En juillet dernier, la direction de l'AC Milan mettait sur la table 38M€ pour l'acquisition du buteur du FC Porto, André Silva. Même si le total des dépenses durant ce mercato s'élevait à plus de 200M€, il s'agissait indiscutablement d'un investissement important. Le troisième le plus cher de l'histoire du club. Les responsables rossoneri et les tifosi étaient alors en droit d'attendre des résultats sur le terrain. Malheureusement, six mois plus tard, le bilan des performances de l'international lusitanien n'est en rien reluisant. Il est même particulièrement inquiétant et c'est à se demander si les Lombards ne s'étaient pas trompés sur son compte.
Milan ne cèdera pas André Silva cet hiver
Une statistique suffit pour mesurer les six premiers mois très compliqués qu'a connus André Silva à Milan, celle qui concerne son nombre de buts marqués en Serie A. C'est le zéro pointé ! Bien qu'apparu à 12 reprises dans ce championnat, le deuxième meilleur buteur portugais des éliminatoires du Mondial n'a donc toujours pas réussi à trouver le chemin des filets. Une anomalie lorsqu'on sait qu'il en avait empilés 16 lors de la dernière campagne de Liga Sagres (championnat portugais). Certes, il existe un écart de niveau entre les deux compétitions, mais il est évident que ce n'est pas la seule explication à cet échec cuisant.
La Serie A ne lui réussit pas (encore)
Il convient tout d'abord de relativiser la faillite du nouveau numéro 9 milanais. Il a, il est vfai, disputé la moitié des matches de son équipe sur la scène domestique, mais ses titularisations se comptent sur les doigts d'une main (4). Et son bilan est contrebalancé par les chiffres qu'il affiche en Ligue Europa. Dans cette épreuve, il compte autant de réalisations que de matches joués (6), et cela invite à minimiser l'étiquette du flop qu'on pourrait instinctivement lui coller. Il n'empêche ; le constat selon lequel le Portugais a failli aux attentes est bien présent.
Pourquoi une rentabilité aussi faible donc de la part d'un joueur que l'on annonçait pourtant comme un futur grand ? Et que l'on voyait même marcher sur les pas de Pauleta, le dernier avant-centre portugais à avoir véritablement explosé à l'étranger. Simone Gambino, correspondant de l'AC Milan pour Goal Italie, fournit une première explication : "certains le considèrent comme un flop, mais d'autres estiment qu'il n'a pas suffisamment eu sa chance. Et puis, il a dû faire face aux problèmes typiques d'un jeune joueur étranger qui débarque en Italie; il doit d'abord comprendre le football italien, qui est un championnat plus physique et plus tactique que celui du Portugal".
André Silva a donc besoin de temps pour prendre ses marques dans la Botte. D'aucuns avanceront que des goleadors tels que George Weah ou Andriy Shevchenko n'ont pas connu le même problème à leur arrivée en Italie, mais ça serait oublier que ces deux-là avaient intégré une équipe qui tournait à plein régime. Ce n'est pas du tout le cas d'André Silva. "Il souffre beaucoup des mauvaises performances de Milan en championnat", confirme Gambino. Une impression confortée par le fait que l'équipe n'a remporté qu'un seul match où le Lusitanien était aligné d'entrée, et c'était face à la modeste équipe de SPAL.
Son club croit toujours en lui
Outre les difficultés collectives, André Silva semble aussi être pénalisé par la confiance limitée que lui manifeste le staff technique. C'était le cas avec Vincenzo Montella, et c'est encore plus le cas avec Gennaro Gattuso. Ce dernier lui préfère largement Nikola Kalinic et le jeune Patrick Cutrone. "Il le considère comme un troisième choix. Peut-être pas pour des raisons purement techniques, mais parce qu'il a besoin d'un attaquant qui a plus faim à cette période de la saison", enchérit notre témoin. Un attaquant qui supporte aussi mieux la pression. Même s'il n'est plus un débutant, André Silva a sûrement besoin d'être plus armé mentalement pour pouvoir résister au contexte ambiant et aux critiques.
André Silva a donc beaucoup de paliers à franchir encore pour devenir l'attaquant numéro un de l'AC Milan. Néanmoins, son cas n'est pas désespéré. Parce qu'il est encore jeune (22 ans) et aussi parce qu'il est bien décidé à forcer le destin. Enfin, il apparait aussi que le club est disposé à se montrer patient avec lui. "Il est considéré comme un joueur très important pour le futur du club, affirme Gambino. Gattuso aussi a certifié qu'il aura du temps de jeu lors des prochains matches car c'est un joueur talentueux. André Silva est effectivement un attaquant de qualité, il a simplement besoin d'enchainer 3,4 matches comme titulaire pour être en confiance. Et ce n'est qu'à ce moment-là qu'on pourra le juger".