Les meilleurs moments de la lutte pour le titre dans l'histoire de la Premier League : De "Agueroooo !" à la bataille de Stamford Bridge

Manchester United avait un 13e titre en poche avant le mois d'avril, malgré sa défaite 6-1 contre son éternel rival City à Old Trafford lors d'un derby extraordinaire plus tôt dans la saison.

Mais ils ont réussi à perdre huit points d'avance en subissant une défaite surprise à Wigan (1-0), avant de faire match nul à domicile contre Everton (4-4) et de s'incliner à nouveau contre City lors du match retour à l'Etihad.

Cette série de résultats a donné lieu à une dernière journée qui allait changer à jamais la physionomie du football anglais.

United s'est à nouveau mis en position de soulever le trophée après avoir remporté son dernier match contre Sunderland (1-0), mais il a dû attendre la fin du match entre City et QPR pour pouvoir fêter l'événement.

Lorsque le coup de sifflet final a retenti au Stadium of Light, le score était de 2-2 à l'Etihad, Edin Dzeko ayant égalisé pour City à la 92e minute.

Trois minutes plus tard, Mario Balotelli récupérait le ballon à l'entrée de la surface et parvenait, malgré sa perte d'équilibre, à l'adresser à Sergio Aguero qui se précipitait.

L'Argentin s'est ensuite débarrassé d'un défenseur de QPR avant d'envoyer le ballon au fond de la lucarne.

Le commentaire emblématique de Martin Tyler a ajouté encore plus de poids en laissant le "o" d'Aguero rouler sur sa langue pendant ce qui a semblé être une éternité.

Après avoir repris son souffle, il a ajouté : "Je vous jure que vous ne verrez plus jamais rien de tel. Alors regardez, buvez ces images.

"Ils viennent d'apprendre la nouvelle au Stadium of Light. Deux buts dans le temps additionnel pour Manchester City qui arrache le titre à Manchester United".

Trois ans plus tard, Ferguson revient sur le moment où l'équilibre des forces à Manchester a finalement basculé vers la moitié bleue.

"Nous avons été champions pendant 30 secondes", a-t-il déclaré à ESPN. "C'était un moment dévastateur, c'était incroyable. Il faut dire que nous avons perdu le championnat".

Le titre de Premier League s'est joué neuf fois lors de la dernière journée, la première fois seulement la troisième année après la création de la compétition.

Manchester United avait remporté les deux premiers titres de Premier League, mais il était à deux points des Blackburn Rovers avant le dernier match de 1994-95.

United avait une meilleure différence de buts et savait qu'une victoire sur West Ham lui donnerait un troisième titre consécutif si l'équipe de Kenny Dalglish échouait contre Liverpool à Anfield.

Les Rovers ont pris l'avantage sur le club du Merseyside, mais les Reds sont revenus pour prendre les trois points, Jamie Redknapp inscrivant un coup franc dans les arrêts de jeu pour donner l'initiative à United.

La nouvelle du résultat final a rapidement filtré jusqu'au Boleyn Ground, où West Ham tenait en échec les hommes de Ferguson (1-1).

United réagit en lançant toutes ses forces sur les Hammers, mais les Red Devils ne parviennent pas à inscrire le but décisif, et les Rovers sont couronnés champions par un seul point après que l'arbitre sifflait la fin de la rencontre.

Le triomphe de Blackburn est l'histoire d'un outsider, et l'ambiance a été parfaitement retranscrite par une voix off de BBC News lors de la nuit la plus célèbre de l'histoire du club.

"Pour cette ancienne ville de coton, qui a connu le déclin pendant la majeure partie du siècle, le succès des Blackburn Rovers signifie tout."

"Les supporters, le club, les joueurs - nous ne voulons pas que Tottenham gagne la Premier League.

Eden Hazard s'est fait le porte-parole de toute l'équipe de Chelsea lorsqu'il a été interrogé sur l'importance de leur rencontre avec les Spurs à Stamford Bridge en mai 2016.

