Liga, Raphinha sort la sulfateuse sur le Barça

Le 22 mai 2025, le FC Barcelone annonçait fièrement la prolongation du contrat de Raphinha jusqu’en 2028. Un soulagement pour les supporters, tant le Brésilien s’était imposé comme l’un des artisans majeurs du doublé Liga - Coupe du Roi et du parcours jusqu’en demi-finale de Ligue des Champions. Auteur d’une saison exceptionnelle avec 34 buts et 26 passes décisives en 57 matchs, toutes compétitions confondues, l’ancien Rennais avait même figuré un temps parmi les prétendants au Ballon d’Or.

Mais derrière cette réussite sportive se cachait une période d’incertitude. Car avant de parapher cette prolongation, Raphinha a sérieusement envisagé un départ. Courtisé par Al-Hilal, il a reconnu avoir pensé à privilégier la sécurité de sa famille. Dans son entretien accordé à ESPN Brésil, il confie : « Je joue au football depuis l’âge de 15 ans, j’ai connu de bons et des mauvais moments partout où je suis passé, puis est venu un moment où j’ai pensé qu’il était temps de prendre soin de moi et de ma famille. La proposition que nous avons reçue de l’Arabie saoudite m’a beaucoup touché, elle allait régler ma situation personnelle, celle de mes parents, de mon fils, de beaucoup de gens. »

L’offre venue du Moyen-Orient a donc sérieusement fait vaciller Raphinha. Après deux saisons intenses au Barça, le Brésilien se disait fatigué des critiques et du manque de reconnaissance de certains dirigeants. Le transfert semblait même proche avant que Hansi Flick, fraîchement arrivé sur le banc catalan, ne joue un rôle décisif. « Évidemment, nous avons pensé à partir, j’ai pensé que c’était peut-être le moment de partir, mais nous avons discuté avec l’entraîneur, d’abord au téléphone, puis au début de la présaison, et il a réussi à me convaincre de rester. Et heureusement qu’il m’a convaincu. »

Ces mots traduisent toute la confiance retrouvée entre Raphinha et son coach. En ce début de saison 2025-2026, le joueur a déjà inscrit 3 buts et délivré 2 passes décisives en 7 rencontres, confirmant qu’il reste un pilier du système offensif du Barça. Néanmoins, si le Brésilien se dit reconnaissant envers Flick, il n’a pas mâché ses mots concernant l’attitude de certains membres du club à son égard.

Dans cet entretien explosif, Raphinha a clairement exprimé sa déception vis-à-vis de certains dirigeants catalans. Sans citer de noms, l’international brésilien (36 sélections, 11 buts) a dénoncé le manque de soutien dont il aurait souffert : « Beaucoup de gens voulaient que je parte. Je ne peux pas les citer tous. Tout à coup, je ne faisais plus ce qu’ils pensaient que je devais faire, ce qu’ils pensaient que je devais faire. J’ai toujours eu la conscience tranquille par rapport à ce que j’ai pu apporter. Je me suis donné à fond. Peut-être qu’ils voulaient 30 buts par saison, ce qui n’est pas vraiment mon truc. Je ne suis pas un avant-centre. Je suis un joueur qui aide beaucoup par son engagement, son dévouement, son travail, c’est ça Raphinha. Je donnerai toujours le meilleur de moi-même. »

Une déclaration forte, teintée d’amertume, mais aussi de lucidité. Car le joueur sait que son profil atypique ne fait pas toujours l’unanimité dans un club habitué aux individualités flamboyantes.

En poursuivant son récit, Raphinha a également évoqué ses débuts compliqués en Espagne, lorsque certains observateurs doutaient de sa capacité à s’imposer dans un effectif aussi exigeant. Là encore, le Brésilien n’a pas esquivé la vérité : « Comme je n’étais pas le joueur qu’ils attendaient, beaucoup voulaient que je quitte le club, pensaient que je n’avais pas d’avenir là-bas, dès ma première saison. C’était vraiment très palpable. (…) Je sais qui je suis, tout ce que j’ai fait, tout ce que j’ai traversé pour en arriver là. Ce n’est pas l’opinion de ceux qui ne me connaissent pas, qui ne savent pas la moitié de ce que j’ai vécu, qui va me perturber. »

En d’autres termes, Raphinha s’assume pleinement. Déterminé à prouver qu’il mérite sa place, il continue d’afficher un mental d’acier, porté par la confiance retrouvée de son entraîneur et le soutien de ses coéquipiers.