Le cirque Kylian Mbappe est de retour ! Les critiques de Luis Enrique ne font qu'ajouter au chaos des transferts, alors que l'avenir de la superstar du PSG reste un mystère.

En ce qui concerne ce qu'il a souligné après la victoire à Reims, Luis Enrique a raison. Mbappé est l'un des meilleurs au monde quand il a le ballon, ou son équipe. En dehors du ballon, en revanche, il est un boulet.

L'image de l'attaquant superstar mécontent qui ne court pas est peut-être un peu exagérée. De nos jours, les passagers n'existent pas vraiment dans le football, principalement parce qu'ils ne peuvent pas le faire. Même Erling Haaland, le rival le plus apparent de Mbappé pour le titre arbitraire d'"attaquant le plus susceptible de mettre le ballon au fond des filets dans n'importe quelle situation", est prêt à courir pour son équipe (il a mené la Premier League en termes de pressions dans le dernier tiers pendant une bonne partie de la saison 2022-23).

Pourtant, en dehors de Cristiano Ronaldo, Mbappé est ce qui se rapproche le plus du stéréotype de la mégastar désintéressée. La France l'a bien compris lors de la Coupe du monde 2022, lorsque Didier Deschamps a été contraint de déplacer Mbappe de l'aile gauche vers une position centrale, principalement parce qu'il ne suivait pas l'arrière latéral adverse - une faiblesse exploitée par l'Angleterre en huitième de finale, puis par l'Argentine en finale.

Pour le PSG, c'est encore plus problématique. Il y a les captures d'écran hors contexte sur les médias sociaux qui montrent Mbappé regardant ailleurs alors qu'un défenseur le dépasse avec le ballon au pied. Il y a les courtes séquences qui montrent Mbappe gesticulant vers un coéquipier, l'implorant de faire le travail de jambes qu'il refuse de faire.

Et puis, il y a les chiffres. Mbappé est l'un des pires attaquants pressants d'Europe. Contre Reims, il n'a effectué aucun tacle et n'a enregistré aucune "action défensive" (une statistique qui comprend les tacles, les interceptions et les dégagements). Goncalo Ramos, qui évoluait dans l'axe, en a effectué cinq. Ousmane Dembele, sur l'autre aile, en a fait quatre. Au cours des 365 derniers jours, Mbappé se classe dans le 10e percentile ou moins pour les tacles, les blocages et les dégagements, selon FBRef.

Il est vrai que Mbappé court parfois. Il peut mettre la pression sur un défenseur, à condition qu'il soit suffisamment proche. Et il n'est pas totalement à l'abri de faire le pressing. Ajoutez à cela le fait qu'on lui demande généralement de rester haut afin de déclencher des contre-attaques, et ses chiffres sont forcément faussés.

Néanmoins, il existe un juste milieu entre ses instructions spécifiques et les exigences générales d'un attaquant moderne. Mbappé a tendance à s'en éloigner.

Luis Enrique, historiquement, n'a jamais hésité à affirmer ses idées. C'est un entraîneur qui n'a pas hésité à s'opposer au déclin du jeu d'un Francesco Totti vieillissant à la Roma en 2011, tandis qu'il s'est publiquement disputé avec le favori des supporters, Borja Oubina, au Celta Vigo l'année suivante.

À Barcelone, il a été encore plus flagrant, s'en prenant, dans l'ordre chronologique : Xavi, Gerard Piqué, Lionel Messi, Jordi Alba et Neymar. En tant que sélectionneur de l'Espagne, il a exclu Iago Aspas, Koke et Alba de son premier groupe. Sa première action en tant qu'entraîneur de la Roja a été d'emmener son équipe dans une salle d'évasion et d'interdire les téléphones dans l'hôtel et sur le terrain d'entraînement.

Au PSG, il n'a pas été différent. Il n'a fait aucun effort apparent pour garder Neymar, qui a été rapidement transféré à Al-Hilal, un club de Pro League saoudienne. Le vétéran Marco Verratti a également été remercié, tandis que Sergio Ramos et Mauro Icardi ont eux aussi été écartés.

Le style de jeu des Parisiens a donc changé. Luis Enrique a gagné l'admiration des experts et des entraîneurs lors de son mandat au Barça en encourageant les Blaugrana à être dynamiques en dehors du ballon. Même si l'on se souvient surtout du trio "MSN" qui s'est déchaîné en Ligue des champions, son équipe a fait beaucoup de travail en dehors de la possession du ballon. En faisant appel à des statisticiens diplômés - plutôt qu'aux vétérans habituels du Barça - comme assistants, il a façonné une équipe qui couvrirait le terrain plus efficacement que toutes les incarnations précédentes.

