ASSE - OL, Antoine Kombouaré enfonce François Letexier

La victoire de l’AS Saint-Étienne face à l’Olympique Lyonnais (2-1) a ravivé bien plus que l’espoir chez les Verts. Elle a aussi relancé une polémique sur l’arbitrage, incarnée par François Letexier, fortement critiqué pour sa gestion d’un tacle dangereux de Lucas Stassin sur Corentin Tolisso. Le joueur lyonnais, blessé, a quitté la pelouse en pleurs. Pourtant, Letexier, après avoir sorti un carton rouge, est revenu sur sa décision. Une décision difficile à digérer, même après les excuses du principal intéressé.

Dans un message relayé par Foot Mercato, Corentin Tolisso n’a pas caché son amertume : « Les excuses ne remplaceraient pas l’incompréhension et la douleur. » De son côté, Antoine Kombouaré, coach du FC Nantes, n’a pas mâché ses mots en conférence de presse. Face aux journalistes, il a directement visé l’arbitre : « Stassin doit être exclu, il n’y a même pas de discussion. »

Mais Antoine Kombouaré ne s’est pas arrêté là. Il a évoqué une expérience passée, toujours douloureuse, avec François Letexier à l’occasion d’un Nice - Nantes en octobre 2022 : « C’est M. Letexier l’arbitre du match et moi, j’ai un grand souvenir de ce monsieur-là. Je suis toujours attentif aux matchs qu’il arbitre. Nous, à Nice, ça a été catastrophique. J’ai eu des gros soucis, mais bon, j’assume, parce que j’estime que ce jour-là, ils n’ont pas été corrects. Ils ont fini par le reconnaître. »

L’entraîneur canari, souvent connu pour ses prises de parole tranchées, rappelle que ses critiques lui avaient valu une suspension à l’époque. Pourtant, il ne semble pas prêt à se taire, surtout lorsque l’arbitrage peut influencer le bas du classement, où Nantes lutte pour sa survie.

François Letexier, désigné récemment pour des rencontres de haut niveau comme Real Madrid - Arsenal, est selon Antoine Kombouaré victime d’un excès de sollicitations. Il enchaîne : « De temps en temps, c’est comme les joueurs, il faut se reposer. Dès fois, on peut être un peu fatigué. Ce n’est pas parce que tu es le meilleur arbitre, soi-disant, que tu dois enchaîner tous les matchs. C’est un homme comme tout le monde (…) C’est un message que je fais passer. »

Le technicien nantais revient également sur l’affaire Amine Harit - Marquinhos, pour souligner une incohérence dans l’usage du carton rouge par François Letexier : « Le petit Amine Harit fait la faute, carton rouge. M. Letexier est venu expliquer que ce qui est important pour lui, c’est l’intégrité physique des joueurs. Il a dit : "Je les protège", c’est pour ça qu’il a sorti le rouge. »

Pour Antoine Kombouaré, le discours de François Letexier ne tient plus après ce qu’il s’est passé à Geoffroy-Guichard : « Après, vous avez l’état de Donnarumma après le pied de Singo. Si vous ne l’excluez pas, même s’il ne l’a pas fait exprès… parce qu’Amine Harit ne voit pas non plus Marquinhos. C’est quoi protéger l’intégrité physique de Donnarumma, qui est défiguré ? Et puis hier, Tolisso sort sur la civière, il n’y a même pas de débat. »

L’entraîneur du FC Nantes, adversaire direct de l’ASSE dans la course au maintien, a donc saisi cette polémique pour exprimer un ras-le-bol plus large sur ce qu’il considère être une incohérence arbitrale récurrente. À ses yeux, François Letexier n’a pas su faire respecter les principes qu’il prétend défendre.