Adhe Makayasa

Penyerang Norwegia Erling Haaland mengakui bahwa mengalahkan raksasa sepak bola dunia Brasil masih terasa sangat tak nyata setelah dua gol dramatisnya memastikan kemenangan bersejarah. Bintang Manchester City itu menampilkan performa mematikan di menit-menit akhir untuk mengantarkan negaranya ke perempat final Piala Dunia, menyingkirkan juara lima kali tersebut, dan menjaga impiannya meraih Sepatu Emas tetap hidup.

Gelandang timnas Inggris, Morgan Rogers, mendapat kejutan tak terduga saat menjalani sesi wawancara media terbarunya di markas latihan Piala Dunia tim tersebut di Kansas City. Pemain berusia 23 tahun itu tiba-tiba dibuat malu secara lucu ketika rekan setimnya di timnas, Djed Spence, tiba-tiba menerobos masuk ke ruang konferensi pers untuk menuntut jawaban mengenai siapa sebenarnya raja sprint di skuad tersebut.

Maroko mengalami pukulan telak menjelang pertandingan perempat final Piala Dunia yang krusial melawan Prancis, favorit turnamen, pada Kamis malam. Penyerang andalan Ismael Saibari dipastikan absen dalam laga di Boston tersebut setelah gagal pulih dari cedera otot paha belakang yang dideritanya pada babak sebelumnya.

Aurelien Tchouameni, yang menjadi incaran transfer Manchester United, dilaporkan telah mengambil keputusan final terkait masa depannya di Real Madrid dengan menyetujui perpanjangan kontrak bernilai besar. Gelandang timnas Prancis tersebut akan mengikat masa depannya dalam jangka panjang bersama klub raksasa Spanyol tersebut, meskipun ada minat konkret dari klub-klub papan atas Liga Premier.

Atlético Madrid dilaporkan telah menjadikan mantan penyerang Liverpool, Mohamed Salah, sebagai target transfer utama mereka menjelang musim mendatang. Pemain sayap berusia 33 tahun itu saat ini berstatus bebas transfer setelah mengakhiri karier legendarisnya selama sembilan tahun di Anfield, yang membuka peluang besar di bursa transfer bagi klub raksasa Spanyol tersebut.

Mantan manajer Chelsea, Liam Rosenior, secara resmi kembali ke dunia kepelatihan sepak bola setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala baru klub Ligue 1, Paris FC. Pria asal Inggris berusia 41 tahun itu telah menandatangani kontrak berdurasi dua tahun di ibu kota Prancis, kembali ke dunia kepelatihan hanya tiga bulan setelah masa jabatannya yang singkat di Stamford Bridge berakhir lebih awal.

Paris Saint-Germain telah resmi merekrut kiper Italia yang sangat menjanjikan, Alessandro Longoni, dengan kontrak berdurasi lima tahun yang akan membuatnya tetap berada di Prancis hingga Juni 2031. Pemain muda berusia 18 tahun ini bergabung dengan Parc des Princes melalui transfer bebas dari AC Milan setelah kontraknya di akademi pemuda berakhir, sehingga memperkuat opsi jangka panjang klub.

Gelandang Spanyol, Rodri, telah menyampaikan permintaan maaf resmi kepada mantan rekan setimnya di Manchester City, Bernardo Silva, menyusul insiden pertengkaran sengit di lapangan pada akhir pertandingan babak gugur Piala Dunia mereka. Insiden yang memanas itu menaungi kemenangan dramatis Spanyol 1-0 di Dallas, yang memastikan La Roja lolos ke perempat final dan menyingkirkan Portugal.

Everton dilaporkan sedang mempertimbangkan langkah transfer musim panas yang mengejutkan untuk mendatangkan bek Tottenham Hotspur, Djed Spence, yang sedang mencari kesempatan bermain reguler di tim utama. David Moyes ingin memperkuat opsi di posisi bek kanan, dan The Toffees yakin mereka bisa membujuk pemain internasional Inggris itu untuk hengkang dari London Utara dengan janji akan mendapat tempat starter secara konsisten di Liga Premier.