Tottenham n'avait pas gagné dans le stade des Blues depuis 1990, mais il était favori avant le dernier derby londonien, 22 points séparant les deux équipes au classement.

Chelsea n'avait plus qu'à jouer sa fierté après une saison désastreuse qui a vu Guus Hiddink être rappelé pour redresser le navire après le licenciement de José Mourinho, mais les Spurs avaient besoin d'une victoire pour rester en course pour leur premier titre depuis 1961.

Leicester City, quant à lui, regardait le match en sachant qu'il pouvait décrocher le trophée à deux journées de la fin si les Blues parvenaient à stopper Tottenham dans son élan.

L'équipe de Mauricio Pochettino n'a montré aucun signe de nervosité lors d'une superbe première mi-temps qui a vu Harry Kane et Son Heung-min lui donner une avance de deux buts.

Mais Gary Cahill a marqué en début de seconde période pour redonner de l'élan à Chelsea, et Hazard a surgi à sept minutes de la fin pour enrouler une frappe imparable dans la lucarne et égaliser, couronnant un match qui avait vraiment tout pour plaire.

Les Spurs ont battu le record du plus grand nombre de cartons jaunes en un seul match (neuf), Pochettino a quitté la ligne de touche pour mettre fin à une altercation entre Willian et Danny Rose, et Moussa Dembele a semblé griffer Diego Costa alors que les esprits s'échauffaient dans l'ouest de Londres.

Lorsque la poussière est enfin retombée, l'équipe de Leicester a pu célébrer le match dans le confort de la maison à huit chambres de Jamie Vardy à Melton-Mowbray.

Au début de la campagne, les Foxes étaient outsiders à 5 000 contre 1 pour remporter le titre, la cote reflétant le fait qu'ils n'avaient jamais gagné le championnat en 132 ans d'histoire.

Leicester a réalisé le plus grand miracle footballistique de tous les temps sous la houlette de l'ancien entraîneur de Chelsea Claudio Ranieri, tandis que Tottenham s'est interrogé sur ce qui aurait pu se passer après un nouvel effondrement prévisible. L'éperon.

Après 50 ans de souffrance, Chelsea s'est enfin approché de la gloire nationale lors d'un déplacement à Bolton en avril 2005.

Deux ans seulement après la prise de contrôle de Stamford Bridge par Roman Abramovitch, les Blues étaient devenus la force dominante du football anglais et n'avaient besoin que d'une seule victoire supplémentaire pour s'emparer du titre.

Dirigé par un José Mourinho au sommet de son art, Chelsea n'a pas déçu.

Frank Lampard a porté à 18 son nombre de buts pour la saison en inscrivant un superbe doublé au Reebok Stadium, donnant ainsi aux Blues une avance inattaquable de 14 points sur Arsenal en tête du classement.

Le deuxième but de Lampard était de toute beauté, puisqu'il terminait une contre-attaque rapide en contournant le gardien de Bolton, Jussi Jaaskelainen, et en envoyant le ballon au fond des filets.

Le milieu de terrain anglais a profité de l'occasion pour répondre aux critiques après les célébrations, en déclarant aux journalistes : "Nous avons prouvé que les meilleurs joueurs de l'histoire de l'Europe sont les meilleurs. Nous avons prouvé que la meilleure équipe gagne le championnat. Certains ont dit que nous n'étions pas intéressants et que les deux meilleures équipes de Premier League étaient en finale de la FA Cup [Manchester United contre Arsenal].

"Mais la meilleure équipe gagne le championnat et c'est ce que nous avons fait. Il est temps pour les autres de regarder et de savoir que nous sommes définitivement les meilleurs".

Mourinho, qui 11 mois plus tôt s'était présenté comme le "Special one" après son arrivée de Porto, s'est fait l'écho des sentiments de Lampard.

