L'Al Ahli attraversa un momento di evidente difficoltà, lontano dal rendimento che aveva caratterizzato le ultime due stagioni vincenti in AFC Champions League Elite. Il pareggio per 1-1 contro il Pakhtakor Tashkent, nella prima giornata della fase a gironi, ha confermato le preoccupazioni crescenti attorno alla squadra di Mario Bošković: il club ha rischiato la sconfitta fino al 93', quando Firas Al-Buraikan ha evitato il ko con il gol del pareggio. Un risultato che non può soddisfare una squadra che punta al terzo titolo continentale consecutivo.

In campionato la situazione non è più rassicurante. Con 12 punti in sette giornate, l'Al Ahli occupa il sesto posto in Saudi Pro League, a tre lunghezze dal quinto. Ivan Toney resta il punto di riferimento offensivo, guidando la classifica marcatori del torneo con dieci reti, ma la squadra nel complesso manca di continuità e solidità collettiva.

Fuori dal campo, la partenza di Riyad Mahrez durante il mercato estivo ha lasciato un vuoto tecnico e simbolico che la dirigenza non ha ancora colmato. Le voci su un possibile addio al calcio saudita per il centrocampista croato Marcelo Brozović hanno aggiunto ulteriore rumore attorno al club.

Ora l'attenzione si sposta sulla FIFA Intercontinental Cup: sabato 19 settembre l'Al Ahli affronterà il Mamelodi Sundowns al Loftus Versfeld Stadium di Pretoria, un impegno che arriva in un momento delicato per la fiducia del gruppo.