OL, la sortie émouvante de Paulo Fonseca avant Lille

Pour la première fois depuis son départ en 2024, Paulo Fonseca va retrouver le stade Pierre-Mauroy, théâtre de ses succès passés avec le LOSC. Privé de banc de touche en raison de sa suspension, le Portugais a admis en conférence de presse ce samedi que ce rendez-vous ne serait pas comme les autres : « Je vis ce retour à Lille avec émotion. J’y ai passé des années merveilleuses. Revenir à Pierre-Mauroy est toujours particulier. J’ai beaucoup d’amis à Lille, mais maintenant, nous sommes adversaires », a-t-il confié.

Arrivé dans le Nord à l’été 2022 en remplacement de Jocelyn Gourvennec, Paulo Fonseca a rapidement su séduire par son style offensif et sa rigueur tactique. Sous sa houlette, le LOSC a terminé 5e de Ligue 1 en 2023 puis 4e en 2024, décrochant ainsi l’Europe. Une réussite saluée par les supporters, qui devraient lui réserver un accueil chaleureux malgré son changement de camp.

Après deux saisons réussies chez les Dogues, Paulo Fonseca avait choisi de relever un nouveau défi en rejoignant l’AC Milan. Son aventure italienne fut de courte durée avant un retour en France, en janvier dernier, pour prendre la succession de Pierre Sage sur le banc de l’Olympique Lyonnais. À Lyon, l’ancien entraîneur de la Roma est chargé de reconstruire un effectif en quête de stabilité et de résultats.

Aujourd’hui, son OL doit affronter Lille pour le compte de la 6e journée de Ligue 1 (dimanche, 17h15). Un duel d’autant plus spécial qu’il l’opposera à Bruno Genesio, figure emblématique de Lyon et désormais en poste chez les Dogues. « Demain, il y aura une grande équipe en face. Lille a perdu des joueurs mais en a aussi récupéré d’autres de grande qualité. J’admire beaucoup Bruno Genesio, un grand entraîneur », a souligné Fonseca.

De son côté, Bruno Genesio n’a pas caché son estime pour son homologue. L’ancien coach de l’OL a reconnu que ce rendez-vous aurait pour lui aussi une saveur particulière : « C’est un très bon entraîneur. C’est aussi une personne que j’aime beaucoup. On ne se connaît pas beaucoup mais c’est toujours un plaisir d’échanger avec lui. Je l’avais vu l’an dernier, il était venu ici après son passage à Milan. Je pense qu’il y a un grand respect de chaque côté », a déclaré Genesio.

Le technicien français a également insisté sur l’importance de la mémoire dans le football, estimant que Paulo Fonseca méritait un hommage appuyé de la part du public nordiste. « Tant mieux s’il est ovationné, ça montrera que le public a de la mémoire et il faut avoir de la mémoire dans le football vis-à-vis des gens qui ont bien travaillé. Je n’ai aucun problème avec ça », a-t-il ajouté.

Pour Paulo Fonseca, ces retrouvailles à Lille s’inscrivent dans un moment clé de la saison. Après un début de championnat contrasté, l’OL doit impérativement retrouver de la constance. L’entraîneur portugais espère que ce rendez-vous chargé en émotions servira de déclic à son équipe. « D’un côté je suis content de revoir mes amis, mais une fois le match commencé, ce sera comme face à n’importe quel autre adversaire », a-t-il précisé.

Bruno Genesio, lui, compte bien inverser une tendance défavorable. En six confrontations avec Paulo Fonseca, son bilan est de quatre matchs nuls et deux défaites. « Oui j’ai souvent eu des problèmes contre Lille quand j’étais à l’OL. Maintenant que je suis à Lille, j’espère que ça va s’inverser ! », a-t-il conclu dans un sourire.