La Ligue Europa a vu plusieurs gros bras chuter lors du tour préliminaire (Fenerbahçe, Galatasaray et le PSV), mais le début de la phase des poules a été conforme aux attentes. Les équipes censées jouer les premiers rôles dans cette compétition ont toutes répondu présentes. Certaines se sont même offert le luxe de cueillir de large succès.
L'AC Milan fait partie des formations qui ont le plus impressionné. En déplacement à Vienne pour y affronter l'Austria, les Rossonerri ont déroulé, avec un score final de 5 buts à 1. Le héros du match fut le Portugais André Silva, auteur d'un triplé. Avec cette démonstration de force, la bande à Vincenzo Montella affiche ses ambitions dans cette épreuve continentale. Outre Milan, le Zenit a aussi passé cinq buts à son adversaire. Les hommes de Roberto Mancini n'ont fait qu'une bouchée des Macédoniens de Vardar avec notamment un doublé de Kokorine. Arsenal, l'autre favori de cette C3, a eu, pour sa part, plus de mal pour se défaire de Cologne (3-1). Alexis Sanchez a inscrit un superbe but de la victoire.
L'Atalanta Bergame a séduit
La Real Sociedad a également brillé lors de cette soirée en cartonnant contre le Rosenborg. De retour sur la scène continentale, les Basques se sont montré très efficaces, à l'instar de Diego Llorente, qui a inscrit un doublé. Le Sous-Marin Jaune de Villarreal a aussi fait le plein de points, mais non sans s'être fait quelques frayeurs lors de son opposition contre les Kazakhs d'Astana (3-1). L'autre club espagnol, Bilbao, n'a ramené qu'un nul de son déplacement de Hertha (0-0).
Les Espagnols ont assuré durant cette première levée, et c'est aussi le cas des Italiens. L'Atalanta Bergame a infligé une véritable correction à Everton (3-0), avec notamment un superbe but de Pau Gomez. L'équipe de Giaccherini exporte son superbe visage sur la scène continentale. La Lazio de Rome de Simone Inzaghi a aussi rempli son contrat. Les Biancocelesti étaient menés sur le terrain de Vitesse, mais ils ont su finalement l'emporter (3-2).
Dans les autres matches, l'on notera le succès surprenant des Suédois d'Ostersunds à Zorya (3-2), de même que celui de Sporting Braga à Hoffenheim (2-1). L'AEK Athènes est allé gagner sur le terrain de Rijeka (2-1), tandis que le Steaua Bucarest a cartonné face à Plzen (3-0). Enfin, les clubs serbes de l'Etoile Rouge et de Partizan ont tous les deux fait match nul contre respectivement les Young Boys (1-1) et Bate (1-1).