"Notre groupe est spécial, il le mérite, personne ne peut dire que nous ne le méritons pas. Nous avons été absolument magnifiques", a-t-il déclaré. "Les joueurs le méritent plus que quiconque, mais je suis très heureux pour les supporters, en particulier ceux qui n'ont jamais vu un titre de champion.

"Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en juillet et depuis, nous avons construit quelque chose de spécial. Quand nous devons nous battre, nous nous battons ; quand nous devons jouer, nous jouons ; quand nous devons souffrir, nous souffrons. Et toujours ensemble".

À la fin de la campagne, les Blues avaient battu les records du plus grand nombre de victoires à l'extérieur (15), du plus grand nombre de matches sans défaite (25), du plus petit nombre de buts encaissés à l'extérieur (9), du plus grand nombre de victoires (29) et du plus petit nombre de buts encaissés au cours d'une seule saison de Premier League.

Vraiment spécial.

La poursuite par Liverpool d'un quadruplé sans précédent a fait la une des journaux pendant la majeure partie de la saison dernière, mais City a fait abstraction des bruits extérieurs et a poursuivi ses activités de la même manière impitoyable qui lui a permis de remporter trois des quatre derniers titres de Premier League en jeu.

L'équipe de Pep Guardiola comptait un point d'avance sur Liverpool à l'approche de la dernière journée et n'avait besoin que d'une victoire supplémentaire pour conserver son titre.

Cependant, City a semblé être gagné par une nervosité inhabituelle pendant les 70 premières minutes de son match décisif contre Aston Villa.

Matty Cash a d'abord donné aux visiteurs une avance méritée en première mi-temps, avant que l'ancienne star de Liverpool, Phillipe Coutinho, ne double leur avantage à la 69e minute, laissant les supporters de l'Etihad la tête entre les mains.

La légende des Reds Steven Gerrard étant sur la ligne de touche pour Villa, il semblait écrit qu'ils allaient gâcher la fête pour City, mais les champions ont rapidement renversé le scénario.

Le remplaçant Ilkay Gundogan a donné une lueur d'espoir aux hôtes en marquant de la tête au second poteau à la 76e minute, et deux minutes plus tard, ils égalisaient grâce à une brillante frappe de Rodri depuis l'extérieur de la surface.

City avait encore besoin d'un but pour être sûr, et Gundogan l'a fait une fois de plus, en finissant un centre de Kevin De Bruyne pour compléter une remarquable remontée en cinq minutes.

Liverpool a fini par battre les Wolves lors de la dernière journée, mais cela n'a pas eu d'importance. Le trophée était déjà de retour dans la moitié bleue de Manchester, et les paroles conciliantes de Guardiola après le match n'auraient pas fait grand-chose pour soulager leur peine.

"Nous sommes des légendes. Quand vous gagnez la Premier League quatre fois en cinq saisons, c'est parce que ces gars sont spéciaux. On se souviendra de nous", a-t-il déclaré. L'ampleur de votre réussite est définie par la grandeur de votre rival. Je n'ai jamais vu une équipe comme Liverpool. Je sais que c'est difficile, mais je leur adresse toutes mes félicitations. Ils nous aident à devenir une meilleure équipe".

Après avoir perdu des points à Bolton une semaine plus tôt, Arsenal n'avait plus aucune marge d'erreur lorsqu'il a accueilli Leeds à Highbury en mai 2003.

L'équipe d'Arsène Wenger avait perdu huit points par rapport au leader Manchester United et savait que seule une victoire pouvait lui permettre de conserver ses faibles espoirs de conserver le titre.

Les Gunners devaient démarrer sur les chapeaux de roue face à une équipe de Leeds qui luttait pour sa survie à l'autre bout du tableau, mais Harry Kewell n'avait pas la même idée.

L'Australien ouvrait le score dès la cinquième minute d'un geste tout à fait remarquable : il reprenait de la tête une longue passe devant lui sans se démonter avant de décocher une demi-volée imparable qui passait au-dessus d'un David Seaman médusé et se logeait dans la lucarne opposée d'Arsenal.

