Ce vendredi, contre le Portugal, le rôle de milieu récupérateur devrait encore revenir à Yohan Cabaye. L’ancien parisien est intouchable à ce poste depuis presque trois ans, mais il n’est pas impossible que son statut soit remis en question à l’approche de l’Euro. Parce qu’il n’évolue plus dans un grand club européen, mais aussi parce qu’un « challenger » très performant et ambitieux pointe son nez, en la personne de Morgan Schneiderlin. Longtemps cantonné à un simple rôle de remplaçant, voire de réserviste, l’Alsacien peut désormais légitimement espérer s’installer comme le nouveau « numéro 6 » de la sélection tricolore.
Schneiderlin a rattrapé son retard
Il y a encore quelques mois, il était presque inenvisageable de remettre en question la place de Yohan Cabaye au sein du onze des Bleus. Faisant partie de ceux qui ont contribué à la renaissance de l’équipe un soir du barrage du Mondial contre l’Ukraine et aussi de ceux qui ont rendu de très bonnes copies lors de la phase finale au Brésil, l’ancien Lillois avait la confiance totale de Didier Deschamps.
Et puis la période délicate au PSG est arrivée, marquée par des blessures à répétition et des mises à l’écart fréquentes de la part de celui qui avait pourtant lancé sa carrière en sélection, en l’occurrence Laurent Blanc. Ainsi, la saison 2014/2015 en club de Cabaye s’est apparentée à un vrai calvaire et cela n’a pas été sans conséquence sur son moral ainsi que ses prestations en sélection.
Cabaye n’a pas été le seul joueur à décevoir sous le maillot tricolore depuis le début de l’année civile. Mais au vu de sa situation, il faisait logiquement partie de ceux qui ont suscité le plus de doutes. Des doutes que son bon début de saison avec Crystal Palace n’a pas complètement effacés. Certes, avec les Eagles, il a retrouvé un peu de la splendeur qui était la sienne lorsqu’il évoluait à Newcastle mais le standing de cette équipe anglaise fausse un peu le jugement. Se mettre en évidence avec une équipe de second couteau n’a rien à voir avec la tâche qui consiste à s’imposer dans un grand club européen. Or, c’est exactement la mission à laquelle il a failli du côté du Parc des Princes et aussi celle que Morgan Schneiderlin, son principal rival en Bleu, semble en train de réussir avec Manchester United.
Schneiderlin avait exprimé son envie de rejoindre une équipe de renom dès la dernière Coupe du Monde, afin de progresser et aussi avoir la légitimité nécessaire pour postuler à plus de temps en jeu lorsqu’il évolue avec son pays. Son ambition a été retardée d’un an, mais avec ses premiers pas chez les Diables Rouges, cela valait bien le coup d’attendre. Avec la formation de Louis Van Gaal, l’ancien strasbourgeois se débrouille comme un chef, comme si cela faisait des lustres qu’il évoluait à Old Trafford. Une adaptation impressionnante et qui forcément a dû interpeller Didier Deschamps. En tant qu’ancien milieu défensif et taulier d’une grande équipe continentale (la Juventus), le technicien bayonnais a même de quoi être séduit par les progrès de celui qu’il avait appelé en urgence en mai 2015 pour pallier le forfait de Clément Grenier. Au point de l’installer comme le nouveau titulaire au poste de sentinelle au détriment de Cabaye ?
