L'ère des superstars du PSG est-elle terminée ? Les recrutements de l'été suggèrent que les géants français ont fini de courir après les riches et les célèbres.

Depuis l'arrivée de Neymar en 2017, les Parisiens ont toujours visé les grands noms, en s'attaquant à des joueurs à leur apogée ou sur le point de l'être - dépassant le reste de l'Europe pour des joueurs sûrs de figurer sur la liste des candidats au Ballon d'Or.

Mais cette stratégie n'a eu qu'un succès limité. Cette fois-ci, les choses pourraient bien être différentes. Ugarte, tout agréable et tout à fait acceptable qu'il est, pourrait être le début d'une stratégie plus intelligente, la véritable naissance d'un projet que les Parisiens promettent depuis des années.

Historiquement, le PSG n'a pas été très bon en matière de recrutement estival. Les Parisiens ont adopté une politique de pseudo-Galacticos, en se renforçant à des postes similaires avec les plus grands noms possibles. Et cela a pris tout son sens dans les premières années qui ont suivi le rachat des Parisiens par le Qatari Sports Investment Group en 2011. Les grands noms sont arrivés en masse.

Tout d'abord, Javier Pastore. Puis Thiago Silva, suivi de Zlatan Ibrahimovic. L'été suivant, c'était Edinson Cavani, de Naples. Tout cela s'est déroulé à une époque étrange, avant que tout le monde ne commence à hausser les épaules devant des prix de 50 millions d'euros. En 2013, les 65 millions d'euros (56 millions de livres sterling/70 millions de dollars) dépensés pour Cavani semblaient être une grosse somme d'argent.

Et tout cela avait du sens pour une équipe qui cherchait encore à s'établir. Paris était un grand marché, avec des kits cool et un stade légendaire. Les premiers mouvements de l'ère QSI étaient tactiques dans un certain sens, mais aussi commercialisables dans d'autres. Le PSG devait en effet prouver qu'il était digne d'intérêt.

Mais tout cela est devenu très bête, très vite.

Il y a six ans, Neymar est devenu disponible, après s'être brouillé avec Luis Enquire, l'entraîneur du FC Barcelone, et s'être senti frustré par le manque d'attention au sein d'une équipe composée de Messi et de Luis Suarez. Le PSG a sorti le chéquier financé par l'État avec style, dépensant la somme exorbitante de 222 millions d'euros (197 millions de livres sterling / 237 millions de dollars) pour sa première superstar exorbitante.

Pris isolément, Neymar a été un excellent recrutement. L'argent n'était pas un problème et Neymar restait Neymar. Mais les recrutements qui ont suivi ont brouillé les pistes.

Mbappé a été recruté parce qu'il était français et bon. Messi est arrivé en 2020 parce qu'il était disponible. Il a ensuite été complété par Achraf Hakimi, le latéral droit le plus offensif d'Europe, qui est venu renforcer une équipe qui avait cruellement besoin de stabilité défensive.

Enfin, les Parisiens ont déboursé 12 millions d'euros (10,3 millions de livres/ 14,6 millions de dollars) par an pour Gianluigi Donnarumma, signant ainsi le gardien de but le plus cher du monde alors qu'ils avaient encore Keylor Navas dans les cages.

L'année dernière, alors que les Parisiens avaient enfin les coudées franches après plusieurs années d'interprétation erronée du fair-play financier, ils ont dépensé plus de 100 millions d'euros pour trois milieux de terrain. L'un d'entre eux, Renato Sanches, n'avait pas débuté plus de 20 matchs dans une saison depuis 2016. Les deux autres n'étaient tout simplement pas adaptés.

Et maintenant, les restrictions financières sont de nouveau levées. La tradition veut que le PSG trouve la superstar la plus chère du marché, avec le plus gros ego, le plus grand entourage et le plus grand nombre de fans sur les réseaux sociaux, et qu'il la fasse venir à Paris immédiatement.

Le problème, c'est qu'il en a déjà perdu une, et qu'il pourrait en voir une autre partir. Mbappé a informé le club qu'il ne renouvellerait pas son contrat et a toujours eu un œil sur Madrid. Si la bonne offre arrive, Mbappe jouera en blanc l'année prochaine.

Et il n'y a pas vraiment d'autres grandes stars disponibles. Vinicius Jr vient de signer un énorme contrat pour rester à Madrid, et a pris l'ancien numéro de Cristiano Ronaldo. Erling Haaland ne quittera pas Manchester City. Salah a la trentaine et Liverpool ne le vendra jamais.

Alors, le PSG, enfin, est obligé de regarder ailleurs. Ugarte a été le point de départ, mais la cellule de recrutement, dirigée par le gourou du rapport qualité-prix Luis Campos, a déjà fait quelques mouvements. Marco Asensio a été recruté gratuitement après avoir échoué à conclure un nouveau contrat avec Madrid. Il n'est plus le joueur qu'il était - une déchirure du ligament croisé antérieur a freiné la progression de sa carrière. Mais il reste un ailier droit de grande qualité, un joueur suffisamment bon pour jouer au PSG et qui, en termes de position, est un remplaçant adéquat de Messi.

Selon Foot Mercato, le Majorquin Lee Kang-in devrait lui aussi bientôt jouer pour le PSG. Milieu de terrain offensif, le Sud-Coréen a été l'une des plus grandes surprises de la Liga l'année dernière, menant le club à une place dans la première moitié du classement avec 13 buts inscrits. Reste à savoir où il s'intègrera exactement. Mais pour moins de 20 millions d'euros, il s'agira certainement d'un renfort de choix.

