Contrairement à ce qui avait été le cas la saison dernière (2 buts lors des 12 premiers matches), c'est tambour battant que Karim Benzema a entamé l'exercice 2018/19. L'attaquant français a déjà eu l'occasion de scorer à trois reprises avec le Real Madrid. À sa réalisation en Supercoupe d'Europe contre l'Atletico Madrid (2-4) il y a deux semaines a succédé dimanche soir un doublé face à Girona (4-1). Et c'était le premier qu'il réussissait en Liga depuis le 4 mars 2017 (face à Eibar).
Est-ce le départ de Cristiano Ronaldo qui a libéré l'ancien Lyonnais et lui a permis de retrouver une efficience aux avant-postes plus conforme à son statut ? Les débats sont déjà lancés outre-Pyrénées. Ce qui est sûr c'est que cette rentabilité n'est pas pour déplaire au principal intéressé, qui vise la barre des 200 réalisations sous la tunique merengue.
Avec son doublé de dimanche, Benzema n'est plus qu'à cinq unités de ce chiffre symbolique (195). Vu comment il est lancé, il devrait l'atteindre très rapidement. En trois matches joués, il en est déjà à un quart des buts qu'il avait cumulés lors de la dernière saison (12). Et sa tâche devrait être encore plus facile s'il continue à tirer les pénalties. Ce qu'il a fait en Catalogne et ce qu'il faisait très rarement –ou jamais- en présence de CR7.
Après avoir marqué contre sa 32e victime en Liga –sur les 33 qu'il a affrontées depuis sa venue en Espagne en 2009-, l'(ex)international français a fait part de son appétence pour la suite. Devant les journalistes, il n'a pas caché son envie de faire mieux en terme de buts que lors de la précédente campagne. "Marquer, c’est très important pour les attaquants, mais, pour moi, le plus important, c’est de gagner. Cristiano n’est plus là pour marquer 50 buts, mais nous sommes une équipe et je vais tenter de marquer beaucoup de buts pour aider", a-t-il lâché.
Dans le système mis en place par Julen Lopetegui (4-2-3-1), et dans lequel il évolue de nouveau comme un vrai 9, Benzema est bien parti pour relever ce challenge. Il peut même légitimement ambitionner accomplir sa meilleure marque sur une saison à Madrid, et qui remonte à 2011/12 sous la direction de José Mourinho (32 buts compétitions confondues).