Mikel Arteta telah memberikan kabar terbaru mengenai cedera Achilles yang dialami Bukayo Saka, yang membuat sang pemain sayap berisiko besar absen dalam laga penentuan perebutan gelar Arsenal melawan Manchester City. Meskipun manajer The Gunners optimis Saka akan kembali dalam hitungan "hari, bukan minggu", Saka dipastikan tidak akan turun dalam laga Liga Champions melawan Sporting CP pada Rabu mendatang.
Declan Rice termasuk di antara lima pemain yang absen dalam sesi latihan terbaru Arsenal menjelang leg kedua babak perempat final Liga Champions melawan Sporting CP. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Riccardo Calafiori, dan Jurrien Timber juga tidak hadir setelah absen dalam kekalahan akhir pekan lalu melawan Bournemouth di Liga Premier.
Dihadapkan pada pilihan antara bintang asli Arsenal, Bukayo Saka, dan legenda Eden Hazard, penggemar ini ragu-ragu sejenak, tersenyum, lalu berbicara dari lubuk hatinya. Jawaban tak terduganya itu memperlihatkan ikatan yang tak terpisahkan antara para pendukung dan pahlawan klub mereka.
Mikel Arteta membantah tuduhan bahwa para pemain Arsenal lebih mengutamakan klub daripada tim nasional setelah sebanyak 11 pemain dalam skuadnya menarik diri dari tugas internasional. Manajer The Gunners itu menegaskan bahwa keputusan medis tersebut memang diperlukan dan klub menjalin hubungan yang transparan dengan para pelatih tim nasional, termasuk Thomas Tuchel dari Inggris.
Gabriel Jesus menyatakan bahwa rekan setimnya di Arsenal, Bukayo Saka, layak disejajarkan dengan para bintang dunia seperti Vinicius Junior, Raphinha, dan Rodrygo. Dalam sebuah wawancara dengan Rio Ferdinand, striker asal Brasil itu ditanya di mana menurutnya posisi Saka saat ini di antara para pemain sayap terbaik di dunia.
Dalam 12 pertandingan di era Thomas Tuchel, Inggris mencatatkan hasil dan penampilan yang beragam. Mereka tetap menjadi salah satu tim terbaik di kancah sepak bola internasional, meskipun penampilan mereka belum terlalu memuaskan dalam jangka waktu yang cukup lama sejak era Sir Gareth Southgate. Meskipun demikian, mereka tetap termasuk di antara favorit untuk menjuarai Piala Dunia 2026 karena beberapa alasan.
Perjalanan Inggris menuju Piala Dunia 2026 hampir berakhir. Saat The Three Lions kembali berkumpul, mereka akan menjalani dua laga persahabatan prapertandingan di Amerika Serikat, melawan Kosta Rika dan Selandia Baru, sebelum memulai pertandingan perdana mereka melawan Kroasia pada 17 Juni. Mereka akan tampil sebagai salah satu favorit untuk menjuarai turnamen ini, dengan tekanan yang menimpa Thomas Tuchel dan para pemainnya untuk akhirnya mengakhiri puasa gelar selama 60 tahun.
Thomas Tuchel telah mengambil langkah diplomatis dalam menghadapi kontroversi yang muncul pasca pengunduran diri Declan Rice dan Bukayo Saka dari skuad Inggris, dengan menyatakan bahwa meskipun situasinya mungkin terlihat buruk, ia memiliki “kepercayaan 100%” terhadap integritas keduanya. Duo pemain Arsenal tersebut tidak akan bisa diturunkan dalam laga melawan Jepang di Wembley setelah mengeluhkan rasa tidak nyaman pasca menjalani jadwal pertandingan klub mereka baru-baru ini.
Eksperimen Thomas Tuchel selama jeda internasional ini mengalami pukulan telak dengan kabar bahwa Declan Rice dan Bukayo Saka telah kembali ke Arsenal untuk menjalani pemeriksaan medis. Meskipun baru bergabung dengan skuad pada hari Jumat setelah diistirahatkan dalam laga imbang 1-1 melawan Uruguay, keduanya tidak akan ikut serta dalam pertandingan melawan Jepang mendatang. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengonfirmasi kepulangan mereka bersama enam pemain lainnya, sehingga skuad menjadi jauh lebih tipis menjelang pertandingan di Wembley.
Thomas Tuchel kembali menyambut kembalinya sejumlah pemain senior ke skuad Inggris setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Uruguay. Para pemain seperti Harry Kane, Bukayo Saka, dan Declan Rice dipastikan akan diturunkan saat menghadapi Jepang setelah diberi waktu istirahat fisik dan mental.
Ketika Bukayo Saka mencetak gol ke-13-nya untuk Inggris saat melawan Wales pada bulan Oktober dan menjadi pemain Arsenal dengan jumlah gol terbanyak yang pernah membela The Three Lions, seorang wartawan menganggap itu sebagai kesempatan yang tepat untuk meminta Thomas Tuchel memberikan pandangannya mengenai karier internasional sang pemain sayap. Kemungkinan besar, ia mengharapkan pelatih asal Jerman itu memuji-muji salah satu pemain terbaik di level klub maupun tim nasional selama lima tahun terakhir.
Bukayo Saka membongkar suasana di ruang ganti Arsenal saat The Gunners terus mengejar prestasi empat gelar sekaligus yang bersejarah, dan pesan dari bintang muda klub ini terdengar sangat mirip dengan pesan yang disampaikan Erling Haaland kepada Mikel Arteta musim lalu. Pemain internasional Inggris ini menegaskan bahwa timnya "tetap rendah hati" saat mereka bersiap menghadapi Manchester City di final Carabao Cup pada hari Minggu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, langsung membela Bukayo Saka menyusul serangkaian penampilan yang kurang memuaskan dari pemain internasional Inggris tersebut. Lulusan akademi klub itu ditarik keluar setelah tampil mengecewakan selama satu jam saat melawan Bayer Leverkusen di Liga Champions pada Rabu malam, yang memicu kekhawatiran mengenai kondisi fisik dan mentalnya saat ini.
Arsenal menunda hingga menit-menit akhir untuk menyelamatkan hasil imbang 1-1 melawan Bayer Leverkusen dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions, saat Kai Havertz kembali menghantui mantan klubnya. Pemain internasional Jerman itu mencetak gol dari titik penalti setelah Robert Andrich memberikan keunggulan bagi tuan rumah, sementara The Gunners meraih hasil yang hampir tidak pantas mereka dapatkan berdasarkan penampilan mereka secara keseluruhan.
Gol Bukayo Saka di babak pertama membawa Arsenal meraih kemenangan krusial 1-0 di kandang Brighton, memanfaatkan hasil imbang mengejutkan Manchester City 2-2 melawan Nottingham Forest untuk memperlebar jarak menjadi tujuh poin di puncak klasemen Premier League. Tim asuhan Mikel Arteta jauh dari performa terbaiknya di Amex Stadium, namun gol Saka pada menit kesembilan memberi mereka sesuatu untuk dipertahankan. Dengan Gabriel Magalhaes yang tampil gemilang di lini belakang, mereka berhasil meraih kemenangan besar pada malam yang bisa jadi krusial dalam perburuan gelar.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
