Alexis Sanchez, Angel Di Maria et les plus grands flops de l'ère Glazer à Man Utd - classé

Ferguson a eu sa part de mauvais achats avant de tirer le rideau sur son glorieux règne de 26 ans à Old Trafford, notamment l'as brésilien Anderson, qui a rejoint United en provenance de Porto pour 26 millions de livres (33 millions de dollars) à l'été 2007.

Anderson avait été recommandé à Ferguson par son frère Martin, qui avait déclaré que le milieu de terrain était "meilleur que Wayne Rooney". Ses débuts ont été plutôt encourageants, puisqu'il a participé à 38 matches pour aider United à remporter le doublé Premier League/Ligue des champions, mais sans marquer le moindre but.

Par la suite, des problèmes de condition physique ont commencé à gêner Anderson, qui n'a pas réussi à se faire une place dans le onze de départ de l'équipe devant Paul Scholes ou Michael Carrick. Anderson a finalement été libéré en février 2015, et l'ancien entraîneur des Red Devils, Mick Clegg, a révélé plus tard la principale raison de son échec à Manchester.

"Anderson était plus que capable d'être un joueur exceptionnel", a déclaré Clegg à The Athletic. "Il avait juste besoin de se faire frapper la tête. Il ne s'est pas maintenu en forme. Il a choisi de ne pas travailler, il est donc difficile d'avoir de la sympathie pour lui. C'était un fêtard".

Mkhitaryan a été arraché au Borussia Dortmund pour 26 millions de livres (33 millions de dollars) en juillet 2016, et il a eu ses moments durant son séjour de deux ans à United. L'international arménien a inscrit six buts lors de la course à la victoire en Europa League lors de sa première saison, dont un en finale, et a également marqué un coup de pied de scorpion mémorable lors d'un match de Premier League contre Sunderland.

Mais il a aussi acquis la réputation de manquer dans les grands matches, et il a fini par perdre les faveurs de l'entraîneur José Mourinho avant d'être vendu à Arsenal dans le cadre d'un échange avec Alexis Sanchez. Il a également eu du mal à être régulier avec les Gunners, mais a depuis montré le genre de forme qui avait initialement attiré United vers ses talents à l'Inter.

United a déboursé 17 millions de livres (22 millions d'euros) pour recruter Hargreaves au Bayern Munich en 2007, bien qu'il ait manqué la majeure partie de sa dernière saison à l'Allianz Arena en raison d'une fracture de la jambe. Le pari s'est avéré payant dans un premier temps, puisque Hargreaves a connu une première saison solide, marquée notamment par une excellente prestation en finale de la Ligue des champions contre Chelsea.

Mais l'international anglais n'a fait que cinq apparitions avec les Red Devils après cette nuit à Moscou. Le corps de Hargreaves a commencé à le décevoir et, après deux opérations du genou qui n'ont pas réussi à relancer sa carrière, United l'a libéré en 2011. Il a ensuite rejoint le grand rival Manchester City, mais n'a joué qu'un seul match de championnat avant de prendre sa retraite à l'âge de 31 ans.

Dans sa deuxième biographie, Ferguson a désigné Hargreaves comme la pire recrue de son mandat, écrivant : "Il avait une valeur certaine : "Il avait une valeur certaine. Mais elle s'est perdue dans le brouillard de son manque de matches".

Après trois années décevantes à Bordeaux, Obertan s'est vu offrir la chance de sa vie lorsque United a déboursé 3 millions de livres pour le faire venir à Old Trafford en juillet 2009. Personne n'a été plus surpris par ce transfert que l'ancien défenseur de l'équipe, Laurent Blanc, qui dirigeait Bordeaux à l'époque.

"Il doit surmonter des difficultés psychologiques et mentales pour pouvoir exprimer sa vraie valeur", a déclaré Laurent Blanc. L'avertissement n'a jamais été entendu par Obertan, qui n'a marqué qu'une fois en 28 apparitions au cours de ses deux années passées à Manchester.