Le résultat à Paris a été une équipe difficile à manœuvrer qui, parfois, a préféré l'industrie à la qualité. Le dur à cuire Manuel Ugarte a été aligné à la place du moins mobile Danilo Pereira. Fabian Ruiz, qui court plus volontiers que Vitinha, plus doué techniquement, a également fait son apparition dans le onze ces dernières semaines. L'expérience de Luis Enrique avec une formation en 4-2-4, bien que déroutante en termes de jeu de liaison et de fluidité offensive, a été mise en place pour sa capacité à placer les joueurs offensifs très haut sur le terrain afin de récupérer le ballon.

Ce n'est pas une équipe, ni un système, conçu pour Mbappé et, plus généralement, ce n'est pas le manager qui l'a mis en place pour répondre à ses intérêts.

Il faut dire que Mbappé semble comprendre les désirs de son entraîneur. Interrogé sur la qualité de sa performance ce week-end, avant même d'avoir entendu les commentaires de Luis Enrique, il a émis un jugement étonnamment mesuré : "Le plus important, c'est d'avoir de bonnes sensations dans le jeu. En toute humilité, je n'ai pas besoin de bien jouer pour marquer. Ce que je veux, c'est bien jouer et marquer. Mon but est d'essayer d'aider mon équipe autant que possible".

Ses paroles marquent une différence radicale avec le même joueur qui avait critiqué sur Instagram la tactique de son ancien entraîneur Christophe Galtier contre les mêmes adversaires au début de la saison dernière, et qui avait admis devant les médias que son équipe n'était pas faite pour gagner la Ligue des champions. Il est presque impossible de croire, en fait, qu'il s'agit de l'attaquant mécontent qui s'est publiquement disputé avec son club, a demandé à partir, puis a juré sa loyauté.

Mbappé, il est vrai, n'a pas beaucoup de raisons de se plaindre. Le PSG est en tête de la Ligue 1 et il marque plus d'un but par match. Il ne peut pas se plaindre d'un manque de service ou d'un système qui le prive d'occasions. Il ne peut pas non plus se plaindre du recrutement. Le PSG a recruté un certain nombre de joueurs français, y compris son attaquant devenu meilleur coéquipier Randal Kolo Muani - l'une des demandes pas si privées de Mbappé lorsqu'il a accepté de rester à Paris il y a deux ans.

Le fait que le PSG ait connu des difficultés en Ligue des champions - et pourrait même descendre en Ligue Europa s'il ne remporte pas ses deux derniers matches de groupe - n'est pas très préoccupant. Les exigences de Mbappé ont été satisfaites ; le PSG sait qu'un Mbappé heureux suffira à le qualifier pour les huitièmes de finale.

Pourtant, malgré toutes les bonnes vibrations de ces derniers jours - ou, du moins, l'absence de dissension publique -, c'est dans ces commentaires que les choses commencent à se gâter. L'an dernier, à la même époque, Galtier avait commis l'erreur de s'exprimer sur une rumeur concernant Mbappe, déclenchant une tempête médiatique qui ne s'est jamais vraiment calmée. Tout s'est désintégré à partir de ce moment-là, et Galtier en a été la victime.

De "Kylian aurait probablement dû courir un peu plus" à "Je veux aller au Real Madrid, tout de suite", il reste une ligne traçable, et c'est peut-être là que tout se termine. Mbappé a en effet accepté de rester cette année en promettant que lorsqu'il partira en 2024, le PSG sera en mesure d'encaisser une belle somme pour son aventure espagnole - à condition qu'il signe un nouveau contrat qui n'a toujours pas été conclu.

D'ici là, il s'agit de tenir bon. Luis Enrique jouera son rôle, instaurera son style et essaiera de ne pas trop irriter Mbappé. Pendant ce temps, Mbappé jouera au football, s'accommodera des exigences de son manager comme il l'entendra et s'attribuera le mérite de la victoire du PSG en Ligue 1.

Une fois de plus, le défi sera l'Europe, où le monde entier pourra juger le projet parisien par petites touches, faire des déclarations générales sur le langage corporel de Mbappé et juger méticuleusement la vigueur avec laquelle son manager l'applaudit après un résultat décevant.

La meilleure façon de mesurer l'ensemble de la saga est peut-être de quantifier le peu de controverse que suscite Mbappe. Des bouderies par match, des commentaires hargneux par conférence de presse ou même des messages énigmatiques par mois pourraient constituer des unités efficaces.