Tout à coup, le PSG a renforcé son onze de départ pour un prix relativement bas, sans ajouter d'égo démesuré dans le vestiaire. Le joueur suivant est probablement Bernardo Silva. Les Parisiens s'étaient mis d'accord sur un accord pour le Portugais l'été dernier, mais n'ont pas réussi à concrétiser le transfert. Campos a une relation préexistante avec Silva, qui n'a plus rien à gagner à City.

Campos est également à la recherche d'un défenseur central et bénéficiera d'un marché riche en options. L'arrivée de Milan Skriniar devrait être bénéfique, mais l'ancien joueur de l'Inter a un profil similaire à celui de Marquinhos, et les Parisiens ont idéalement besoin d'un gaucher. Josko Gvardiol serait une cible de choix, mais Campos, en recruteur avisé qu'il est, aura probablement en tête un ou deux joueurs plus abordables.

Il est vrai que certains facteurs viennent compliquer la donne. Le départ présumé de Mbappé laisse les Parisiens avec un trou à l'avant. Ironiquement, le joueur que Mbappe convoitait ouvertement en tant que coéquipier pourrait être une option. Randal Kolo Muani est prêt à quitter Francfort. Il coûtera la coquette somme de 100 millions d'euros (89 millions de livres sterling / 107 millions de dollars), mais pour l'un des meilleurs attaquants d'Europe, c'est tout simplement le prix à payer. S'il est la recrue la plus chère et qu'il arrive avec une multitude d'autres à des prix acceptables, le PSG aura fait une bonne affaire.

Tout cela arrive à un moment opportun. Le PSG pourrait être confronté à un important renouvellement de son effectif cet été. Sergio Ramos et Messi ont été remerciés. Mbappé semble susceptible de les suivre à la porte. Un grand nombre de joueurs détachés semblent également sur le point de partir. Les Parisiens ont peut-être enfin trouvé un acquéreur pour Mauro Icardi, tandis que Leandro Paredes, Julian Draxler, Gini Wijnaldum et Keylor Navas ne devraient plus être sur les tablettes.

Ils seront limités par l'absence à long terme de Presnel Kimpembe, victime d'une rupture du tendon d'Achille à la fin de l'année dernière, qui pourrait l'empêcher de disputer la majeure partie de la saison. Quant à Neymar, il a été opéré de la cheville au printemps et ne sera probablement pas complètement rétabli au mois d'août (s'il est encore là).

Tout ne se passera pas sans heurts. Un ou deux joueurs prêtés devront peut-être rester, alors qu'il n'est pas facile de se débarrasser d'un poids mort en l'espace de quelques semaines. Mais le PSG doit faire face à un effectif dégarni et dispose de beaucoup de liquidités pour l'améliorer. Il ne reste plus qu'à s'assurer de ne pas le gaspiller.

Pourtant, il y a des problèmes à Paris. La hiérarchie du club reste confuse, Campos - officiellement consultant en football - prenant le contrôle du marché des transferts alors que le club est à la recherche d'un nouvel entraîneur. En effet, le nouvel entraîneur, qui serait Julian Naglesmann, pourrait bien arriver lors d'une fenêtre de transfert alors que l'équipe a déjà été constituée pour lui. Ce n'est pas quelque chose de facile à accepter pour un manager qui avait un rôle majeur dans le recrutement au Bayern Munich il y a seulement 12 mois.

Galtier lui-même a laissé des traces. L'entraîneur a utilisé une formation 3-4-1-2 hyper spécifique, laissant le PSG avec un grand nombre de défenseurs centraux et aucun joueur de couloir naturel. Les Parisiens disposent également d'une pléthore de milieux de terrain à peu près similaires, mais manquent de créativité à ce poste.

Plus fondamentalement, Nagelsmann aura probablement ses propres idées sur la manière dont son équipe devrait jouer au football. Ugarte, Silva et Asensio sont tous des joueurs polyvalents, tandis que le jeune Warren Zaire-Emery est le type de milieu de terrain que le manager s'est spécialisé dans le développement. Mais la question de savoir si ce groupe se mélangera efficacement avec Neymar et s'il se conformera aux idées d'un nouveau manager reste à débattre.

Ainsi, les Parisiens ont montré un aperçu de la fenêtre d'été raisonnable qui devrait avoir lieu depuis des années. Ugarte, Asensio et, bientôt, Silva sont tous des recrutements mesurés, aux antipodes de l'arrogance impulsive de ces dernières années.

Mais où le PSG veut-il en venir exactement ? Ce n'est un secret pour personne que les Parisiens convoitent la Ligue des champions. En fait, depuis près de dix ans, ils sont un exemple parfait de la façon de ne pas remporter la compétition, célébrant leur tentative annuelle ratée de façon toujours aussi spectaculaire.

Le départ présumé de Mbappé brouille encore plus les cartes. S'il fait ce qu'on attend de lui et quitte le club avant la fin du mois d'août, le PSG est presque certain de ne pas remporter la compétition cette année. Mais si les Parisiens obtiennent le montant élevé qu'ils sont censés demander, l'argent devrait être disponible pour une sorte de reconstruction.

Les équipes de football, pour la plupart, ont besoin de joueurs vedettes. Mbappé correspond à ce profil, sans doute trop parfaitement (c'est son autonomie éhontée qui le pousse à quitter Paris). Peut-être qu'une quête insensée d'Harry Kane sera à l'ordre du jour. Ou alors, il peut tirer le meilleur parti de ses liquidités et constituer une équipe avec laquelle le nouveau manager pourra travailler. Une version du PSG sans Mbappe peut encore gagner la Ligue 1 assez confortablement, tandis que les nouvelles recrues pourraient aider à construire une équipe beaucoup plus équilibrée.

Ces recrutements judicieux ne porteront pas leurs fruits immédiatement. Mais dans cinq ans, et si le PSG tient bon sur le marché des transferts, il pourrait bien y avoir un véritable projet sur lequel réfléchir à Paris.