Rien ne va plus du côté de Selhurst Park. Mardi, une foule de supporters de Crystal Palace est descendue dans la rue pour crier son indignation. En cause ? Une décision fracassante de l’UEFA qui relègue leur club en Ligue Europa Conférence, malgré sa victoire en Coupe d’Angleterre. Une rétrogradation que les fans ne digèrent pas, et dont ils rendent John Textor et les instances européennes responsables.
Getty Images SportC3 : Les supporters de Crystal Palace attaquent Textor et l’UEFA après la rétrogradation
AFPUne décision qui ne passe pas
Le sacre en FA Cup devait ouvrir la porte de la Ligue Europa à Crystal Palace. Mais les règlements de l’UEFA en ont décidé autrement. La maison-mère des compétitions européennes a invoqué les règles strictes sur la multipropriété. En effet, Eagle Football Group, dirigé par John Textor, détient à la fois Crystal Palace et l’Olympique Lyonnais. Or, la présence simultanée de deux clubs affiliés dans une même compétition continentale est prohibée.
Résultat : les Eagles, pourtant victorieux sur le terrain, se voient relégués à l’échelon inférieur européen, laissant la place à Lyon, mieux classé en championnat. Une décision jugée ubuesque par le président du club londonien, Steve Parish, qui l’a qualifiée de « probablement l'une des plus grandes injustices jamais survenues dans le football européen ».
Getty Images SportManifestation et appel à l’unité
Mardi, devant Selhurst Park, plusieurs centaines de supporters ont manifesté. Les slogans ne laissaient aucune place au doute. « UEFA: en faillite morale. Annulez la décision maintenant », pouvait-on lire sur une banderole portée en tête du cortège. D’autres ont scandé des propos bien plus virulents : « Fuck UEFA, fuck Textor », selon plusieurs journalistes sur place.
Le collectif Holmesdale Fanatics, groupe emblématique du virage palace, avait appelé à la mobilisation générale, et à une union entre supporters de tous bords. Leur message ? Défendre un football « au service des fans, pas d’un cartel élitiste ».
Getty Images SportLa riposte s’organise
Face à ce qu’ils considèrent comme une injustice flagrante, les dirigeants de Crystal Palace prévoient de saisir le Tribunal Arbitral du Sport. Selon The Guardian, une pétition en ligne demandant à l’UEFA de réintégrer le club en Ligue Europa a déjà rassemblé près de 3 000 signatures. Le bras de fer ne fait que commencer.
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