Muhammad Zaki

Pep Guardiola bisa bernapas lega setelah pemain kunci Manchester City, Rodri, terhindar dari sanksi larangan bermain akibat kritik pedasnya terhadap wasit. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengonfirmasi pada Senin bahwa Komisi Regulasi Independen telah menjatuhkan sanksi kepada Rodri atas komentarnya di media setelah pertandingan imbang 2-2 yang kontroversial melawan Tottenham pada 1 Februari. Meskipun pemenang Ballon d'Or tersebut dikenai denda sebesar £80.000, ia tetap dapat dipilih untuk bermain saat City melanjutkan perburuan trofi mereka.

Ambisi Liverpool di Liga Champions terguncang oleh kabar bahwa Alisson akan absen pada leg pertama laga babak 16 besar melawan Galatasaray. Kiper asal Brasil, yang masih dianggap sebagai salah satu kiper terbaik di dunia, absen dalam skuad 21 pemain yang dibawa The Reds untuk perjalanan menantang ke Istanbul.

Real Madrid mendapat dorongan besar menjelang laga perempat final Liga Champions yang krusial melawan Manchester City, setelah Kylian Mbappe terlihat kembali berlatih di lapangan Valdebebas. Pemain internasional Prancis tersebut sebelumnya berada di Paris untuk menjalani perawatan konservatif atas cedera lututnya, namun kembalinya dia ke markas latihan klub menandakan potensi titik balik bagi manajer Alvaro Arbeloa.

Legenda Manchester United, Patrice Evra, menegur Theo Walcott, menyarankan bahwa mantan winger Arsenal itu "mungkin mabuk" saat membandingkan tim Arsenal saat ini dengan tim Manchester United yang ikonik yang memenangkan Liga Champions pada musim 2007-08. Patrice Evra tidak segan-segan dalam menanggapi pernyataan Walcott yang menyarankan tim Mikel Arteta yang sedang mengejar gelar bisa bersaing dengan skuad legendaris Sir Alex Ferguson, sambil bercanda bahwa Walcott adalah "ancaman bagi masyarakat" karena membuat klaim tersebut.

Presiden Barcelona, Joan Laporta, memberikan penilaian tajam terhadap masa jabatan Xavi Hernandez, menyarankan bahwa gelandang legendaris tersebut kurang memiliki sentuhan kemenangan yang telah dibawa oleh penggantinya, Hansi Flick, ke Catalunya. Setelah wawancara yang kontroversial di mana Xavi menyalahkan hierarki klub atas berbagai kegagalan, Laporta menggunakan debat presiden untuk menjelaskan alasan di balik keputusannya untuk melakukan perubahan di bangku cadangan.

Mantan striker Fulham dan Benfica, Carlos Vinicius, berhasil mengubah derby Brasil yang sudah memanas menjadi kerusuhan besar hanya dengan menggunakan botol air plastik. Bermain untuk Gremio dalam leg kedua final Campeonato Gaucho melawan rival abadi Internacional, penyerang Brasil ini membuktikan bahwa dia belum kehilangan kemampuannya untuk mengganggu lawan-lawannya.

Bintang Barcelona, Robert Lewandowski, membocorkan perubahan gaya hidup drastis yang telah membantunya tetap menjadi salah satu penyerang paling ditakuti di dunia pada usia 37 tahun. Pemain internasional Polandia, yang telah mencetak hampir 400 gol liga di lima divisi teratas Eropa, mengungkapkan bahwa ia harus menghilangkan makanan manis dan kelompok makanan tertentu untuk mempertahankan keunggulan fisiknya.

Raheem Sterling tampak jelas tidak terkesan setelah Feyenoord bermain imbang 3-3 secara kacau melawan NAC Breda, setelah seorang jurnalis tampak tertawa saat menanyakan kepada winger tersebut tentang peluang mencetak gol yang terlewatkan. Dalam debutnya sebagai starter untuk raksasa Eredivisie, Sterling ditarik keluar pada menit ke-64 dan tampak bingung saat pewawancara menanyakan apakah dia lebih memilih tetap berada di lapangan.

Micah Richards telah memperingatkan Arsenal bahwa 'kalian belum memenangkan apa pun' meskipun performa dominan mereka, meskipun ia tetap menganggap tim Mikel Arteta sebagai kandidat utama untuk mengangkat trofi Liga Champions. The Gunners saat ini mengejar gelar di berbagai front, memimpin Liga Premier sambil bersiap untuk babak gugur Eropa yang menentukan, namun Richards percaya bahwa perlu ada pengecekan realitas sebelum pita merah dipesan di Emirates.