Thierry Henry égalisait à la demi-heure de jeu, mais un coup franc de Ian Harte permettait à Leeds de reprendre l'avantage au début de la seconde période. Dennis Bergkamp finissait alors à bout portant pour porter le score à 2-2, mais Arsenal n'était pas au bout de ses peines.

Mark Viduka, le partenaire australien de Kewell, s'échappait du pied gauche après avoir récupéré le ballon sur le flanc droit, avant d'exécuter une finition parfaite du pied gauche qui battait Seaman sur toute la ligne.

Le titre est donc revenu à Old Trafford, à la grande frustration de Wenger. "Nous avons le sentiment que ces dernières semaines, les blessures et les suspensions ont joué en notre défaveur", a déclaré le Français. "Cela peut arriver à tout le monde, mais je reste persuadé que nous sommes la meilleure équipe. Je pense toujours que nous pourrions jouer contre l'équipe nationale brésilienne".

Ferguson, quant à lui, a donné une réponse tranchante après avoir remporté son huitième titre en l'espace de 11 ans.

"Nous avons affronté une équipe formidable, mais nous avons fait preuve de persévérance, de détermination et d'une grande capacité à ne jamais abandonner", a-t-il déclaré.

"Nous avons dû surmonter des blessures en début de saison, mais nous avons dû prendre le taureau par les cornes".

27 avril 2014. Un jour qui restera à jamais gravé dans l'esprit des supporters de Liverpool, pour de mauvaises raisons.

Les Reds avaient cinq points d'avance en tête de la Premier League lorsqu'ils ont accueilli Chelsea, deuxième, à Anfield, et ils étaient pleins de confiance après une série de onze victoires consécutives, dont une contre Manchester City (3-2).

Après ce match, Steven Gerrard a réuni ses coéquipiers pour un rassemblement et a déclaré : "On ne laisse pas ça nous glisser entre les doigts maintenant, putain !"

Le premier titre de champion de Liverpool depuis 1990 était à portée de main. Mais Gerrard perd pied au moment crucial.

À quelques secondes de la fin du temps additionnel de la première mi-temps, le capitaine des Reds n'a pas réussi à contrôler une simple passe de Mamadou Sakho et a glissé en essayant de rattraper son erreur.

Demba Ba s'est alors emparé du ballon, a remonté le terrain avant de tromper Simon Mignolet à ras de terre, réduisant ainsi le public au silence. Chelsea remportait le match 2-0, ce qui donnait à City l'avantage dans la course au titre en raison de ses nombreux matches en retard.

Liverpool était toujours en vie malgré la défaite, mais sa sérénité et sa confiance avaient disparu.

Une semaine plus tard, ils se rendaient à Crystal Palace pour leur avant-dernier match de la saison et menaient 3-0, avant de capituler complètement dans les 11 dernières minutes.

Damien Delaney a marqué ce qui semblait être un but de consolation pour les Eagles, avant qu'un doublé de Dwight Gayle ne permette aux hôtes de revenir.

City en a profité pour remporter ses deux derniers matches à domicile et coiffer Liverpool au poteau. Le match nul à Palace a été baptisé "Crystanbul", en clin d'œil à la légendaire remontée des Reds contre Milan lors de la finale de la Ligue des champions 2005.

Kompany a marqué 20 buts au cours de ses 11 années de carrière à Man City - un rendement décent pour un défenseur central - mais l'un d'entre eux se démarque de tous les autres.

Les hommes de Guardiola avaient Liverpool dans le collimateur lorsque Leicester est arrivé à l'Etihad le 6 mai 2019, et savaient que tout faux pas pouvait coûter cher avant le dernier week-end de la saison.

City était sur une série de 13 victoires consécutives, mais les Foxes ont réussi à les frustrer pendant la première heure, et la tension dans leur stade était palpable.

Il fallait un moment de magie pour débloquer la situation, et City pouvait compter sur de nombreuses stars sur le terrain, d'Aguero à Raheem Sterling et de Gundogan à Bernardo.