Après le départ de Cristiano Ronaldo pour le Real Madrid, Obertan s'est avéré être un remplaçant indigne et est devenu une sorte de compagnon de route après avoir été vendu à Newcastle en 2011.

Valdes, légende du FC Barcelone, est arrivé à Old Trafford en octobre 2014 pour achever sa rééducation après une blessure au genou qui avait hypothéqué ses chances d'être transféré à Monaco. L'Espagnol a signé un contrat de 18 mois avec les Red Devils au début de l'année, mais il n'a disputé que deux matches avec le club avant d'être transféré à Middlesbrough.

L'avenir de Valdes s'est dessiné lorsque le manager de l'époque, Louis van Gaal, a prétendu que le gardien avait refusé de jouer lors d'un match de réserve. Il a été exclu de la photo d'équipe de United pour la saison 2015-16 et dépouillé de son casier de vestiaire en conséquence, mais n'a pas gardé de sentiments amers à l'égard de Van Gaal.

"Il est comme une figure paternelle pour moi", a déclaré Valdes à Sky Sports après son départ. "Je ne veux pas garder un mauvais souvenir de ces six derniers mois - pour moi, c'est le meilleur. Nous sommes toujours amis et il n'y a aucun problème entre nous.

Schneiderlin attirait l'attention de toute une série de grands clubs après s'être révélé comme l'un des milieux de terrain les plus réguliers de la Premier League à Southampton, et United a remporté la course à sa signature en concluant un accord de 30 millions de livres sterling (39 millions de dollars) en juillet 2015.

L'international français a fait 38 apparitions toutes compétitions confondues lors de sa première campagne et a remporté une médaille de vainqueur de la FA Cup, mais il est resté sur le banc lors de la victoire contre Crystal Palace. Il est ensuite devenu un remplaçant régulier lorsque Mourinho a été appelé à remplacer Van Gaal, et a quitté United pour rejoindre Everton pour 20 millions de livres (26 millions de dollars) après avoir fait seulement deux apparitions en Premier League en 2016-17.

Bebe était un parfait inconnu lorsqu'il a rejoint United en provenance de Vitoria de Guimaraes pour 7 millions de livres sterling en 2010, tant pour les fans de United que pour Ferguson lui-même. "Je sais que le Real Madrid et Benfica étaient sur les rangs", a admis Ferguson lorsqu'on l'a interrogé sur le recrutement. "C'était l'une de ces décisions qu'il fallait prendre rapidement.

Parfois, il faut agir à l'instinct et parfois, il faut aussi faire confiance à son équipe. C'était une première pour moi, mais nous apprécions beaucoup notre service de recrutement et notre recruteur au Portugal a insisté sur le fait que nous devions faire quelque chose".

L'ailier n'a disputé que sept matches lors de sa première saison avant d'être prêté à Besiktas, Rio Ave et Pacos de Ferreira, et Benfica l'a finalement retiré des mains de United en 2014.

Bebe a déclaré à Marca l'année suivante : " J'avais un contrat avec une clause de résiliation de 9 millions d'euros et en deux jours, il y avait une équipe qui voulait la payer. Et je suis allé à Manchester. Je pensais qu'ils plaisantaient". On peut dire que ce contrat a été une véritable catastrophe sur toute la ligne.

Personne n'a vraiment compris pourquoi United a décidé d'investir 35 millions de livres (45 millions de dollars) dans le milieu de terrain de l'Ajax Van de Beek en septembre 2020, et trois ans plus tard, cela n'a toujours pas de sens. Ole Gunnar Solskjaer était bien pourvu au poste de Van de Beek à son arrivée, et il était clairement réticent à utiliser le Néerlandais dès le début.

Van de Beek espérait trouver un nouveau souffle après avoir retrouvé son ancien entraîneur à l'Ajax, Erik ten Hag, mais la forme et la condition physique du joueur de 26 ans ont continué à lui faire défaut la saison dernière. Une grave blessure au genou l'a encore retardé en janvier et il serait très surprenant qu'il soit encore un joueur de United à la fin de la fenêtre de transfert actuelle.

