Absent en quart de finale et en demi, Pepe va revenir pour la finale face à la France. Une expérience importante pour le Portugal au moment d'affronter le pays organisateur.
Etes-vous prêt à jouer ?
Pepe : Je me sens bien, je suis rétabli et j'espère que je vais jouer.
Vous êtes un exemple pour les jeunes joueurs, qu'allez-vous leur dire avant le match ?
La chose la plus importante est de devoir aller au delà de ses propres limites, avoir envie de gagner des trophées. C'est ça qui doit nous guider. Ce sera le match le plus important de ma carrière car je représente mon peuple, mon pays. Nous voulons marquer notre histoire et rendre fier notre peuple. Nous serons 11 sur le terrain, 23 joueurs au total plus le staff et tout un pays derrière nous.
Vous avez été un leader tout au long du tournoi, pensez-vous que cette expérience pourra représenter une valeur ajoutée ?
Le leader ce n'est pas moi, c'est le sélectionneur. Nous devons respecter ses consignes. Nous sur le terrain, on se donne au maximum pour notre équipe. Le Portugal avait besoin d'un leader pour ce genre de compétition. Il est très intelligent, il a beaucoup de caractère, il connait les qualités de chacun et il essaye d'en tirer le maximum.
La dernière fois que le Portugal disputait une finale, c'était en 2004 en tant que pays organisateur (0-1 face à la Grèce). Pensez-vous vous inspirer de cette défaite ?
J'aimerais qu'on puisse le faire, ce serait fabuleux. 12 années ont passé depuis cette finale, les choses vont être très différentes. Il y a aura une ambiance incroyable dimanche, nous pouvons écrire l'histoire et rendre fier nos supporters. Je serais heureux de pouvoir quitter la France avec le trophée.
Getty ImagesLa communauté portugaise est énorme en France, c'est une source de motivation supplémentaire ?
Bien entendu. Nous nous sommes entraînés dur car nous représentons notre pays et tous les Portugais, même ceux qui sont à l'étranger. Les Portugais de France nous ont soutenu, même parfois à 4 ou 5 heures du matin quand nous rentrions de certains matches. Nous avons une opportunité extraordinaire de leur rendre cela dimanche.
La course au Ballon d'Or se joue-t-elle dimanche entre Griezmann et Ronaldo ?
Je pense que tous les joueurs français ont de grandes qualités. J'ai joué déjà contre Griezmann en Espagne, il n'est pas très grand mais il a beaucoup de qualités, il sait toujours où se situe le ballon. Il ne faut pas se concentrer sur un joueur mais sur l'équipe de France dans sa globalité. Je ne pense pas que le match influencera le Ballon d'Or. Cristiano Ronaldo a déjà démontré ses qualités. J'ai eu la chance de m'entraîner pendant très longtemps avec lui, c'est un joueur extraordinaire. Malgré les critiques, il marque toujours. Il est très important pour nous mais pour le football en général également. C'est un exemple pour tous.
Loïc Tanzi, au Stade de France