Setelah lima minggu, dengan rekor 104 pertandingan yang digelar dan 308 gol yang tercipta, Piala Dunia 2026 secara resmi telah berakhir. Dari sudut pandang sepak bola murni, turnamen terbesar FIFA sepanjang masa ini tidak mengecewakan, dengan 48 tim bertarung di tiga negara tuan rumah dan wilayah Amerika Utara yang luas. Dan ketika 46 negara di antaranya telah tersingkir, hanya dua tim peringkat teratas di dunia yang tersisa: Spanyol dan Argentina.
Piala Dunia 2026 berakhir di New Jersey pada hari Minggu, saat Spanyol secara layak dinobatkan sebagai juara setelah meraih kemenangan 1-0 yang sulit atas Argentina yang hanya bermain dengan 10 pemain, dalam salah satu pertandingan final terburuk dalam sejarah turnamen tersebut. Pemain pengganti La Roja, Ferran Torres, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan yang pada dasarnya merupakan pertarungan antara serangan dan pertahanan, bahkan sebelum Enzo Fernandez secara bodoh diusir dari lapangan akibat kartu kuning kedua pada menit terakhir waktu normal.
Piala Dunia 2026 telah berakhir, dengan Spanyol keluar sebagai juara setelah berhasil merebut gelar juara dunia sekali lagi. Turnamen yang tak terlupakan di Amerika Utara ini menampilkan para bintang top dari seluruh penjuru dunia yang menjadi sorotan utama. Lionel Messi, Kylian Mbappé, dan Jude Bellingham sama-sama memukau penonton, namun Rodri yang akhirnya dinobatkan sebagai pemain terbaik.
Inggris setidaknya berhasil sedikit mencerahkan perjalanan mereka di Piala Dunia. Kemenangan 6-4 yang sangat menghibur atas Prancis dalam pertandingan perebutan medali perunggu pada Sabtu lalu memang tidak mengubah fakta bahwa mereka mengalami kekalahan telak di semifinal melawan Argentina tiga hari sebelumnya, tetapi setidaknya hal itu sedikit menyelamatkan harga diri mereka.
Jude Bellingham secara resmi mencatatkan namanya dalam sejarah dengan menjadi pemain Inggris pertama yang mencetak tujuh gol dalam satu turnamen Piala Dunia. Bintang Real Madrid ini mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pertandingan perebutan medali perunggu yang berlangsung ricuh melawan Prancis, sekaligus melampaui rekor-rekor sebelumnya yang dicetak oleh para legenda sepak bola Inggris.
Dan penantian pun terus berlanjut. Kekalahan Inggris di semifinal Piala Dunia melawan Argentina pada Rabu lalu berarti upaya mereka untuk meraih trofi internasional pertama sejak 1966 akan berlanjut hingga dekade ketujuh. Harapannya, masa paceklik itu akan berakhir dua tahun lagi ketika Three Lions menjadi tuan rumah bersama Kejuaraan Eropa 2028, tetapi apakah Inggris akan pernah lagi mencapai final Piala Dunia, apalagi mengangkat trofi paling terkenal dalam olahraga ini?
Jude Bellingham menghimbau para pendukung Inggris untuk tetap mempertahankan persatuan yang luar biasa mereka setelah Tim Tiga Singa menelan kekalahan telak 2-1 dari Argentina di semifinal Piala Dunia. Gelandang berusia 23 tahun itu mengaku kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan rasa kecewanya sebelum membagikan sebuah puisi yang menginspirasi, yang diberikan kepadanya oleh sopir tim, Michael Chandler.