On attendait beaucoup de Zaha lorsqu'il a quitté Crystal Palace en 2013 pour rejoindre United pour 15 millions de livres sterling (19 millions de dollars). Le jeune homme de 20 ans avait été personnellement convaincu de rejoindre les Red Devils par Ferguson lui-même, qui avait suivi ses progrès à Selhurst Park au cours des trois années précédentes.

Mais lorsqu'il est arrivé à Old Trafford, Ferguson n'était plus là et son successeur, David Moyes, l'a traité comme une nuisance indésirable. Zaha n'a passé que 167 minutes sur le terrain en tant que joueur de United, car il n'a pas non plus réussi à convaincre Van Gaal de sa valeur, avant de retourner définitivement à Palace en 2015.

Les rumeurs négatives en dehors du terrain ont également joué un rôle dans la déstabilisation de Zaha, qui a déclaré au Sun en 2018 : "J'ai vécu tellement de choses avec United. Il y avait des rumeurs selon lesquelles la raison pour laquelle je ne jouais pas pour United était que j'avais couché avec la fille de David Moyes, et personne n'a essayé d'éclaircir cela. Quand j'étais à United, j'avais de l'argent, mais j'étais toujours aussi abattu et déprimé."

United pensait avoir réussi l'un des plus grands coups de la fenêtre de transfert de l'été 2014 en signant le prêt de Falcao en provenance de Monaco, où il avait marqué 11 buts en 20 apparitions en Ligue 1 la saison précédente.

Falcao avait acquis la réputation d'être l'un des attaquants les plus meurtriers d'Europe après des passages prolifiques à Porto et à l'Atletico Madrid, mais les blessures ont commencé à le ralentir à Monaco. Malgré ces signes avant-coureurs, United a tout de même investi un total de 16 millions de livres (20 millions de dollars) dans l'opération, salaires compris, ce qui s'est avéré être une énorme erreur.

United a levé l'option d'achat sur le Colombien après qu'il n'ait marqué que quatre buts en 29 matches. Cette décision a été justifiée par le fait que Falcao a connu le même sort à Chelsea, où le public anglais n'a jamais vu le meilleur d'El Tigre.

United n'a pas eu beaucoup de chance avec le maillot numéro 7 depuis la fin du premier passage de Ronaldo au club en 2009. À 21 ans, Depay semblait avoir le potentiel pour suivre les traces du Portugais, ayant terminé la campagne 2014-15 en tant que meilleur buteur de l'Eredivisie avec 22 buts pour le PSV.

Les Red Devils ont été suffisamment impressionnés pour débourser 31 millions de livres (40 millions de dollars) afin d'obtenir la signature de Depay, mais il est rapidement apparu qu'il n'était pas fait pour la vie en Premier League. L'international néerlandais a été vendu à Lyon en janvier 2017 après avoir inscrit seulement sept buts en 53 apparitions avec United, Mourinho expliquant plus tard pourquoi il n'a jamais réussi à s'imposer à Old Trafford.

"J'ai lu quelque chose sur Wayne Rooney racontant que Memphis était allé à un match de réserve jouer avec les enfants et qu'il était arrivé avec cette grande Rolls Royce et son chapeau de cow-boy et que c'était un peu Memphis", a déclaré l'ancien patron de United à talkSPORT. "Il y a des joueurs fantastiques qui se battent avec vous pour un poste [dans les plus grands clubs]. Ils perdent un peu le sens des réalités et deviennent un peu puérils, et c'est ce qui s'est passé en fin de compte.

Le prochain sur la liste est le défenseur le plus cher du monde, Maguire, qui est actuellement sur le banc de touche de United et qui a vu son temps de jeu considérablement réduit après la nomination de Ten Hag l'année dernière. L'international anglais n'a été titularisé que huit fois en Premier League en 2022-23, après avoir été relégué derrière Lisandro Martinez et Raphaël Varane dans la hiérarchie de l'équipe.

