Winners & losers

アーセナルファンは、北ロンドンのライバルが負けるたび「トッテナム・ホットスパー、またかよ」と歌うのが大好きだ。 しかし今季は降格危機の隣人を嘲笑してきたものの、日曜のマンチェスター・シティ戦で1－2敗し、ガナーズ自身も既視感あふれる悪夢へ突き進んでいる。ミケル・アルテタ率いるチームは優勝争いの大一番で死力を尽くしたが、終笛が鳴った瞬間、見覚えのある感覚がよみがえった。

イングランドが優位に立った。この国際試合期間中は、来年の女子ワールドカップへ唯一の自動出場権を争う「ライオンネス」とスペインの対決が注目されていた。結果として、世界王者ではなく欧州王者のイングランドが勝利した。

チェルシーは土曜夜のプレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド戦に勝利が必要だった。しかし0－1で敗れた。 またしても無得点。4連敗で4試合連続ノーゴールは1912年11月以来の最悪記録だ。苦境のリアム・ローゼニオ監督率いるブルーズは6位止まり。1試合少ない5位リヴァプールに4ポイント差をつけられている。

素晴らしい試合だった。バイエルン対レアル・マドリーのCL準々決勝は、好ゴール、GKのミス、物議を醸す判定まで揃った。アウレリオ・デ・ラウレンティス氏が「若者にアピールするため、サッカーを変えよう」と言うが、この試合はまさにその主張を嘲笑う見応え十分の内容だった。

火曜日のアンフィールドで、パリ・サンジェルマンは2シーズン連続でリヴァプールをCLから敗退させた。予想通り、ウスマン・デンベレが again 決定的な役割を果たした。 このウインガーは1年余り前、同ラウンド第2戦で唯一の得点を挙げ、PK戦の末にPSGの勝ち抜けを導いた。今回再びマージーサイドに戻り、2得点をマーク。2-0の勝利で連覇王者に合計4-0の圧勝をもたらした。

結果はまちまちで、数人の有名監督はシーズンの行方を左右する采配を振るった。

土曜のプレミアリーグの結果を受け、日曜に予定されるマンチェスター・シティ対チェルシーのアウェイ戦が予想以上に注目を集めている。首位のアーセナルがホームでボーンマスに敗れ、シティに優勝のチャンスが開けた。一方、5位リヴァプールはフラムに勝利し、チャンピオンズリーグ出場権を狙うチェルシーに圧力をかけた。

ペップ・グアルディオラ監督は先月、マンチェスター・シティ在籍中、レアル・マドリードは最大のライバルではなかったと主張し、その座はリヴァプールに譲ると述べた。少なくとも、彼が指していたのはユルゲン・クロップ率いるリヴァプールであることを明確にしていたが、土曜日のFAカップ準々決勝で、スタンドの席から自チームが4-0で勝利するのを安らかに見守っていたグアルディオラ監督にとって、アルネ・スロット率いるリヴァプールが彼に何のプレッシャーも与えなかったことを考えれば、それは幸いなことだった。

こうして4チームが残った。バルセロナ、アーセナル、バイエルン・ミュンヘン、リヨンのいずれかが、来月、女子チャンピオンズリーグの優勝を勝ち取る。この4チームは、先週行われた白熱した準々決勝を勝ち抜いた。今月下旬にはバイエルンがバルセロナと対戦し、前回王者のアーセナルはリヨンと対戦する。勝者同士は5月末、ノルウェーのオスロで行われる決勝で激突する。

イングランド男子代表に関しては、決して楽観視できない。紙面上の戦力だけを見れば、世界中のほとんどのチームを粉々に粉砕するのに十分な実力、経験、そして攻撃力を備えているはずだ。しかし、実際に試合を観戦していると、彼らはまるで互いに面識のない者同士が集まり、チームへの期待を寄せていたファンを少しばかり苛立たせるためだけに、意地悪で集められた集団ではないかと疑ってしまう。3月の親善試合を見る限り、そう推測してもおかしくないだろう。