Mais c'est Kompany qui s'est illustré au moment le plus opportun, en recevant une passe à une quarantaine de mètres du but de Leicester et en prenant le temps d'évaluer les possibilités qui s'offraient à lui.

Le Belge avait de l'espace et du temps à disposition, il en a donc profité pour se mettre en évidence avant de décocher une frappe si puissante qu'il était difficile de la voir en temps réel.

Dès que le ballon a quitté le pied de Kompany, il était destiné à trouver le fond des filets. Gary Neville, commentateur sur Sky Sports, n'a pas manqué de souligner l'importance de cette frappe spectaculaire.

"Où voulez-vous votre statue, Vincent Kompany ?

La frappe sublime du défenseur a certainement surpris Guardiola, qui a admis après le match : "J'ai dit : "Pas de tir Vinnie, pas de tir !".

City a ensuite remporté son dernier match contre Brighton et réalisé un triplé en battant Watford en finale de la FA Cup, avant que Kompany ne décide de quitter le club à la fin de son contrat.

Quelle façon de tirer sa révérence !

La défense du titre de United se déroulait relativement bien, jusqu'à ce que deux défaites consécutives contre les principaux rivaux, Liverpool et Fulham, donnent des sueurs froides à l'approche d'un match à domicile contre Aston Villa.

Une nouvelle défaite aurait permis à Liverpool de prendre la tête du championnat et, à 30 minutes de la fin du match contre Villa, United se retrouvait mené 2-1.

L'attaquant italien Federico Macheda, âgé de 17 ans, est entré en jeu pour ses débuts en seniors afin de tenter de sauver le match pour les Red Devils.

Cristiano Ronaldo ramenait les Red Devils à 2-2 à la 80e minute, ouvrant la voie à une fin de match frénétique.

Les hôtes ont repoussé Villa dans leur propre moitié de terrain à la recherche d'une victoire, mais les Villans ont tenu bon jusqu'aux dernières secondes du match. Jusqu'à ce que Macheda s'affirme comme un joueur de United.

Après avoir reçu une passe de Ryan Giggs dans la surface, l'adolescent, malgré un léger déséquilibre, parvenait à placer une frappe du pied droit dans la lucarne opposée d'un Brad Friedel pourtant en pleine possession de ses moyens.

Old Trafford est en ébullition et un nouveau héros est né. United a tenu tête à Liverpool pour remporter son 11e titre de Premier League, mais ce n'était qu'un faux espoir pour Macheda, qui n'a inscrit que quatre autres buts en 35 autres apparitions avant de quitter Manchester en 2014.

Pourtant, personne ne pourra jamais lui enlever ce moment. "Ma vie a changé ce jour-là et elle n'a plus jamais été la même depuis", a déclaré Macheda dans une interview accordée à ESPN en 2017.

"À ce jour, cela reste le meilleur jour de football de ma vie".

Après trois années au cours desquelles United a de nouveau dominé le football anglais, Chelsea a fait appel au maestro italien Carlo Ancelotti pour tenter de revenir au sommet.

Il n'a pas déçu, les Blues remportant leur troisième trophée en première division après être devenus la première équipe de l'histoire de la Premier League à marquer plus de 100 buts au cours d'une saison de Premier League.

Huit de leurs 103 buts ont été inscrits lors d'une journée finale emphatique contre Wigan au Bridge. Ce 8-0 est la plus grande victoire des 105 ans d'histoire de Chelsea, qui avait déjà battu Sunderland, Aston Villa et Stoke City plus tôt dans la saison avec de larges scores.

Beaucoup d'équipes auraient cédé à la pression de devoir gagner pour s'assurer le titre, puisque United n'était qu'à un point de la deuxième place, mais Chelsea a eu l'allure d'un champion dès la première minute.

