L'exploit de la Géorgie, la résurrection de Kanté et les déboires de Cristiano Ronaldo : Les gagnants et les perdants de la phase de poules de l'Euro 2024

C'est l'homme des grandes occasions ! Le but sublime de Xherdan Shaqiri, inscrit en première intention contre l'Écosse, fait de lui le seul joueur à avoir marqué lors des trois derniers championnats d'Europe et des trois dernières Coupes du monde combinées.

On a demandé à Shaqiri, après son but sensationnel, s'il s'agissait du plus beau but de sa carrière. "C'était un très beau but, mais j'ai marqué beaucoup de beaux buts auparavant, donc c'est difficile de choisir si c'est le meilleur", a-t-il répondu en souriant. Et il a raison : l'ailier de 32 ans a désormais marqué 10 fois dans les grandes compétitions internationales, soit plus que Patrick Kluivert (8), Wayne Rooney (7), Raul et Zlatan Ibrahimovic (6).

Il est grand temps de redonner à Shaqiri et à son magnifique pied gauche toute l'estime qu'il mérite.

Il est impossible de ne pas être désolé pour la Tartan Army. Les meilleurs supporters du tournoi ont dû suivre la pire équipe. En effet, le "Flower of Scotland" a été le seul temps fort des matches joués par l'équipe très minimaliste de Steve Clarke, qui n'a réussi que 17 tirs au total (le plus faible de l'histoire de la phase de groupes).

Même lors de leur dernier match contre une Hongrie désespérément décevante - qu'ils devaient gagner pour avoir une chance d'atteindre les huitièmes de finale d'un grand tournoi international pour la première fois de leur histoire - les Écossais n'ont commencé à attaquer qu'à 10 minutes de la fin. Pire encore, pour la deuxième fois en trois matches, ils n'ont même pas tenté un seul tir en première mi-temps. Pour couronner le tout, Clarke a lancé une attaque pathétique et offensive contre l'arbitre argentin après le match.

Malheureusement, si l'Allemagne est bien plus pauvre sans les supporters écossais, le tournoi est d'autant plus riche de l'élimination prématurée de cette décevante sélection.

L'Espagne aurait-elle pu marquer plus de buts en phase de groupe ? Absolument. Leur suprématie sur l'Italie était telle qu'il était presque illogique qu'ils ne parviennent à battre les Azzurri que grâce à un but contre son camp de Riccardo Calafiori. Ce manque de réalisme pourrait être sanctionné en huitième de finale.

En fin de compte, il n'y a pas eu d'équipe plus impressionnante en Allemagne. Le football allemand a été très brillant, et c'est un plaisir de voir Lamine Yamal et Nico Williams en pleine action.

Luis de la Fuente a également pu effectuer 10 changements pour le dernier match de son équipe, la première place du Groupe B étant déjà acquise après seulement deux journées, et sa deuxième équipe semble plus forte que les premières de la plupart des nations.

La Roja ne pourrait pas être en meilleure forme, mentalement et physiquement, avant d'aborder les huitièmes de finale.

Dans le monde de plus en plus tribal et chauvin du football, il est difficile de trouver des joueurs qui soient aimés et admirés de tous. Luka Modric est l'un d'entre eux.

Après que la Croatie a été éliminée par une égalisation de dernière minute de l'Italie lors du match du groupe B lundi à Leipzig, un journaliste italien a décidé de ne pas poser de question à Modric. Il l'a plutôt remercié pour tout ce qu'il avait apporté au football au fil des ans et l'a supplié de ne jamais prendre sa retraite.

Modric a répondu qu'il devrait raccrocher ses crampons un jour ou l'autre, mais qu'il ne savait pas encore quand. Mais il est possible que la bataille de Leipzig ait été la dernière fois que nous voyons Modric sur la scène internationale. Si c'est le cas, c'est une fin terriblement triste. L'image d'un Modric inconsolable brandissant le trophée de Joueur du Match était presque un crève coeur. Mais l'hommage qui a suivi lors de la conférence de presse d'après-match a illustré de manière poignante pourquoi Modric manquera tant à tous les vrais amateurs de football du monde entier.

Après le dernier Championnat d'Europe, on se demandait si l'on reverrait un jour Christian Eriksen sur un terrain de football. Trois ans plus tard, le milieu de terrain a été l'un des joueurs de la phase de groupes, remportant le titre de joueur du match lors de deux de ses trois apparitions, contre la Slovénie et la Serbie. Entre les deux, il a joué un rôle prépondérant dans le précieux match nul arraché par le Danemark à l'Angleterre.