Si tout se passe bien et que Luis Enrique parvient à maîtriser suffisamment sa superstar pour réaliser une saison décente, le PSG aura réussi. Mais comme l'ont prouvé de nombreux managers, ce n'est pas une tâche facile.

Les six prochains mois du mandat de Mbappes au PSG seront sans aucun doute marqués par des rumeurs et des on-dit. Après avoir été en sommeil, les discussions sur les transferts ont repris de plus belle au cours des deux dernières semaines.

La semaine dernière, Madrid s'est vu contraint de publier une déclaration niant l'existence de négociations en coulisses avec Mbappé. Quelques jours plus tard, la presse française a rapporté que les Blancos avaient fermé la porte à tout transfert de Mbappe cet été. Puis, moins de 48 heures après que Luis Enrique a critiqué la performance de sa star, une histoire a émergé révélant que Madrid serait prêt à signer le joueur - à condition qu'il fasse le premier pas. Rappelons que nous ne sommes qu'à la mi-novembre...

Madrid n'est pas le seul club impliqué dans cette affaire. Thomas Tuchel, aujourd'hui entraîneur du Bayern Munich et ancien objet de la colère de Mbappé lorsqu'il était au PSG, a été interrogé sur la possibilité que les Bavarois fassent une offre. Lundi, le manager du Bayern a ironisé sur le fait que "Mbappé jouera pour nous", avant d'expliquer, avec une relative sincérité, comment cela pourrait se produire. Depuis, les tabloïds allemands n'ont cessé de spéculer sur cette possibilité.

L'intérêt de la Pro League saoudienne n'est pas non plus à exclure, surtout avec la Coupe du monde 2034 à préparer au cours de la prochaine décennie. Le PSG a accepté une offre colossale de 300 millions d'euros (259 millions de livres sterling / 332 millions de dollars) pour Mbappe de la part d'Al-Hilal pendant la période estivale, ce qui aurait fait de lui l'athlète le mieux payé de tous les temps - et de loin. Le fait que cette offre ait été rejetée par le joueur lui-même n'est finalement pas très surprenant, mais il est peu probable que l'intérêt se soit calmé.

Si l'on ajoute à cela l'éternelle rumeur d'un accord avec Chelsea, Arsenal, Liverpool ou même Newcastle en Premier League, les informations en provenance du monde du football vont proliférer presque chaque semaine à partir d'aujourd'hui. Au moins, nous avons profité de trois mois de calme, n'est-ce pas ?

Comment se termine cet inévitable tourbillon de contenu ? Le secret le moins bien gardé du football est que Mbappe veut jouer pour le Real Madrid. Depuis les photos qui ont émergé d'un Mbappe enfant avec des posters de Cristiano Ronaldo sur son mur, jusqu'à un roman graphique écrit par lui-même qui raconte l'histoire d'un garçon nommé Kylian qui finit par devenir une star pour Madrid, Mbappe a construit un récit qui conduira un jour à une carrière glorieuse à Santiago Bernabéu.

Ainsi, la décision de Mbappe de rester au PSG l'été dernier a toujours été perçue comme une solution temporaire. Si le PSG continue à vouloir lui faire signer un nouveau contrat, c'est davantage pour s'assurer de recevoir une indemnité de transfert, plutôt que de le voir partir pour rien. Tout dans la politique de transfert de Luis Campos - de jeunes joueurs amenés à évoluer en position d'attaquants - suggère qu'il se prépare à un monde post-Mbappe au Parc des Princes.

Mbappé est un footballeur intelligent et, à ce stade, un homme d'affaires ; un joueur conscient qu'il a encore un long chemin à parcourir au sommet du jeu, et qui peut se permettre de rester dans sa ville natale, d'encaisser un beau salaire, puis d'aller à Madrid, où la victoire commencera vraiment.

Il n'y a pas d'intermédiaires ou d'agents en jeu ici. Mbappé se représente lui-même, sa mère jouant le rôle de conseillère. En règle générale, Mbappe obtient ce qu'il veut. Le PSG a également tout à y gagner : les ventes de maillots, les contrats de sponsoring et les revenus générés lors des matches par sa star sont sans aucun doute une bonne chose, même s'ils ont besoin qu'il signe ce contrat pour que son année supplémentaire en vaille vraiment la peine. Le fait qu'il leur donne une chance de remporter la Ligue des champions n'est pas négligeable non plus.

En fin de compte, cependant, ils ne peuvent pas faire grand-chose pour lutter contre l'inévitable. Le cirque a commencé et les critiques de Luis Enrique ne risquent pas d'arrêter la musique.