Didier Drogba a réalisé un triplé pour remporter le Soulier d'or, Nicolas Anelka a inscrit un doublé, tandis que Lampard, Solomon Kalou et même Ashley Cole ont réussi à se mettre en évidence.

Ancelotti est resté modeste dans la victoire, comme il l'a déclaré après le match : "Nous avons fait un bon match et nous avons gagné, c'était notre objectif. Nous avons joué un bon match et nous avons gagné, et c'était notre objectif. Nous sommes très heureux et je tiens à remercier chaleureusement mon propriétaire, Roman Abramovich, mon club et tous ceux qui ont travaillé avec moi cette saison, en me soutenant chaque jour, et surtout mes joueurs.

"J'ai trouvé ici une équipe fantastique qui a très bien travaillé tous les jours, en maintenant une bonne ambiance au sein de l'équipe. Nous avons gagné ce titre parce que nous avons joué en équipe et travaillé en équipe, tout le monde".

Avant que City ne balaie la concurrence sous la houlette de Guardiola, Chelsea avait établi une nouvelle référence en tant que principal animateur du football anglais. Et bien qu'Ancelotti ait été licencié après une légère baisse de niveau l'année suivante, sa place dans le cœur des supporters est à jamais assurée.

Arsenal n'a remporté la Premier League que trois fois au cours des 22 années de règne de Wenger, mais l'équipe de 2003-2004 reste sans doute la meilleure de l'histoire de la compétition.

Les Gunners ont été sacrés champions cette saison-là à quatre journées de la fin, et les célébrations ont commencé dans l'arrière-cour de leurs plus féroces rivaux.

Le 25 avril, les Gunners sont arrivés à White Hart Lane avec l'obligation de prendre un point pour s'assurer du titre, après avoir vu Newcastle battre Chelsea, deuxième du classement, plus tôt dans la journée.

Les hommes de Wenger ont fait preuve d'une grande efficacité en première mi-temps contre les Spurs, Patrick Vieira terminant une magnifique contre-attaque pour donner l'avantage aux Gunners, avant de permettre à Robert Pires de doubler la mise peu avant la mi-temps.

Tottenham est revenu à la charge en seconde période, Redknapp trompant Jens Lehmann d'un tir à ras de terre à la 62e minute pour réduire l'écart.

Lehmann accordait ensuite un penalty dans les arrêts de jeu, ce qui permettait à Robbie Keane d'égaliser pour les Spurs, mais Arsenal tenait bon pour obtenir le point qui lui manquait et le résultat n'a pas du tout refroidi les célébrations.

Henry avait d'abord accepté de se plier à la demande d'avant-match de ne pas trop célébrer, mais il n'a pas pu s'empêcher de réagir après le match.

"Je me souviens que [Mauricio] Tarrico sautait partout, ce qui lui a d'ailleurs valu une crampe", a déclaré la légende d'Arsenal lors d'une interview accordée à Sky Sports des années plus tard, en se remémorant cette journée. "Sauter dans tous les sens et célébrer le match. Comme pour un match nul. Tout d'abord, cela vous donne une idée de leur niveau. Célébrer un match nul. Je l'ai regardé et je lui ai dit : "Tu te moques de moi ? Et il a répondu : "Oui", en sautant devant moi. Je lui ai dit : 'Tu te rends compte qu'il ne nous manquait qu'un point pour être champions chez toi ?

Au coup de sifflet final, j'ai dit à Ashley Cole : "Maintenant, on va fêter ça" "Nous voulions être humbles au début du match, mais vous voulez fêter un match nul ? Nous voulions être humbles au début du match, mais vous voulez fêter un match nul ? Nous avions juste besoin d'un point !

"Nous avons fait la fête et les photos sont là pour le prouver. L'histoire vous dira que nous avons gagné le championnat à Lane, et ce n'était d'ailleurs pas la première fois.

Les Gunners ont évité la défaite lors de leurs quatre derniers matches pour réaliser une saison invaincue - un exploit qui n'a toujours pas été répété à ce jour.