Qu'il s'agisse de faire une passe parfaitement dosée à un coéquipier ou d'arriver au bon endroit pour convertir un coup de pied arrêté de Jordi Alba, Lionel Messi a toujours fait preuve d'un sens du timing impeccable tout au long de sa carrière de joueur.
C'est donc avec une certaine surprise qu'il a décidé de ne pas prendre sa retraite internationale après la Coupe du monde 2022. Messi venait d'achever « The Beautiful Game » au Qatar, levant tous les doutes quant à son statut de meilleur joueur de l'histoire en inspirant l'Argentine par une démonstration éblouissante de son génie, l'une après l'autre. Après avoir connu tant de malheurs avec l'Albiceleste, il venait de connaître la plus belle des fins.
Mais Messi avai décidé d'étirer le plaisir. Après avoir remporté la Copa América, puis la Coupe du monde, la pression est enfin retombée. L'homme traumatisé par les trois défaites consécutives en finale avec l'Argentine s'amusait tellement avec l'Albiceleste qu'il ne voulait plus s'en aller. Il a vécu l'ultime moment de gloire, il comptait bien s'en délecter.
« J'aime le football et ce que je fais », explique-t-il. « J'aime faire partie de l'équipe nationale, du groupe. J'aimerais disputer encore quelques matches en tant que champion du monde ».
Il a fait bien plus que cela.