Ternyata, Belgia mungkin masih bisa diandalkan. Pembicaraan tentang “generasi emas” sudah lama berlalu, dan, sejujurnya, dua hasil pertandingan pertama mereka di Piala Dunia justru semakin memperkuat anggapan bahwa masa kejayaan Setan Merah telah berlalu. Namun, jika pertandingan penutup babak penyisihan grup pada Jumat melawan Selandia Baru bisa dijadikan acuan, para pemain senior Belgia mungkin masih punya satu kesempatan terakhir untuk membuktikan diri.
Penantian Belgia untuk meraih kemenangan pertamanya di Piala Dunia 2026 akan terus berlanjut, karena Red Devils hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Iran pada hari Minggu. Kartu merah yang diterima Nathan Ngoy memupus segala harapan tim asuhan Rudi Garcia untuk mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir, karena mereka kesulitan menciptakan peluang tanpa kehadiran Jeremy Doku yang mematikan, yang absen karena sakit.
Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti dan membantu Belgia terhindar dari kekalahan dalam laga pembuka Piala Dunia mereka; striker berpengalaman itu memainkan peran kunci dalam gol bunuh diri yang dicetak Mohamed Hany, sehingga membawa Setan Merah meraih hasil imbang 1-1 melawan Mesir di Seattle. Tim asuhan Rudi Garcia memasuki laga pembuka Grup G dengan rekor tak terkalahkan di semua kompetisi sejak Maret tahun lalu, namun mereka tampak akan menelan kekalahan mengejutkan setelah gol luar biasa Emam Ashour pada menit ke-19 dari luar kotak penalti.
Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, telah melontarkan peringatan yang menggetarkan kepada skuad bintang-bintangnya, dengan menyiratkan bahwa tak ada pemain yang kebal dari sanksi menyusul serangkaian pernyataan keras yang dilontarkan secara terbuka terhadap mantan pelatih Antonio Conte. Masa depan gelandang andalan Kevin De Bruyne dan striker Romelu Lukaku kini berada di ujung tanduk setelah bos Partenopei itu menegaskan bahwa ia siap melakukan penjualan pemain pada bursa transfer musim panas ini.
Romelu Lukaku kembali mencatatkan tonggak sejarah baru saat Belgia meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Kroasia dalam rangkaian persiapan mereka menuju Piala Dunia 2026. Penyerang Napoli itu masuk sebagai pemain pengganti untuk membungkam segala keraguan terkait kebugarannya, dengan mencetak gol ke-90 yang bersejarah bagi negaranya untuk memastikan kemenangan di Rijeka.
Piala Dunia tak pernah kekurangan momen-momen ikonik sepanjang sejarahnya yang hampir mencapai 100 tahun. Setiap empat tahun sekali, miliaran penggemar berkumpul untuk menyaksikan turnamen yang telah menghadirkan lebih banyak drama, kekecewaan, dan kegembiraan daripada acara olahraga manapun dalam sejarah. Sebagai panggung terbesar sepak bola, Piala Dunia selalu menjadi wadah lahirnya para legenda, namun turnamen ini juga menjadi saksi runtuhnya reputasi dan kejatuhan begitu banyak tokoh terkenal.
Romelu Lukaku secara mengejutkan mengungkapkan bahwa skuad Belgia mendesak agar Thierry Henry ditunjuk sebagai pelatih kepala setelah kepergian Roberto Martinez. Penyerang Napoli itu tidak segan-segan dalam menilai kepemimpinan sebelumnya, dengan menyatakan bahwa pendekatan taktis di bawah mantan pelatih kepala Domenico Tedesco sudah ditakdirkan untuk gagal sejak awal.
Romelu Lukaku menegaskan bahwa komitmennya terhadap Napoli tetap penuh, meskipun musim ini berjalan sulit dan terjadi ketegangan terbuka dengan manajemen. Penyerang asal Belgia itu membantah laporan mengenai ketidakhadirannya baru-baru ini dari skuad, dengan menyebut penggambaran media mengenai proses pemulihannya dari cedera sebagai "berlebihan".
Masa bakti Romelu Lukaku yang penuh gejolak bersama Napoli tampaknya akan segera berakhir, seiring dengan keputusannya untuk kembali meninggalkan Italia. Pemain internasional Belgia tersebut telah kembali ke negaranya untuk melanjutkan proses pemulihan dari cedera jangka panjang, dengan kedua belah pihak tampaknya telah menerima kenyataan bahwa mereka akan berpisah pada musim panas ini.
Romelu Lukaku telah resmi kembali ke markas latihan Napoli setelah absen selama sebulan yang memicu spekulasi hebat mengenai masa depannya di bawah asuhan Antonio Conte. Penyerang asal Belgia itu, yang absen selama masa-masa sulit yang dialami klub, kini dihadapkan pada tantangan untuk kembali beradaptasi dengan skuad yang dipimpin oleh seorang manajer yang dikenal dengan standar yang sangat ketat.
Antonio Conte mengungkapkan "kekecewaannya" terhadap Romelu Lukaku setelah sang striker dilaporkan mengunjungi tempat latihan Napoli tanpa menyapa manajernya. Meskipun keduanya memiliki hubungan yang erat sejak lama, Conte mengkritik sikap diam sang pemain asal Belgia selama masa pemulihan cedera, dengan menyatakan bahwa meskipun ia berusaha memahami para pemainnya, "tak ada yang berusaha memahami sang pelatih."
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