守備のミスと、抑えきれないジェレミー・ドクに翻弄された米国代表は、ベルギーに大敗を喫し、ワールドカップを控えて新たな懸念が生じている。

トーマス・トゥヘル監督は、今月ホームで行われるウルグアイ戦と日本戦に向けたイングランド代表メンバーを発表した。これらの試合は、クラブシーズンの終了前に同監督が代表チームを詳細に分析できる最後の2つの機会となる。彼はメンバー選考において型破りな手法を取り、35名という拡大メンバーを招集した一方で、実質的にチームを2つに分ける形をとった。

ペップ・グアルディオラは歯を食いしばりながら、レアル・マドリーに敗れて敗退したことがマンチェスター・シティでのチャンピオンズリーグ最後の戦いではないと強調した。それは好都合だ。というのも、バルセロナでこの大会を新たな次元へ引き上げ、通算3度制してカルロ・アンチェロッティに次ぐ実績を持つ彼が、この大会に別れを告げるには、今回の幕切れはふさわしくなかったからだ。

チェルシーとパリ・サンジェルマンには、かなり独特な国境を越えたライバル関係がある。そのルーツは2010年代にまで遡り、2025年夏のクラブワールドカップ決勝での対戦よりはるかに前のことだが、その試合は現在の両チームの選手たちの間の反感をさらに強める結果となった。 アメリカでは、チェルシーは自らを「世界の王者」と称したが、その大会から時間が経つにつれ、その称号はますます空虚なものに見えてきている。

MLS第4節は、注目度の高い新戦力たちが相次いでデビューを果たし、期待を裏切らない内容となった。果たしてFCシンシナティのパット・ヌーナン監督の座は、ますます危うくなっているのだろうか？

イングランド代表の合宿の中には、特に新たな発見のないものもあるが、2026年最初のライオンセス合宿はそうではなかった。サリナ・ウィーグマン監督率いるチームが欧州選手権優勝以来初めて公式戦に復帰し、ウクライナとアイスランドの両方を圧倒的な勝利で下して2027年女子ワールドカップ予選を完璧なスタートで切り抜けたことで、数多くの話題が生まれた。

MLS第2節では、インター・マイアミが得意の逆転勝利を収め、レッドブルズは好調を維持した。しかしアトランタの調子を懸念すべき時が来たかもしれない。

アーセナルは日曜日に10人となったチェルシーを2-1で下し、プレミアリーグ首位でマンチェスター・シティに5ポイント差を再び築いた。エミレーツ・スタジアムでの試合で、アーセナルの3得点はいずれもセットプレーから生まれた。ウィリアム・サリバとユリアン・ティンバーが得点し、その間にリースのコーナーキックをピエロ・ヒンカピエがオウンゴールで押し込んだ。

プレミアリーグ優勝争いが劇的な展開を迎えようとしているとの見方が強まっていた。マンチェスター・シティが土曜日に引き分け、次第に焦りを見せるアーセナルに2ポイント差まで迫ったためだ。しかし、ガンナーズ（アーセナル）は翌日、北ロンドンのライバルであるトッテナムを圧倒する形で最高の形で応酬。2004年以来となる初優勝への道筋を、依然として確実に保った。

プレミアリーグはFAカップ開催のため1週間の休止期間を設けたが、イングランド国内では依然として注目すべき話題が数多く存在した。一方、ヨーロッパの他の地域では優勝争いが紆余曲折を続け、波乱の展開を見せている。

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アーセナル対マンチェスター・ユナイテッド戦を控えた1週間、議論の的となったのは、史上初の4冠を目指す現在のガナーズが、プレミアリーグとチャンピオンズリーグを制した2007-08シーズンのレッドデビルズに勝てるかどうかだった。多くの人が指摘しているように、ミケル・アルテタ率いるチームは、2025-26シーズンのユナイテッドにすら勝てないのだ。

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