Luis Enrique en est fan : Ibrahim Mbaye, la future méga-star du Paris Saint-Germain, c'est lui !

Ibrahim Mbaye est né à Trappes, en banlieue parisienne. Une ville qui, par une heureuse coïncidence du destin, est également le lieu de naissance d'un certain Nicolas Anelka, ancien attaquant vedette du Paris Saint-Germain et de l'équipe de France. Pourtant, durant son enfance, le jeune Ibrahim était initialement bien plus intéressé par le basketball que par le football. C'est finalement son père qui a réussi à lui transmettre la passion du "Beau Jeu", notamment en lui montrant des compilations de vidéos de grands joueurs sur YouTube. Convaincu, Mbaye a ainsi commencé à pratiquer le football en club dès l'âge de cinq ans, faisant ses premières gammes du côté de Guyancourt, avant de rejoindre un peu plus tard le FC Versailles.

Il n'a cependant pas fallu très longtemps pour que les recruteurs avisés du Paris Saint-Germain remarquent son potentiel évident et sa précocité. Le club de la capitale l'a ainsi rapidement " subtilisé " et intégré à son centre de formation alors qu'il n'avait encore que 10 ans. À partir de là, son ascension au sein des différentes catégories de jeunes du PSG fut aussi rapide que linéaire. Il a ainsi intégré l'effectif de l'équipe des moins de 19 ans (U19) à seulement 16 ans, un signe fort de sa progression. Mieux encore, il a ensuite joué un rôle déterminant dans la victoire de son équipe lors du Championnat National U19 la saison dernière [2023-2024], en inscrivant notamment un but crucial lors de la demi-finale des play-offs remportée face à l'Olympique de Marseille, puis en délivrant une passe décisive lors de la finale décisive pour le titre contre l'AJ Auxerre.

Sans grande surprise, Luis Enrique, attentif aux performances des jeunes talents du club, a rapidement remarqué le potentiel hors norme du "prodige maison" et a décidé d'inclure Ibrahim Mbaye dans son groupe professionnel pour la préparation estivale d'avant-saison. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le jeune attaquant a immédiatement saisi sa chance et marqué les esprits. Il a ainsi ouvert son compteur but avec l'équipe première en inscrivant le premier but du PSG lors d'un match nul (2-2) en amical contre le Sturm Graz, le 7 août. Rebelote trois jours plus tard, où il a de nouveau brillé et impressionné lors d'une autre rencontre de préparation face au RB Leipzig. Ses prestations furent tellement convaincantes que Luis Enrique, bluffé par sa maturité et son efficacité, a pris la décision audacieuse de le titulariser dès la première journée de Ligue 1 face au Havre.

« C'est un sentiment incroyable, j'entre dans l'histoire du club », avait alors déclaré, ému mais lucide, le jeune Ibrahim Mbaye au micro de la chaîne médiatique officielle du PSG. Il venait en effet de devenir, à seulement 16 ans et 205 jours, le plus jeune joueur de toute l'histoire du Paris Saint-Germain à débuter un match officiel avec l'équipe première. « C'est juste incroyable. Mais il faut continuer à travailler très dur chaque jour pour pouvoir atteindre et surtout se maintenir à ce niveau d'exigence. C'est assurément un changement radical par rapport à ce à quoi j'étais habitué dans les catégories de jeunes. Ici, il y a une intensité physique et tactique énorme à chaque entraînement, à chaque match, c'est vraiment quelque chose d'autre, un autre monde. »

Au total, le jeune Ibrahim Mbaye a participé à cinq des huit premières rencontres de Ligue 1 du Paris Saint-Germain en début de saison 2024-2025, grappillant ainsi ses premières minutes dans le monde professionnel. Il est ensuite retourné temporairement avec l'équipe U19 pour briller lors des phases finales de la campagne d'UEFA Youth League, où ses performances ont été très remarquées. Fort de cette expérience et de cette exposition, il a ensuite été rappelé de manière plus permanente au sein du groupe professionnel à partir du mois de mars. C'est d'ailleurs à la fin de ce même mois qu'il a inscrit son tout premier but officiel chez les pros, lors de la large et spectaculaire victoire du PSG (6-1) contre l'AS Saint-Étienne.

