L'attaquant espagnol Mikel Oyarzabal s'est ouvert sur le fait d'avoir été le héros de la séance de tirs au but de l'Espagne contre la Suisse en quart de finale de l'Euro 2020 vendredi, déclarant qu'il était confiant de trouver sa place.
La star de la Real Sociedad a tiré le penalty décisif après que la prolongation n'ait pas suffi à départager la Roja de Luis Enrique et une Natif réduite à dix après l'expulsion de Remo Freuler.
Unai Simon a repoussé trois tentatives suisses pour permettre à son coéquipier de marquer le but de la victoire. Oyarzabal s'est exprimé sur ce qui lui est passé par la tête avant de tirer le tir au but décisif pour qualifier son équipe pour le dernier carré de l'Euro.
"Le chemin vers le ballon était un peu plus long que d'habitude, parce que le ballon était un peu plus loin", a déclaré Oyarzabal lors d'une conférence de presse d'avant-match, avant le match de mardi contre l'Italie.
"Là, vous pensez à ce que vous allez faire. J'étais persuadé que les choses allaient bien se passer - quand l'entraîneur a demandé qui voulait tirer, j'étais prêt à le faire."
Au sujet de l'héroïsme de Simon, il a ajouté : "Je le connais depuis longtemps, j'ai une bonne relation avec lui. Je me considère comme un ami ; il a travaillé dur pour être ici et c'est un plaisir de partager une expérience comme celle-ci avec lui."
L'Espagne aborde sa demi-finale dans le nord de Londres en tant qu'outsider, ce qui est assez rare dans les tournois internationaux, après que l'Italie se soit transformée en favori de l'Euro 2020.
Mais si l'équipe de Roberto Mancini semble avoir le dessus, Oyarzabal pense que la Roja sera capable de relever le défi : "Ce sera un match très difficile.
"Ils ont montré leur niveau, ils arrivent à un grand moment, mais nous aussi et nous devons nous concentrer là-dessus. Si nous jouons bien, nous aurons de meilleures chances de gagner.
"La chose la plus importante est d'être nous-mêmes, car jusqu'à présent, dans tous les matchs, nous avons montré nos compétences. Nous devons continuer à nous faire confiance et je suis sûr que cela se passera bien."
Après avoir survécu à deux matches à élimination directe avec prolongation pour atteindre le dernier carré, l'Espagne devra retrouver son meilleur niveau pour espérer battre les Azzurri, dont la courte victoire en huitième de finale contre l'Autriche reste la seule ombre au tableau, surtout après la victoire contre le numéro un mondial, la Belgique.
Les hommes de Luis Enrique auront le courage d'aborder ce choc, sachant qu'ils ne seront qu'à 90 minutes d'une première finale de tournoi majeur depuis qu'ils ont battu l'Italie dans la dernière ligne droite en 2012, pour leur troisième sacre consécutif (Euro 2008, Mondial 2010, Euro 2012).
La victoire leur permettrait d'affronter le Danemark, qui vit un véritable conte de fées après l'effondrement de Christian Eriksen lors de son premier match, ou l'Angleterre, qui cherchera à se qualifier pour sa première finale depuis sa victoire à domicile en 1966, il y a plus d'un demi-siècle.