Wayne Rooney menyuarakan sikap hati-hati terkait perayaan meriah di ruang ganti tim Inggris usai kemenangan dramatis 3-2 mereka atas tuan rumah bersama turnamen, Meksiko, di Stadion Azteca. Mantan kapten tersebut menyampaikan pandangannya mengenai perayaan pasca-pertandingan tim, di mana bek John Stones dengan candaan mengelabui manajer Thomas Tuchel dengan berpura-pura cedera.

Roberto Martinez telah mengonfirmasi pengunduran dirinya sebagai pelatih kepala timnas Portugal setelah timnya yang dipenuhi bintang-bintang itu tersingkir secara mengecewakan dengan skor 1-0 dari Spanyol di babak 16 besar Piala Dunia. Mantan manajer Everton itu menyatakan tidak ada alasan untuk melanjutkan tugasnya setelah gagal mencapai target turnamennya, sehingga membuka jalan bagi Jorge Jesus untuk menggantikannya.

Pelatih kepala Belgia, Rudi Garcia, membela penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, setelah pertandingan babak 16 besar Piala Dunia di Seattle. Suasana menjelang pertandingan tersebut sangat didominasi oleh keputusan FIFA yang sangat kontroversial untuk menangguhkan sanksi kartu merah Balogun, yang memicu kritik luas sebelum Belgia memastikan kemenangan 4-1.

Kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, telah mengonfirmasi bahwa penampilannya di Piala Dunia kali ini adalah yang terakhir, menyusul tersingkirnya timnya secara dramatis di babak 16 besar melawan Spanyol di Dallas. Penyerang berusia 41 tahun itu tak kuasa menahan air mata setelah kekalahan di menit-menit akhir tersebut, namun menegaskan bahwa ia tidak akan mengambil keputusan apa pun dalam waktu dekat terkait masa depannya secara keseluruhan bersama tim nasional.

Mantan penyerang timnas Inggris, Stan Collymore, telah melontarkan kritik tajam terhadap FIFA karena mengizinkan Meksiko—salah satu tuan rumah Piala Dunia—untuk bertanding di Estadio Azteca yang terletak di ketinggian. Namun, gelandang Declan Rice menegaskan bahwa skuadnya sama sekali tidak terpengaruh oleh kondisi yang tidak menguntungkan menjelang pertandingan babak 16 besar mereka.

Pelatih timnas Brasil, Carlo Ancelotti, dengan tegas membela kredibilitasnya sebagai pelatih menyusul sorotan tajam terhadap gaya taktis timnya di Piala Dunia. Pelatih asal Italia itu menepis kritik dari luar dengan mengacu pada pengalamannya yang luas, sekaligus menegaskan bahwa mantan pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, adalah satu-satunya orang yang layak memberikan nasihat kepadanya.

Liverpool dilaporkan siap mempertimbangkan tawaran transfer yang serius untuk kapten klub mereka, Virgil van Dijk, yang tampaknya telah kehilangan statusnya sebagai pemain yang tak tersentuh di Anfield. Keputusan ini diambil setelah musim Liga Premier yang mengecewakan yang berujung pada pergantian manajer, sehingga jajaran petinggi klub siap merombak skuad di bawah kepemimpinan baru.

Bek Manchester United, Lisandro Martinez, menceritakan perjuangannya yang menyakitkan melawan cedera berkepanjangan, dan mengakui bahwa ia sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola profesional. Bek tengah asal Argentina itu mengaitkan kelahiran putrinya yang terjadi pada saat yang tepat sebagai sumber kekuatan psikologis yang dibutuhkan untuk menyelamatkan karier bermainnya di level elit.

Mantan kapten timnas Inggris, John Terry, mempertanyakan pendekatan manajerial Thomas Tuchel menyusul perlakuan kerasnya terhadap Djed Spence di pinggir lapangan saat Piala Dunia. Legenda Chelsea itu berpendapat bahwa pelatih asal Jerman itu mengubah perilaku konfrontatifnya tergantung pada status pemain yang bersangkutan.