de Richarlison chez les Spurs a été un échec total ne tient pas compte du fait qu'il a en fait connu des débuts plutôt prometteurs dans son nouveau club.

Personne ne s'attendait à ce qu'il supplante Harry Kane, Dejan Kulusevski et Son Heung-min dès le départ, et c'est ce qui s'est passé. Pourtant, lorsqu'il a eu l'occasion d'impressionner, il a fait preuve d'une grande vivacité.

Non seulement il a délivré trois passes décisives en Premier League en seulement trois titularisations avant la Coupe du monde, mais il a également inscrit un doublé décisif contre Marseille en phase de groupes de la Ligue des champions. Sans une blessure au mollet contractée contre son ancien club d'Everton, ces chiffres auraient probablement été plus élevés.

Antonio Conte était en tout cas assez satisfait, déclarant après le match contre Marseille : "Nous avons signé Richi pour exploiter le potentiel de l'équipe : "Nous avons signé Richi pour exploiter le meilleur travail de cette équipe et pour essayer de soutenir les trois attaquants.

"Lorsque vous avez Sonny, Harry Kane et Deki [Kulusevski] la saison dernière, derrière un joueur comme Lucas qui est maintenant blessé et qui est un gros problème pour nous, nous avons essayé de signer un joueur capable de jouer à ces trois postes. C'est pourquoi nous n'avons pas hésité à le recruter. Pour nous, c'est très important, car lorsque vous faites un changement, vous ne perdez pas la qualité de l'attaque.

Cette blessure au mollet a failli empêcher Richarlison de participer à la Coupe du monde, mais il s'est rétabli à temps pour mener la Selecao au Qatar. Il a eu un impact immédiat lors de l'entrée en lice de son équipe en phase de groupes contre la Serbie, inscrivant un superbe doublé.

Son premier but est un coup de poing typique, mais le second est l'œuvre de Richarlison dans toute sa splendeur. Sur un centre un peu flou de Vinicius Junior, il a d'abord touché le ballon très haut dans les airs, puis il a exécuté une bicyclette imparable qui a trompé le gardien serbe Vanja Milinkovic-Savic. Ce but a été désigné à juste titre comme le but du tournoi.

En huitième de finale contre la Corée du Sud, Richarlison a de nouveau marqué pour permettre au Brésil de s'imposer 4-1 dans un style samba. Il a célébré son but en faisant exécuter à Tite, d'habitude si peu enthousiaste, sa fameuse "danse du pigeon" - un moment de joie qui a consolidé sa place dans le cœur de tous les Brésiliens.

Bien que le Brésil ait été éliminé de la compétition aux tirs au but par la Croatie en quart de finale, la Coupe du monde a été le point culminant de la carrière de Richarlison jusqu'à présent. Au sein d'une équipe composée de nombreuses stars, les supporters brésiliens se sont concentrés sur lui plus que sur n'importe quel autre joueur pendant ces quelques semaines au Qatar.

Le travail caritatif inlassable de Richarlison, alimenté par sa conscience sociale ardente, n'a fait que renforcer sa popularité dans son pays.

La confiance de Richarlison devait être au plus haut lorsqu'il est revenu du Qatar, ce qui rend d'autant plus surprenant le fait qu'il ait boité pendant le reste de la saison de Tottenham sans avoir d'impact.

Il n'a pas recommencé à jouer en Premier League jusqu'à ce que les Spurs affrontent West Ham à la mi-février - et même là, il n'a tenu que 68 minutes. Son absence de but en Premier League devenait de plus en plus difficile à ignorer, tandis que Richarlison devenait probablement extrêmement irrité que Son ne libère pas sa position préférée d'attaquant gauche, malgré des performances épouvantables pendant une longue période.

Les choses ont atteint leur paroxysme après l'élimination de Tottenham en Ligue des champions face à l'AC Milan. Après deux bonnes prestations en Coupe Carabao, Richarlison a affirmé qu'on lui avait promis de le titulariser lors du match retour contre les Rossoneri, mais que Conte l'avait laissé sur le banc.

Après le match de Milan, il a fait part de ses frustrations aux médias, déclarant à TNT Sports Brazil : "On ne m'a pas donné assez de minutes, cette saison - et pardonnez mon langage - a été merdique. Je n'ai pas assez de minutes, j'ai été blessé pendant un certain temps, mais quand je suis sur le terrain, je donne ma vie. J'ai bien joué lors de deux matches, surtout contre Chelsea, donc je pense que j'aurais dû jouer hier soir, mais je ne peux pas continuer à pleurer pour ça maintenant".

