Adhe Makayasa

Mantan pencari bakat senior Aston Villa, Bryan King, yakin pengatur serangan asal Belgia, Youri Tielemans, mulai mempertanyakan keputusannya meninggalkan Villa Park pada musim panas setelah menjalani awal yang sulit di Manchester United. Gelandang berusia 29 tahun itu meninggalkan Midlands menuju Old Trafford setelah Manchester United mengaktifkan klausul pelepasan senilai £35 juta dalam kontraknya.

Arsenal terpaksa menunda upaya merekrut penyerang Atletico Madrid, Alex Baena, hingga musim panas mendatang karena klub besar Spanyol itu menolak melepasnya pada pertengahan musim. Mikel Arteta ingin mendatangkan pengatur serangan berusia 25 tahun tersebut ke London utara pada Januari, tetapi klub La Liga itu bertekad mempertahankan pemain andalannya.

Liverpool kembali membuka pembicaraan dengan perwakilan gelandang kreatif Monaco, Lamine Camara, demi memperkuat lini tengah pada bursa transfer musim dingin mendatang. Klub asal Merseyside itu kini berada di posisi terdepan setelah rival domestiknya, Chelsea, meredam minat sebelumnya terhadap Camara untuk mengejar pemain Bournemouth, Alex Scott.

Mantan bek Liverpool Glen Johnson memperingatkan klub asal Merseyside itu agar tidak membawa kembali bek sayap Real Madrid Trent Alexander-Arnold ke Anfield di tengah kesulitan yang masih dialaminya di Spanyol. Mantan pemain timnas Inggris itu menilai Liverpool harus menahan diri dari godaan untuk merekrut kembali pemain berusia 28 tahun tersebut setelah masa sulitnya di Santiago Bernabeu.

Mantan pemain timnas Republik Irlandia James McClean berpisah dengan klub asal kota kelahirannya, Derry City, setelah kedua pihak sepakat mengakhiri kontraknya dengan segera. Pemain sayap berusia 37 tahun itu meninggalkan Stadion Brandywell hanya sembilan bulan setelah kembali dari Wrexham, menyusul perselisihan berkepanjangan yang membuatnya tidak bermain sejak Juli.

Carlisle United menunjukkan ketangguhan luar biasa di Brunton Park pada Rabu malam dengan mengalahkan Harrogate Town yang tengah melesat 3-0, meski bermain lebih dari satu jam hanya dengan sembilan pemain. Mantan gelandang akademi Arsenal Miguel Azeez dan rekan setimnya, Harvey Bunker, sama-sama diusir dari lapangan dalam setengah jam pertama pertandingan.

Pelatih kepala Argentina Lionel Scaloni telah pulang ke tanah airnya dari tempat tinggalnya di Spanyol setelah ibunya, Eulalia Marzetti, meninggal dunia pada usia 74 tahun. Otoritas sepak bola setempat mengumumkan penghormatan di seluruh negeri pada setiap divisi sebagai bentuk dukungan bagi pelatih juara Piala Dunia itu dan keluarganya selama masa berkabung.

Direktur utama Bayern Munich Jan-Christian Dreesen menjagokan pemain sayap asal Prancis Michael Olise untuk meraih Ballon d'Or suatu hari nanti, seiring persiapan raksasa Jerman itu menggelar pembicaraan kontrak baru. Para petinggi Bayern ingin mengikat gelandang serang andalan mereka lebih lama dari kontraknya saat ini, yang berlaku hingga 2029, setelah menepis minat Real Madrid untuk merekrutnya pada musim panas.

Dua raksasa sepakbola Spanyol, Real Madrid dan Barcelona, mengesampingkan rivalitas sengit mereka di kompetisi domestik untuk menyampaikan pesan solidaritas menyusul tabrakan kereta cepat yang merenggut korban jiwa di Spanyol bagian tengah pada Rabu pagi. Sedikitnya 10 penumpang tewas ketika dua kereta bertabrakan di dekat kota Urda, Provinsi Toledo.

