Marco Palestra: Perché il Chelsea ha soffiato all’Inter il terzino da 55 milioni di euro

Nato a Buccinasco, alle porte di Milano, nel marzo 2005, Palestra inizia a giocare a calcio a cinque anni nell’Assago.

Quattro anni dopo l’Inter lo ingaggia per l’Accademia, ma lo cede dopo un anno all’Atalanta, che lo segue da vicino e lo tiene in rosa fino a oggi.

È diventato terzino destro quasi per caso: da centrocampista sinistro, è stato spostato in difesa dopo aver convinto come riserva d’emergenza negli Under 17 nel 2021-22, e lì è rimasto.

Nella stagione 2022-23, a 17 anni, ha collezionato 10 assist con l’Under 19, guadagnandosi la promozione nella neonata Under 23 di Serie C per il 2023-24.

Nel finale di stagione 2022-23 Gasperini lo convoca in Serie A senza farlo giocare. Esordisce in prima squadra a 18 anni, con 6 minuti in Europa League contro il Rakow a dicembre 2023, ma resta nella Under 23.

Promosso in prima squadra per il 2024-25, ha giocato le prime tre partite di campionato con l’Atalanta, poi è rimasto in panchina fino a un infortunio al bicipite femorale che ha chiuso la sua stagione.

Il prestito al Cagliari, chiuso a fine estate 2025, si è rivelato decisivo: lì Palestra ha trovato spazio e ha iniziato una rapida ascesa.

Titolare fin dall’inizio, Palestra si è distinto come terzino offensivo del Cagliari, attirando l’attenzione nonostante la squadra abbia lottato fino all’ultimo per evitare la retrocessione.

Ha dimostrato grande versatilità giocando da terzino destro, ala destra e terzino sinistro, totalizzando quattro assist nella stagione 2025-26. A gennaio, contro la Fiorentina, ha servito l’assist per l’1-0 e poi ha chiuso il match sul 2-1 con un inserimento e un tiro preciso.

A marzo ha esordito in Nazionale maggiore negli spareggi Mondiali, subentrando anche nella sfortunata finale contro la Bosnia-Erzegovina.

Le sue prestazioni, soprattutto in fase offensiva, gli valgono il premio come Miglior Difensore dell’Anno della Serie A e l’interesse di Inter e Chelsea.

Pur essendo innanzitutto un difensore, Palestra è abile con la palla tra i piedi e la sua statura slanciata (6'1") gli permette di coprire rapidamente grandi distanze, rendendolo il candidato ideale per il ruolo di terzino.

Nella scorsa Serie A si è collocato nel 100° percentile per dribbling tentati (3,11) e ne ha completati 1,58 ogni 90 minuti; solo Kenan Yildiz della Juventus, vera ala, ne ha portati a termine di più (70). Quando arriva sul fondo, crossa con precisione.

È ambidestro, qualità che ne aumenta la versatilità e lo rende prezioso per il Chelsea, dove potrebbe coprire più ruoli per Alonso, che predilige sistemi tattici fluidi.

In vista del suo trasferimento a Stamford Bridge, il direttore sportivo del Cagliari Guido Angelozzi lo ha definito «un giocatore completo: fisico, forza, velocità e dribbling.

È un ragazzo fantastico, ama il calcio e ha una famiglia che lo sostiene. Ha tutte le carte in regola per una grande carriera.»

Come avrete intuito, per Palestra la fase difensiva non è sempre la priorità, pur essendo un terzino. Ha faticato nei duelli aerei e a volte la sua concentrazione è stata criticata. Dovrà prepararsi al calcio inglese più fisico, pur sembrando avere le caratteristiche giuste.

In fase offensiva dovrà migliorare calma, tiro e finalizzazione per diventare un terzino completo, all’altezza di Reece James nel suo periodo migliore.

A 21 anni è normale che sia ancora grezzo, ma il Chelsea si aspetta che, con il tempo, il suo gioco difensivo migliori.

Dopo essere stato accostato ad Arsenal e Manchester City, Palestra sembrava destinato all’Inter, club di cui era tifoso da ragazzo. Il Chelsea però ha agito in fretta, superando l’offerta nerazzurra.

In un segnale dell’influenza di Alonso, nuovo manager dei Blues, è stato lo spagnolo ad approvare l’operazione. Il club ha trattato in fretta con l’Atalanta e in 24 ore ha superato l’Inter.

Il pacchetto da 55 milioni di euro è puro profitto per La Dea, che aveva già deciso di monetizzare il prodotto del vivaio invece di reintegrarlo in squadra dopo il prestito.

Palestra ora andrà a Stamford Bridge invece di San Siro, e Angelozzi è certo che avrà successo in Inghilterra: «Ero convinto che sarebbe andato in Premier League, lo hanno seguito e hanno capito che è un giocatore adatto al campionato inglese. L’unica squadra in Italia che avrebbe potuto ingaggiarlo era l’Inter, ma evidentemente a un certo punto sono stati superati nell’offerta».

Alla domanda se il giocatore avrà successo, ha aggiunto: «Assolutamente sì. È un campione nel suo ruolo».