Maguire a été nommé capitaine de United six mois à peine après avoir rejoint le club en provenance de Leicester City dans le cadre d'une transaction exceptionnelle de 80 millions de livres sterling (102 millions de dollars) en 2019, mais il n'a jamais semblé adapté à un rôle de leader. Et son prix record a fait de lui une cible facile pour les critiques, toute erreur flagrante ou tout moment malheureux étant instantanément dénoncé par les fans sur les médias sociaux.

United devra accepter une perte énorme sur Maguire s'il part comme prévu cet été, mais ils feraient mieux de ravaler leur fierté plutôt que de le garder une saison de plus. Le joueur de 30 ans n'a tout simplement pas le niveau requis, et Ten Hag le sait.

Sancho a également dû faire face à la pression qui accompagne une grosse indemnité de transfert depuis qu'il a rejoint United en provenance de Dortmund pour 73 millions de livres (93 millions de dollars) en juillet 2021. Mais il a sans doute été encore plus décevant que Maguire, étant donné le temps que les Red Devils ont passé à essayer de l'attirer au club.

Il a fallu près de deux ans à United pour trouver un accord avec Dortmund pour Sancho, mais son modeste rendement de 12 buts et six passes décisives lors de ses 79 premiers matches suggère qu'ils n'auraient pas dû perdre leur temps. Sancho n'est plus que l'ombre de l'ailier dynamique et imprévisible qui a illuminé le football allemand dans sa jeunesse lors de ses deux premières saisons à Old Trafford, et son temps au club est peut-être déjà écoulé.

Ten Hag a exclu Sancho de son équipe la saison dernière en raison d'inquiétudes concernant son état physique et mental et, bien qu'il ait réussi à revenir dans l'équipe, le joueur de 23 ans ne joue toujours pas au niveau que l'on attend d'un ailier de pointe de United.

Pogba a d'abord gravi les échelons chez les jeunes de United et était considéré comme l'un des talents les plus prometteurs du club pendant les dernières années de Ferguson à la tête de l'équipe. Il a cependant quitté Old Trafford pour rejoindre la Juventus en 2012, après avoir refusé un nouveau contrat que, selon Mino Raiola, "même mon chien ne signerait pas", et s'est établi parmi l'élite des milieux de terrain européens au cours des quatre années suivantes.

United a payé un montant record de 89 millions de livres (114 millions de dollars) pour réengager le meneur de jeu français en 2016, alors qu'il insistait sur le fait qu'il n'avait pas encore terminé son travail à Manchester. Pogba a disputé plus de 200 matches avec le club et a prouvé qu'il pouvait gagner des matches lorsqu'il était en pleine possession de ses moyens grâce à son exceptionnelle qualité de passe, à sa force et à son impressionnant QI footballistique.

Le problème, c'est qu'il n'a jamais manifesté l'envie d'atteindre ces sommets de manière constante et que des blessures persistantes l'ont également freiné dans son élan. Pogba n'a remporté que l'Europa League et la Coupe de la Ligue en six ans à United, et les supporters se sont retournés contre lui bien avant son départ à l'été 2022.

Après son retour à la Juventus, le vainqueur de la Coupe du monde a déclaré : "Je suis revenu à la Juve parce que c'est vraiment le club qui m'a aidé à me dépasser. Et vraiment l'amour des fans, l'amour du club que je reçois, je ne l'ai pas reçu à Manchester".

Lukaku semblait être une valeur sûre lorsque United l'a fait venir d'Everton pour 75 millions de livres (96 millions de dollars) en 2017, après trois années extrêmement impressionnantes à Goodison Park. Il a marqué 68 buts en Premier League pour les Toffees, dont 25 lors de sa dernière saison, et semblait être la dernière pièce du puzzle tactique de Mourinho à Old Trafford.