Conte n'a guère apporté son soutien publiquement lors de la conférence de presse suivante, rétorquant : "Il a dit : 'Ma saison est merdique', et il a raison". Ouch.

La semaine suivante, Richarlison a au moins eu l'occasion de faire ses preuves contre Nottingham Forest. Dès les trois premières minutes, il pensait avoir marqué le but parfait pour faire taire son manager, se précipitant sur une passe en profondeur d'Oliver Skipp et envoyant le ballon dans la lucarne. Mais la VAR est intervenue, refusant le but pour hors-jeu, résumant ainsi sa mauvaise fortune.

Même lorsqu'il a enfin brisé son mutisme de buteur en Premier League, les dieux du football n'étaient pas d'humeur à faire plaisir au Brésilien. Richarlison pensait avoir permis à son équipe d'obtenir un point contre Liverpool à la fin du match grâce à une tête glissée et il a célébré son but avec toute la flamboyance requise, en enlevant son maillot et en "faisant taire" le public d'Anfield. Quelques secondes plus tard, les Spurs ont aggravé leur score, l'erreur de Lucas Moura permettant à Diogo Jota de se faufiler derrière la défense et d'inscrire le but de la victoire.

Il est rare que la saison d'un joueur se résume à un seul moment aussi parfait. Richarlison terminera la saison avec seulement trois buts et quatre passes décisives en 35 matches, toutes compétitions confondues.

Les chiffres sont accablants, mais il convient de souligner que la majorité de ses minutes ont été passées dans une position inhabituelle d'avant-centre droit, où il devait tenir sa place sur le flanc. Kulusevski, qu'il n'a pas réussi à déloger définitivement de ce poste, n'a pas fait mieux non plus, terminant la saison avec deux buts et sept passes décisives en 37 apparitions.

L'arrivée d'Ange Postecoglou au cours de l'été a offert à l'équipe des Spurs une chance de repartir sur de nouvelles bases. Et pour Richarlison en particulier, le départ tant attendu de Kane vers le Bayern Munich semble avoir ouvert une place au nouveau numéro 9 du club.

Comme prévu, le Brésilien a été titularisé face à Brentford lors de la première journée et a continué à jouer les premiers rôles lors des deux matches de Premier League suivants, contre Manchester United et Bournemouth. Cette longue série de titularisations nous a appris que Richarlison aura besoin d'un peu de temps pour s'adapter à son nouveau rôle.

Les joueurs de Postecoglou qui évoluent à l'avant ne doivent pas s'attendre à voir beaucoup le ballon. Dans ce système, la principale responsabilité du numéro 9 est d'animer le pressing, d'ouvrir des espaces par des courses diagonales et de conclure les occasions lorsqu'elles se présentent. En effet, lors de ces trois matches, Richarlison a enregistré le moins grand nombre de touches et de portés de tous les joueurs de l'équipe des Spurs.

Le Brésilien est peut-être le seul membre de l'équipe des Spurs à ne pas s'être immédiatement amélioré depuis l'arrivée de l'entraîneur australien.

Prenons l'exemple de la victoire des Spurs sur United. Pour la plupart des supporters de Tottenham, ce fut l'un des jours les plus satisfaisants de l'histoire récente du club. Pourtant, Richarlison a été expulsé à la 69e minute, après avoir manqué une seule tentative de but. Il semblait visiblement frustré lorsqu'il a fait part de son mécontentement à Emerson Royal sur le banc des remplaçants.

Il a clarifié son langage corporel après le match, niant fermement que l'énergie négative était dirigée contre Postecoglou. "C'était plus contre moi, parce que je n'ai pas eu de ballon pour tirer", a-t-il déclaré à ESPN Brésil à propos de sa réaction après avoir été remplacé.

Il n'en reste pas moins qu'il n'a pas fait preuve d'un grand sens de l'observation et qu'il a menacé d'éclipser une excellente journée pour les Spurs.

Mais tout n'a pas été négatif. Il a terminé un centre d'Ivan Perisic au second poteau de manière experte contre Fulham en Coupe Carabao, même si son équipe s'est inclinée aux tirs au but lors du deuxième tour.

Ce but n'a pas suffi à préserver sa place dans l'équipe première pour le déplacement des Spurs à Burnley quelques jours plus tard. Il aurait été difficile pour Richarlison d'assister au triplé de Son et à la bonne performance de Manor Solomon, alors qu'il ne pouvait que regarder le match depuis le banc de touche.

