FFP, pouvoir des joueurs, et un terrible record de blessures : Chelsea doit éviter de signer Neymar, le paria du PSG

Neymar a été présenté comme une recrue potentielle pour les propriétaires de Chelsea depuis leur rachat par Clearlake Capital l'année dernière, avec des rumeurs en dents de scie. Douze mois plus tard, les rumeurs n'ont toujours pas disparu et The Athletic affirme aujourd'hui que le PSG espère toujours que la vente massive de joueurs inutiles par les Blues à l'Arabie saoudite permettra de financer une transaction.

Les médias français ont rapporté au début du mois de juin que Chelsea avait entamé des négociations au sujet du joueur, bien que tous les murmures indiquant que les choses en étaient à ce stade avancé se soient tus depuis. Il n'y a pas de fumée sans feu, cependant, et la nouvelle hiérarchie des Blues a déjà montré qu'elle était impitoyable lors de la fenêtre de transfert.

Il y a une multitude de raisons pour lesquelles Chelsea ne devrait pas s'intéresser à Neymar, et la principale d'entre elles est son palmarès de blessures. Le joueur de 31 ans a manqué plus de la moitié des matches qu'il aurait pu disputer lors de son passage au PSG, et sa campagne 2022-23 s'est achevée en février lorsqu'il a été contraint de subir une intervention chirurgicale en raison d'une lésion des ligaments de la cheville.

La plupart des innombrables problèmes de condition physique auxquels il a été confronté n'étaient pas de son fait, car il a été la cible d'une défense agricole en Ligue 1, mais il n'y a aucune raison de penser qu'il en serait autrement en Premier League. Son corps a été mis à rude épreuve, ce qui a certainement eu des conséquences.

Poursuivre Neymar irait à l'encontre de la stratégie de transfert de Chelsea cet été, qui cherche à réduire un effectif pléthorique et une masse salariale qui explose. Le club a un besoin urgent de vendre des joueurs après avoir enregistré des pertes significatives lors des deux saisons précédentes et avoir dépensé la somme exorbitante de 600 millions de livres (763 millions de dollars) pour de nouveaux joueurs en 2022-23. Les Blues risquent donc de ne pas respecter la limite de trois ans imposée par la Premier League pour les pertes de 105 millions de livres (133,6 millions de dollars) ou plus, et ont déjà été ajoutés à la liste de surveillance du fair-play financier (FFP) de l'UEFA.

Signer Neymar au cours de la prochaine fenêtre serait donc tout à fait déconcertant ; le Brésilien gagne un salaire mirobolant de 700 000 € par semaine (602 000 £/768 000 $) dans la capitale française et, à deux ans de la fin de son contrat, le PSG l'estime encore à environ 70 millions de livres (89 millions de dollars). Cette transaction fausserait la structure salariale des Blues et alourdirait considérablement leurs pertes.

En dehors des questions financières, un argument très simple contre la signature de Neymar est que Chelsea n'a pas de place dans son effectif pour un autre joueur offensif qui n'est pas un attaquant. Malgré le départ de Kai Havertz à Arsenal et la possibilité que Hakim Ziyech et Pierre-Emerick Aubameyang le suivent, les Blues sont toujours bien pourvus dans les zones larges et ont déjà ajouté Christopher Nkunku en tant que numéro 10 potentiel.

Nicolas Jackson, de Villarreal, est un autre attaquant qui devrait rejoindre Raheem Sterling, Mykhailo Mudryk et Noni Madueke. Le départ probable de Christian Pulisic soulève la question de savoir s'il faut renforcer l'équipe, mais un Neymar de 31 ans ne semble pas convenir à ce rôle, surtout si l'on tient compte de la stratégie récente du club consistant à recruter des joueurs âgés de 25 ans ou moins.

L'influence exagérée de l'équipe de joueurs a longtemps été un problème dans les murs de Cobham. On pense que l'ancien propriétaire de Chelsea, Roman Abramovitch, s'inclinait souvent devant les plaintes de l'équipe au sujet d'un entraîneur principal, ce qui a contribué au grand nombre de départs de managers sous son régime.

Selon certaines informations, les nouveaux copropriétaires Todd Boehly et Behdad Eghbali sont déterminés à changer cette situation, même s'ils en sont à leur troisième entraîneur à temps plein en l'espace d'un an. Selon The Telegraph, l'épuration de l'effectif qu'ils entreprennent actuellement vise en partie à réduire le pouvoir des joueurs.

Signer Neymar serait donc tout à fait contre-productif. Il est sans doute l'incarnation du pouvoir des joueurs, ayant régulièrement utilisé son influence considérable à son profit au PSG, aux côtés de joueurs comme Kylian Mbappé et, plus récemment, Lionel Messi. Son sentiment d'être intouchable s'est traduit par de nombreuses prises de bec avec des dirigeants et des coéquipiers, ainsi que par des fêtes débridées peu de temps avant les matches, ce qui a contribué à une rupture brutale des relations avec les supporters. Plus récemment, il a provoqué la colère du club en ne participant pas aux célébrations du titre pour assister au Grand Prix d'Espagne.

Si Laurence Stewart et Paul Winstanley, codirecteurs sportifs, sont désormais en charge de la stratégie de transfert de Chelsea, la nouvelle hiérarchie du club a déjà essuyé quelques échecs cuisants. Aubameyang, Kalidou Koulibaly et Marc Cucurella - tous signés pendant la période où Boehly était directeur sportif par intérim, les deux derniers pour de grosses sommes - ont tous connu des débuts très médiocres à Stamford Bridge, Koulibaly étant déjà parti et Aubameyang se dirigeant lui aussi vers la sortie.

Ces deux joueurs n'étaient sans doute pas au meilleur de leur forme lorsque Chelsea s'est engagé à les recruter, et le club ne peut se permettre de commettre la même erreur avec une opération encore plus coûteuse pour Neymar.