« Je suis évidemment très heureux », avait-il alors déclaré, tout sourire, après cette première réalisation marquante. Un but qui faisait de lui, au passage, le troisième plus jeune buteur de toute l'histoire du Paris Saint-Germain, derrière les seuls Warren Zaïre-Emery et l'ancien espoir nigérian Bartholomew Ogbeche. « J'espère sincèrement que cela va continuer comme ça pendant longtemps et que je marquerai beaucoup d'autres buts pour ce club. C'est une belle récompense pour tout le travail acharné que j'ai fourni jusqu'à présent. Et je vais bien sûr continuer à travailler dur chaque jour à l'entraînement dans l'espoir de marquer encore plus de buts et d'aider l'équipe. »

Signe de sa progression constante et de la confiance que lui accorde désormais Luis Enrique, Ibrahim Mbaye a également disputé l'intégralité des deux derniers matchs de championnat du PSG, face à Strasbourg et Montpellier. Des titularisations et des performances solides qui laissent penser qu'il est aujourd'hui fort probable qu'il figure au moins sur le banc des remplaçants pour la très attendue finale de la Ligue des Champions contre l'Inter Milan, qui se déroulera le 31 mai prochain à Munich. Une ascension fulgurante.

Ibrahim Mbaye est avant tout un ailier au style direct et particulièrement électrisant. Il est de ceux qui cherchent constamment à prendre le meilleur sur leurs adversaires directs en un contre un, à les éliminer grâce à la vivacité déconcertante de leurs appuis et à leur pointe de vitesse absolument foudroyante. Il est également doté d'une polyvalence extrême, ce qui est un atout considérable à son âge. Bien qu'il confie avoir une préférence pour évoluer sur l'aile gauche, un positionnement qui lui permet de rentrer sur son pied droit préférentiel pour frapper ou combiner, il a en réalité passé beaucoup de temps à jouer avec succès sur le flanc opposé, à droite, cette saison.

Au sein du staff technique du Parc des Princes, et notamment dans l'esprit de Luis Enrique, on pense même qu'Ibrahim Mbaye pourrait, à terme, évoluer et se développer en un avant-centre très mobile et moderne. Un peu à la manière de ce qu'Ousmane Dembélé a réussi à accomplir avec brio au cours de la dernière année sous les ordres du coach espagnol. Luis Enrique ne s'est pas encore publiquement prononcé sur ce qui serait, selon lui, le meilleur rôle ou le poste idéal pour l'adolescent sur le long terme. Mais il n'a, en revanche, jamais tari d'éloges lorsqu'il s'agit d'évoquer non seulement les qualités intrinsèques du jeune joueur, mais aussi et surtout son attitude et son état d'esprit irréprochables à l'entraînement comme en match.

« Il joue avec un très bon rythme, que ce soit avec ou sans le ballon. Il possède énormément de qualités techniques et, surtout, il est très intelligent dans ses déplacements et ses choix de jeu »,a ainsi récemment déclaré aux journalistes l'ancien entraîneur du FC Barcelone.« Personnellement, j'adore quand il vient s'entraîner avec le groupe professionnel. Il est toujours à l'écoute, toujours prêt à aider l'équipe, toujours positif. C'est un plaisir. » Des louanges qui en disent long sur l'estime que lui porte déjà son coach.

Si le talent technique d'Ibrahim Mbaye est indéniable et sa capacité à éliminer ses adversaires directs en un contre un déjà impressionnante, on reconnaît volontiers au sein du Paris Saint-Germain qu'il doit encore travailler pour ajouter plus de variété et d'imprévisibilité à ses dribbles. Ceux-ci, bien qu'souvent très efficaces, peuvent en effet parfois devenir un peu trop prévisibles pour des défenseurs aguerris.