Tottenham Hotspur bergabung dengan empat klub besar Liga Primer yang memantau bek sayap Villarreal, Alex Freeman, setelah namanya melejit di sepakbola Spanyol tahun ini. Klub London utara itu aktif memantau opsi jangka panjang di posisi bek kanan di tengah meningkatnya ketidakpastian mengenai masa depan bek pilihan utama Pedro Porro selepas musim ini.

Mantan penyerang Lazio, Hernan Crespo, yakin mantan timnya memiliki mentalitas yang dibutuhkan untuk meraih gelar Serie A pertama sejak musim 1999/00 setelah menang telak 6-2 di markas Sassuolo pada Selasa. Legenda Argentina itu memuji pelatih kepala Gennaro Gattuso atas keberhasilannya mengubah klub asal Roma tersebut, sekaligus menuntut para pengkritiknya meminta maaf.

Mantan penyerang Tottenham Hotspur Clive Allen menawarkan diri menjadi mentor bagi penyerang Bayern Munich Harry Kane jika peraih Ballon d'Or yang baru saja dinobatkan itu meniti karier olahraga kedua di NFL. Kapten Inggris tersebut telah lama mengagumi sepak bola Amerika dan tetap terbuka untuk mencoba menjadi penendang (placekicker) setelah kelak gantung sepatu.

Dua klub Liga Primer, Everton dan Crystal Palace, mendapat angin segar dalam upaya transfer mereka menjelang bursa musim dingin setelah klub Italia Lecce bersiap mendengarkan tawaran untuk bek tengah berharga mereka, Tiago Gabriel. Meski telah mengikat bek berusia 21 tahun itu hingga 2030, klub Serie A tersebut bersedia melepasnya pada tahun baru.

Raksasa Spanyol Barcelona kembali memburu gelandang Tottenham Hotspur, Lucas Bergvall, setelah pemain muda itu kesulitan mendapatkan menit bermain reguler di London utara musim ini. Meski pemain internasional Swedia berusia 20 tahun tersebut baru bulan lalu menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun, klub-klub papan atas di seluruh Eropa terus memantau situasinya.

Mantan penyerang tim junior São Paulo, Thierry Henry Santos Souza, menggugat klub Brasil itu dan menuntut ganti rugi hampir 5 juta real (£700.000) atas penanganan cedera-cederanya. Pemain berusia 19 tahun itu mengklaim klub kasta tertinggi tersebut mengabaikan kesehatan fisiknya saat ia mengalami sejumlah masalah cedera selama berada di akademi mereka.

Mantan pengatur serangan Manchester United, Jesse Lingard, diminta berlatih terpisah dari rekan-rekan setimnya di Corinthians selama beberapa hari ke depan setelah mengalami cedera tulang rusuk di Brasil. Gelandang serang berusia 33 tahun itu kini dipantau secara ketat setiap hari oleh dokter klub sembari berupaya kembali bugar sepenuhnya untuk membantu timnya berjuang menghindari degradasi.

Gelandang serang Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, menjadi pesepakbola kasta tertinggi terbaru yang rumah keluarganya dibobol pencuri, menyusul serangkaian kasus pembobolan rumah yang menyita perhatian. Tunangan pemain timnas Inggris itu, Britney De Villiers, mengungkapkan kejadian yang meresahkan tersebut melalui media sosial pada Selasa, sekaligus memperingatkan para pengikutnya secara terbuka.

Bek Fleetwood Town Jake Batty memuji ketangguhan rekan-rekan setimnya setelah tim nonunggulan dari kasta keempat itu menciptakan kejutan besar di Carabao Cup dengan menyingkirkan juara Premier League Arsenal lewat adu penalti. Meski berada 84 tingkat di bawah anak asuh Mikel Arteta dalam piramida sepakbola, tuan rumah bertahan hingga laga berakhir 1-1 sebelum menang 5-3 dalam adu penalti.