La Russie réintégrée aux compétitions internationales ? Infantino lâche une énorme bombe

Le sujet semblait figé depuis trois ans. Il ne l’est plus vraiment. Lors d’un entretien accordé à Sky Sports News, Gianni Infantino, président de la FIFA, a surpris en évoquant ouvertement un possible retour de la Russie dans les compétitions internationales. Un tournant verbal fort, alors que le pays reste exclu depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022.

Face aux caméras de la chaîne britannique, le patron du football mondial s’est montré fidèle à une ligne qu’il revendique depuis longtemps. « Je suis toujours contre les interdictions », a-t-il affirmé, avant d’aborder plusieurs thèmes sensibles : boycott de la prochaine Coupe du monde, inflation du prix des billets, Prix de la paix attribué à Donald Trump… et donc la Russie.

Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, la sélection russe et ses clubs ont disparu du paysage international. Accueillante du Mondial 2018, la Russie n’a ensuite participé ni à la Coupe du monde 2022, ni à l’Euro 2024, ni aux qualifications pour le Mondial 2026.

Une mise à l’écart décidée conjointement par la FIFA et l’UEFA, dans un contexte géopolitique extrêmement tendu. Pour Gianni Infantino, cette stratégie n’a pourtant pas produit les effets espérés.

Le président de la FIFA estime désormais que cette exclusion prolongée n’a servi aucun objectif concret. « Nous devons le faire. Absolument. Car cette interdiction n’a rien accompli, elle n’a fait qu’engendrer davantage de frustration et de haine. Permettre à des filles et des garçons russes de jouer au football dans d’autres régions d’Europe serait bénéfique », a-t-il déclaré sur Sky Sports.

Dans son raisonnement, le football doit rester un lien, même lorsque la politique divise. Infantino va plus loin, en évoquant une réforme de fond des textes de l’instance mondiale.

Pour le dirigeant suisse, le sport ne devrait jamais payer les décisions des dirigeants politiques. « Si des joueurs et joueuses russes pouvaient participer à des matchs dans d'autres parties du monde, cela serait positif. En fait, il faudrait inscrire dans nos statuts le principe selon lequel la FIFA ne devrait jamais interdire à un pays de jouer au football à cause des actions de ses dirigeants politiques », a-t-il expliqué.

Avant de conclure sur une phrase lourde de sens : « Il faut bien que quelqu'un conserve les liens ouverts (avec la Russie)... ».

Ces déclarations n’ont pas tardé à provoquer une onde de choc. En Ukraine, la réponse a été sèche. Matvii Bidnyi, ministre ukrainien des Sports, a fustigé les propos d’Infantino, les qualifiant « d'irresponsables et infantiles, ne tenant aucun compte de la réalité dans laquelle des enfants sont assassinés ».

Du côté de l’UEFA, la position reste bien plus rigide. Alexander Ceferin, son président, maintient une ligne claire : aucun retour possible tant que la guerre en Ukraine ne prendra pas fin.

En ravivant ce dossier, Gianni Infantino n’a pas seulement exprimé une opinion personnelle. Il a rouvert une fracture profonde entre principes sportifs, réalités géopolitiques et responsabilités morales. À ce stade, aucune décision concrète ne se profile, mais une certitude s’impose : la question du retour de la Russie ne relève plus du tabou.

Et dans le football mondial, cela change déjà beaucoup.