Le Belge s'est mis en évidence et a terminé sa première saison à United avec 28 buts toutes compétitions confondues, mais l'équipe de Mourinho n'a pas remporté de trophées. Et Lukaku n'a pas été à la hauteur quand il s'agissait d'affronter les clubs du top 6. Son premier contact et sa finition l'ont laissé tomber sur la plus grande scène, et ce n'est pas une grande surprise lorsque ses chiffres ont diminué en 2018-19, Mourinho ayant été limogé au milieu de ce qui s'est avéré être une saison désastreuse.

Le tacticien portugais n'a pas tenu compte d'un avertissement fort de l'ancien directeur du football d'Everton, Steve Walsh, qui a déclaré à The Athletic après avoir vu United vendre Lukaku à l'Inter : Lorsque José [Mourinho] a fait signer Romelu Lukaku à Everton, je me souviens lui avoir dit : "Tu dois faire attention avec Lukaku. C'est un gros bébé".

Di Maria a rejoint United après avoir été l'homme du match lors de la victoire du Real Madrid en finale de la Ligue des champions 2014 contre l'Atlético de Madrid, mais il n'a pas été à la hauteur de son prix record de 60 millions de livres sterling (77 millions de dollars).

L'Argentin avait encore de la magie dans les jambes, comme l'a prouvé sa sublime frappe lors de la défaite 5-3 de Leicester en Premier League, mais il a eu du mal à s'exprimer librement dans le système rigide de Van Gaal et sa famille a eu beaucoup de mal à s'adapter à la vie à Manchester.

United a bien récupéré 44 millions de livres (56 millions de dollars) sur son investissement initial lorsque le Paris Saint-Germain a mis fin au cauchemar de Di Maria à Old Trafford après une seule saison. L'ailier a eu l'honnêteté d'admettre qu'il n'était pas à sa place chez les Red Devils, déclarant au Parisien après son départ : Je n'avais pas une très bonne relation avec l'entraîneur, donc je pense que la décision de rejoindre Paris était la meilleure solution", a-t-il déclaré au Parisien après son départ.

"La vie en Angleterre était un peu difficile. Ce n'est pas facile pour un Sud-Américain. Certains s'en sortent bien, d'autres ont plus de mal à s'adapter."

Les Red Devils ont sorti un piano à queue pour que Sanchez joue "Glory, Glory Man United" dans la vidéo d'annonce probablement la plus malavisée de l'histoire du football. Le Chilien a été sensationnel à Arsenal, mais des questions ont été posées sur son comportement sur le terrain lors de ses derniers mois au club, et les fans de United ont rapidement compris pourquoi.

Sanchez a semblé se contenter d'empocher son salaire annuel de 14 millions de livres sterling en échange d'un effort minimal, puisqu'il n'a marqué que trois buts pour United au cours d'une saison et demie lamentable. L'ancien Barcelonais a cessé de dribbler ses adversaires, de tirer de loin et de prendre les risques en possession du ballon qui le rendaient si difficile à cerner à Arsenal.

"Je pense que dans tous les postes que vous occupez, lorsque vous n'êtes pas heureux, il n'est pas facile d'être performant à tous les niveaux", a déclaré Mourinho au Telegraph après avoir quitté United en 2019. "Mais la réalité est que j'ai toujours eu l'impression [de Sanchez], 'un homme triste'".

Pendant ce temps, Arsène Wenger, l'ancien manager de Sanchez à Arsenal, a déclaré à propos de ses luttes : "Je crois qu'il a perdu confiance en lui. La force d'Alexis Sanchez est de faire preuve d'initiative, de dribbler, de prendre les gens à partie. Ces joueurs sont les plus vulnérables lorsqu'ils n'ont plus confiance en eux, car leur jeu est basé sur le fait de se sentir libre de prendre des initiatives.

Sanchez a été prêté à l'Inter pour la durée de la campagne 2019-20 avant de rejoindre purement et simplement les Nerazzurri, alors que United restait sous le choc de la transaction la plus désastreuse de l'ère moderne de la Premier League.