Les difficultés rencontrées lors du dernier stage brésilien n'ont pas contribué à améliorer son humeur. Non seulement il n'a pas été à la hauteur lors de la déroute contre la Bolivie, mais il a également été frustré de voir son but contre le Pérou refusé pour hors-jeu après un long contrôle de la VAR.

Pourtant, malgré sa piètre forme avec la Selecao, il est remarquable que les supporters brésiliens présents à chaque match l'aient toujours acclamé lorsqu'il est sorti du terrain.

Après le match contre la Bolivie, il a également reçu le soutien de ses coéquipiers. Marquinhos a déclaré : "J'ai vu des joueurs passer par des hauts et des bas. Le football est très rapide, dans le bon comme dans le mauvais sens. C'est ce que nous essayons de lui faire comprendre. Il est assis à la table à côté de nous et nous parlons beaucoup. Nous le voyons déjà plus léger et plus calme qu'il ne l'était après le match.

Pour que Richarlison retrouve son meilleur niveau, il est clair qu'il aura besoin d'un soutien similaire lorsqu'il retournera à Tottenham. L'ancien entraîneur Conte possède de nombreux atouts en tant que coach, mais les compétences interpersonnelles n'en font pas partie. Il n'est donc pas surprenant qu'un personnage aussi complexe et émotif que Richarlison ait connu une relation glaciale avec l'Italien.

Heureusement pour le joueur de 26 ans, Postecoglou est d'une autre trempe. Depuis son arrivée dans la capitale, l'affable Australien s'est attiré de nombreuses louanges pour sa façon de gérer les médias et ses joueurs ont également parlé de lui en termes élogieux, tout en glissant quelques piques à Conte. Kulusevski, l'un des lieutenants les plus fiables de l'Italien, a récemment déclaré : "Nous avons connu une période difficile à la fin de la saison dernière. [Postecoglou] est arrivé avec une énergie très positive et tout s'est passé très vite. Bien sûr, nous sommes tous un peu surpris. Mais il est vraiment bon.

C'est exactement ce genre de style de gestion qui permet à Richarlison de s'épanouir au cours de sa carrière jusqu'à présent. Dans une interview accordée à The Athletic, son manager à Fluminense, Abel Braga, s'est souvenu d'un incident au cours duquel l'attaquant avait insisté pour être transféré à Palmeiras, le club rival, avant que l'affaire ne tombe à l'eau.

Les supporters étaient furieux, tout comme Braga sans doute, mais lorsque Richarlison est arrivé en larmes dans son bureau, l'entraîneur a été convaincu de le défendre publiquement. Peu de temps après, il était de retour à Fluminense.

"Les gens critiquent beaucoup les entraîneurs brésiliens, mais il y a une vraie force ici", a déclaré Braga. "Nous essayons vraiment de comprendre chaque individu sur le plan social, culturel, etc. Certains joueurs ont besoin que vous soyez une figure paternelle. D'autres ne réagiront que si vous leur criez dessus. (Antonio) Conte n'a pas semblé comprendre cela. C'est le genre d'entraîneur qui parle à peine à un joueur pendant toute une saison".

Postecoglou est tout à fait apte à adopter une approche similaire et paternelle dans la situation actuelle de Richarlison. Une fois que l'entraîneur des Spurs aura mis de l'ordre dans ses idées, il commencera à récolter les fruits de la présence d'un joueur qui n'a jamais eu de mal à atteindre un nombre de buts à deux chiffres en Premier League.

Richarlison pense certainement qu'il a encore des choses à donner, comme il l'a récemment déclaré à ESPN Brésil : "Pendant les entraînements, j'ai marqué des buts, je pense que c'est une question de temps. Je pense que les supporters doivent être un peu patients, ce n'est pas facile de remplacer une idole comme Harry Kane.

"Qu'on le veuille ou non, un match où je ne marque pas de but, il va leur manquer, c'est un gars qui a marqué plus de 200 buts pour le club. C'est un gars qui a marqué plus de 200 buts pour le club. Il faut prendre cet exemple et essayer de marquer autant de buts que possible sous le maillot de Tottenham.

"C'est pourquoi Tottenham a payé cher pour m'avoir. C'est pour cela qu'ils m'ont mis ici, maintenant c'est à moi de jouer, je dois faire le travail, je connais ma responsabilité".