Bintang-bintang Barcelona telah meninggalkan sinar matahari Catalonia untuk pesona sejarah Northumberland, dan sepertinya mereka telah menemukan diri mereka di dunia sihir yang menakjubkan. Menjelang pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Newcastle United, skuad Hansi Flick menginap di Matfen Hall, sebuah mansion megah berusia 200 tahun yang membuat para pemain yakin mereka secara tidak sengaja naik Hogwarts Express daripada pesawat jet pribadi.

Mansfield Town melontarkan sindiran tajam kepada bek Arsenal, Riccardo Calafiori, setelah kekalahan heroik mereka di putaran kelima Piala FA. The Stags memberikan perlawanan sengit kepada lawan mereka dari Premier League di One Call Stadium sebelum akhirnya kalah dengan skor tipis 2-1. Klub League One tersebut kemudian menargetkan pemain internasional Italia itu di media sosial, mengolok-olok gaya larinya yang khas sebelum menegaskan bahwa postingan tersebut hanyalah "banter".

Bintang Barcelona, Fermin Lopez, telah memperingatkan rekan-rekannya untuk bersiap menghadapi pertarungan sengit saat mereka mengalihkan fokus ke laga tandang Liga Champions yang menantang di Stadion St James' Park milik Newcastle. Raksasa Catalan itu berhasil meraih kemenangan 1-0 yang sengit atas Athletic Club di La Liga pada Sabtu malam, namun perayaan tersebut tak berlangsung lama karena skuad langsung mengalihkan perhatian mereka ke tantangan berat menghadapi Newcastle.

Strategi transfer historis Manchester United sering menjadi sorotan, namun klaim sensasional baru-baru ini menyarankan bahwa salah satu rekrutan pertama Louis van Gaal terinspirasi oleh sebuah video game. Mantan gelandang Manchester United, Paul Scholes dan Nicky Butt, mengklaim bahwa Van Gaal mengetahui bakat Marcos Rojo berkat cucunya, yang menggunakan pemain bertahan tersebut dalam game FIFA dari EA Sports.

Mantan manajer Tottenham Hotspur, Tim Sherwood, melancarkan serangan pedas terhadap taktik Igor Tudor dan perubahan mendadak dalam retorikanya terkait status klub di kasta tertinggi. Masa jabatan Tudor di Tottenham Hotspur telah melewati fase bulan madu dan langsung terjun ke dalam evaluasi awal setelah rentetan hasil buruk yang membuatnya kalah dalam tiga pertandingan pertamanya sebagai manajer.

Pemilik bersama Wrexham, Rob McElhenney, mengakui bahwa perjalanan luar biasa klub ini "seperti mimpi" setelah Red Dragons memaksa Chelsea hingga batas maksimal dalam pertandingan putaran kelima Piala FA yang mendebarkan. Meskipun mengalami kekalahan menyakitkan 4-2 setelah perpanjangan waktu di Racecourse Ground, bintang Hollywood itu tak bisa menahan emosinya setelah penampilan yang melihat tim Championship itu dua kali memimpin melawan tamu mereka dari Premier League yang prestisius.

Barcelona telah menargetkan Luka Vuskovic, bintang muda Tottenham, sebagai target utama di lini pertahanan untuk jendela transfer musim panas mendatang. Namun, agen pemain tersebut telah meredam spekulasi tentang kemungkinan kepindahannya. Pemain Kroasia berusia 19 tahun, yang saat ini bermain sebagai pemain pinjaman di Hamburg, telah menarik perhatian Hansi Flick, pelatih Barcelona, yang berencana untuk memperbarui barisan pertahanannya dengan talenta muda berkualitas tinggi.

Luis Enrique mengakui bahwa Paris Saint-Germain mengalami "keterputusan mental" setelah tim pemuncak klasemen Ligue 1 itu menelan kekalahan 3-1 di kandang sendiri melawan Monaco. Hasil ini menandai penurunan performa yang mengkhawatirkan bagi juara Eropa, yang akan menjamu Chelsea dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions yang sangat dinantikan di Parc des Princes hanya lima hari kemudian.

Mantan manajer Tottenham, Harry Redknapp, secara mengejutkan mengklaim bahwa mantan ketua Spurs, Daniel Levy, dan pemilik klub saat itu, Joe Lewis, mencoba campur tangan dalam pemilihan pemain timnya selama masa jabatannya di White Hart Lane. Pria berusia 79 tahun itu mengungkapkan tekanan di balik layar yang dia hadapi terkait pemain-pemain tertentu.