Adhe Makayasa

Aston Villa siap tidak memainkan penyerang Chelsea yang dipinjamnya, Alejandro Garnacho, hingga akhir musim demi menghindari aktifnya klausul wajib beli dalam kontraknya. Unai Emery belum diyakinkan oleh penampilan pemain internasional Argentina itu sejak kedatangannya di Villa Park pada musim panas dan bisa langsung memulangkannya ke London barat.

Tiga klub besar Liga Primer Inggris, Arsenal, Liverpool, dan Manchester United, memantau dengan saksama masa penuh ujian Lennart Karl di Bayern Munich setelah petinggi klub Uli Hoeness menegur pemain muda itu secara terbuka. Penyerang berusia 18 tahun tersebut kesulitan mendapat menit bermain secara reguler musim ini, sementara kekhawatiran di Allianz Arena atas perilakunya di luar lapangan semakin meningkat.

Manchester City bersiap kembali mengejar bek kanan Chelsea, Malo Gusto, pada bursa transfer Januari mendatang setelah klub London itu menurunkan banderol tinggi yang mereka tetapkan pada musim panas. Manchester City sebelumnya mundur dari negosiasi ketika Chelsea meminta biaya transfer yang akan memecahkan rekor dunia untuk seorang bek sayap.

Chelsea dan Liverpool, dua rival di Liga Primer, memimpin perburuan untuk merekrut bek kanan Benfica yang dinilai sangat berbakat, Daniel Banjaqui, setelah ia melesat melalui jenjang akademi klub Portugal tersebut. Bek berusia 18 tahun itu bisa didatangkan dengan biaya awal sekitar £30 juta, sementara klub-klub elite di seluruh Eropa memantau perkembangannya.

Mantan pelatih tim junior Barcelona, Pau Moral, meyakini bek yang tengah mencuri perhatian, Xavi Espart, memiliki pemahaman taktis untuk meredam winger Real Madrid, Yan Diomande, dalam laga La Liga pada Minggu. Pemain muda serbabisa itu menyambut El Clasico pertama musim ini dalam performa apik setelah mencetak gol perdananya di Liga Champions ke gawang PSG pada tengah pekan.

Pemain timnas Republik Irlandia, Troy Parrott, menjadi pesepakbola terbaru di Spanyol selatan yang rumahnya diincar penjahat saat ia sedang membela Real Betis. Beberapa penyusup bertopeng menerobos masuk ke rumah penyerang itu di pinggiran Sevilla saat pertandingan La Liga melawan Barcelona berlangsung di La Cartuja, Sabtu lalu.

Juara bertahan Copa Libertadores, Flamengo, telah mengajukan protes resmi kepada badan pengelola sepak bola Amerika Selatan untuk mempertanyakan keikutsertaan mantan bek Manchester United, Marcos Rojo, dalam kekalahan di semifinal pada Kamis. Raksasa Brasil itu tersingkir lewat adu penalti di Maracana setelah gagal membobol gawang Estudiantes yang bermain dengan sepuluh pemain dalam dua leg tanpa gol.

Mantan direktur olahraga Arsenal, Edu, secara tak terduga kembali ke sepakbola Inggris setelah sepakat menjadi penasihat Northampton Town, klub kasta keempat, seusai baru-baru ini meninggalkan Nottingham Forest. Eksekutif asal Brasil itu bergabung dengan klub League Two tersebut tak lama setelah konsorsium yang beranggotakan rekan senegaranya, Alexandre Pato, merampungkan pengambilalihan klub.

Rotherham United, klub League Two, menawarkan kesempatan baru bagi mantan bek sayap Manchester United Brandon Williams untuk kembali bermain secara profesional setelah lebih dari setahun absen. Bek berusia 26 tahun itu menandatangani kontrak jangka pendek dengan klub asal Yorkshire Selatan tersebut setelah menjalani masa uji coba yang panjang di fasilitas latihan mereka.