Évidemment, à seulement 17 ans, il possède encore une marge de progression logique et naturelle dans plusieurs autres domaines de son jeu. Cela inclut notamment sa finition devant le but, où il peut encore gagner en sang-froid et en justesse, ainsi que la qualité de sa dernière passe ou de son dernier geste dans les trente derniers mètres. Mais, et c'est un signe extrêmement positif pour son avenir, Ibrahim Mbaye a jusqu'à présent totalement impressionné tous ses entraîneurs successifs par son éthique de travail irréprochable, sa maturité étonnante pour son jeune âge, et surtout par son immense volonté d'apprendre, d'écouter et de progresser constamment. Des atouts qui laissent augurer le meilleur pour la suite de sa carrière.

Compte tenu de sa vitesse, de sa puissance, de sa polyvalence et du fait, non négligeable, qu'il soit un jeune joueur issu de la région parisienne évoluant au Paris Saint-Germain, Ibrahim Mbaye a été assez logiquement et inévitablement présenté par certains observateurs comme le "nouveau Kylian Mbappé". C'est évidemment un fardeau incroyablement lourd à porter et une comparaison potentiellement écrasante pour un joueur encore si jeune et en pleine formation. Mais force est de constater qu'il existe d'évidentes et troublantes similitudes entre les deux joueurs, notamment dans le style de jeu. Mbaye, par exemple, semble être tout aussi intrépide et dénué de complexes que le capitaine de l'équipe de France lorsqu'il s'agit de prendre des risques, de provoquer balle au pied et de défier les défenseurs adverses en un contre un.

De plus, s'il n'est peut-être pas (encore ?) doté d'une pointe de vitesse aussi stratosphérique que celle de son illustre aîné, Ibrahim Mbaye est indéniablement un coureur extrêmement explosif, capable d'accélérations foudroyantes et de causer d'énormes dégâts sur l'aile gauche s'il dispose ne serait-ce que d'un demi-mètre d'espace pour se lancer. Une qualité précieuse dans le football moderne.

En février de cette année, Ibrahim Mbaye a franchi une étape majeure en signant son premier contrat professionnel avec le Paris Saint-Germain. Une décision forte de la part du club et du joueur, surtout compte tenu de l'intérêt externe manifesté par plusieurs autres grands clubs européens pour s'attacher ses services. « C'est un très grand pas en avant pour moi, une immense fierté », avait-il alors déclaré avec émotion sur le site officiel de son club formateur. « Je tiens sincèrement à remercier tout le monde au club – le président, les entraîneurs qui m'ont fait confiance, l'ensemble du staff, mes coéquipiers et bien sûr ma famille, qui a toujours été là pour me soutenir. Pour l'instant, cependant, ce n'est que le début d'une nouvelle aventure, et j'espère vraiment aller très loin avec ce maillot ! »

Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a absolument toutes les chances et tout le potentiel pour réaliser cet objectif ambitieux. Le Parc des Princes n'est pourtant, par nature, pas l'endroit le plus facile pour un jeune attaquant pour espérer obtenir rapidement du temps de jeu conséquent en équipe première, tant la concurrence y est féroce et le niveau d'exigence élevé. Et pourtant, Ibrahim Mbaye compte déjà à son actif une dizaine d'apparitions avec l'équipe de Luis Enrique avant même d'avoir atteint l'âge de 18 ans. Un chiffre qui en dit très long sur ses qualités exceptionnelles, mais aussi et surtout sur l'immense confiance que les champions de France en titre placent en ce pur produit de leur académie.

Dans ce contexte et au vu de sa progression fulgurante, il ne devrait sans doute plus s'écouler beaucoup de temps avant qu'il ne rejoigne de manière plus régulière les Kvaratskhelia et consorts pour tourmenter les défenses adverses sur la scène de la Ligue des Champions. Qui sait, peut-être même le verra-t-on faire une apparition surprise, un "caméo", sur la pelouse de l'Allianz Arena de Munich le 31 mai prochain, lors de la grande finale... L'avenir lui appartient.