Penyerang Middlesbrough Will Lankshear mencetak dua gol dan menjadi pemain pertama di Championship yang mencapai dua digit gol musim ini saat timnya menghancurkan Bolton Wanderers 5-1 pada Jumat. Tim tamu asuhan Kim Hellberg, yang produktif mencetak gol, tampil dominan di Toughsheet Community Stadium untuk naik ke puncak klasemen divisi kedua.

Dua klub papan atas Liga Primer Inggris, Arsenal dan Liverpool, meningkatkan intensitas pemantauan terhadap gelandang serang Galatasaray, Aleksey Batrakov, setelah mengirim perwakilan untuk menyaksikannya bermain di kompetisi Eropa pekan ini. Penyerang asal Rusia berusia 21 tahun itu dengan cepat menarik perhatian di Turki setelah pindah pada musim panas dari Lokomotiv Moskow, klub yang dibelanya sejak kecil.

Raksasa Jerman Borussia Dortmund bekerja sama dengan sponsor utamanya, Vodafone, untuk meluncurkan inisiatif digital yang mengajak suporter yang datang ke pertandingan agar tetap menyimpan ponsel di saku selama berada di Signal Iduna Park. Suporter yang tidak melihat layar ponsel saat bola sedang dimainkan akan mengumpulkan poin untuk memenangkan hadiah eksklusif BVB.

Mantan gelandang Liga Primer Inggris Robbie Savage mengkritik pelatih kepala AC Milan Ruben Amorim karena tersenyum di pinggir lapangan saat timnya kalah telak 0-3 dari Bournemouth di Liga Europa pada Kamis. Pelatih asal Portugal itu menjalani kepulangan yang menyedihkan ke sepak bola Inggris ketika Bournemouth melumat tim juara Eropa tujuh kali tersebut di Stadion Vitality yang diguyur hujan.

Arsenal berencana memboyong pemain dari klub raksasa Spanyol, Atletico Madrid, pada bursa transfer musim dingin. Mikel Arteta ingin mengatasi kekurangan opsi pemain sayap yang mencolok di Emirates Stadium. Para petinggi bidang perekrutan Arsenal kembali mengarahkan perhatian kepada Alex Baena, pemain sayap serbabisa di La Liga, setelah menyetujui kepergian dua pemain lini serang ternama pada bursa transfer musim panas.

Pelatih kepala Bayern Munich, Vincent Kompany, meminta semua pihak tetap tenang menyikapi performa terkini penyerang remaja Lennart Karl setelah mencadangkannya saat menghadapi Arsenal. Meski menit bermain Karl di Allianz Arena berkurang, pelatih asal Belgia itu menegaskan sang penyerang yang dinilai sangat menjanjikan tetap mendapat dukungan penuh dari stafnya.

Gelandang Barcelona Pedri menegaskan bahwa duel besar La Liga melawan rival sengit Real Madrid pada Minggu menjadi kesempatan ideal untuk bangkit dari hasil mengecewakan di Liga Champions pada tengah pekan di Prancis. Tim asuhan Hansi Flick yang memuncaki klasemen itu menelan kekalahan 4-2 dari Paris Saint-Germain pada Selasa malam, sekaligus mengakhiri awal musim mereka yang tak terkalahkan.

Presiden Napoli Aurelio De Laurentiis dengan tegas membantah spekulasi yang kembali mencuat bahwa ia bersiap melepas kendali atas klub besar Italia itu menyusul pertemuan baru-baru ini di kota tersebut. Produser film kawakan itu juga mengungkapkan bahwa ia pernah menolak tawaran fantastis bernilai beberapa miliar euro dari investor Timur Tengah.

Pelatih kepala Fabian Hurzeler frustrasi dengan buruknya penyelesaian akhir setelah Brighton secara mengejutkan ditahan imbang tanpa gol di kandang Jablonec dalam laga Liga Konferensi. Hasil mengecewakan di Republik Ceko itu mengakhiri rentetan enam kemenangan beruntun yang telah diraih klub Liga Primer Inggris tersebut di semua kompetisi musim ini.