"Cette fois-ci, à l'Euro, mon histoire est très différente de celle de la dernière fois", a-t-il déclaré mardi, faisant référence, avec l'euphémisme qui le caractérise, à l'arrêt cardiaque dont il a été victime lors du match opposant son pays à la Finlande, à Copenhague, le 12 juin 2021. "Heureusement, cela fait beaucoup de matches depuis que c'est arrivé, mais je suis simplement heureux de jouer.

C'est également un plaisir de le voir à l'œuvre. Aucun joueur ne s'est créé autant d'occasions depuis le début de l'Euro (13), aucun joueur n'a réussi autant de centres (10) et aucun joueur n'a marqué un but aussi largement célébré que celui d'Eriksen contre la Slovénie lors de la première journée.

Il y a trois ans, le Danemark avait atteint les demi-finales sans lui. Qui sait jusqu'où il pourrait aller avec un Eriksen de retour dans l'équipe - et à son meilleur niveau - en Allemagne ?

L'Angleterre a remporté son groupe. Le tirage au sort a également été favorable à l'Angleterre (comme c'est toujours le cas) - et pourtant, personne de sensé ne met en avant aujourd'hui l'équipe terriblement terne de Gareth Southgate pour qu'elle remporte le trophée.

On peut dire que l'Angleterre n'a bien joué que pendant une vingtaine de minutes au cours des trois matches. La plupart du temps, elle a été atroce, à la limite du regardable, en fait. D'une certaine manière, il est impressionnant que Southgate ait réussi à faire en sorte qu'une équipe composée de tant de grands joueurs soit aussi peu performante, mais, comme nous l'avons vu après le match nul contre la Slovénie, il existe un risque très réel que cette campagne devienne toxique.

Les supporters anglais sont clairement à plaindre. À l'heure actuelle, même les plus modérés d'entre eux commencent à s'agacer sérieusement à l'idée non seulement d'être éliminés du tournoi, mais aussi de le faire en jouant un football horriblement médiocre.

Bien sûr, il suffit d'un coup d'éclat pour donner vie à une équipe et l'Angleterre n'en manque certainement pas. Mais si les Three Lions ne s'améliorent pas, dès le huitième de finale de ce week-end contre la Slovaquie, ils rentreront à la maison bien plus tôt que prévu. Le retour de bâton serait sans doute aussi amer que tout ce que nous avons vu depuis que David Beckham a été vilipendé par la presse locale après la Coupe du monde 1998.

La campagne de l'équipe de France ne se déroule pas comme prévu. Les Bleus se sont retrouvés dans la mauvaise partie du tableau après avoir fait deux matchs nuls en phase de groupe, de manière tout à fait décevante. Cependant, alors que les choix de Didier Deschamps sont de plus en plus contestés, sa décision de rappeler N'Golo Kanté s'est déjà avérée être un coup de maître.

Le milieu de terrain n'avait pas joué pour son pays depuis deux ans avant d'être nommé à la surprise générale dans l'équipe de France pour l'Euro 2024 et Deschamps a dû expliquer précisément pourquoi il était prêt à faire confiance à un joueur sujet aux blessures qui évolue désormais en Arabie saoudite.

Le sélectionneur a insisté sur le fait que Kante avait "retrouvé toutes ses capacités physiques", ce qui s'est avéré exact à 100 %. Le joueur de 33 ans a été le meilleur joueur des Bleus en Allemagne, avec déjà deux titres de Joueur du Match !

"Ce type n'est même pas un entraîneur", avait déclaré Cristiano Ronaldo à propos de Ralf Rangnick. "Tous les entraîneurs que j'ai eus dans ma carrière, je les appelle patron parce que s'ils assument le poste, nous devons les appeler de cette façon. Mais au fond de moi, je ne l'ai jamais considéré comme le patron".

Si Ronaldo et ses anciens coéquipiers d'Old Trafford avaient traité l'Allemand avec un peu plus de respect, Manchester United ne serait peut-être pas dans un état aussi déplorable aujourd'hui.

La rédemption de Rangnick est l'une des histoires de l'Euro 2024 jusqu'à présent. Sa fantastique équipe d'Autriche l'a prouvé en terminant en tête du groupe le plus difficile de la compétition, et en pratiquant un football merveilleusement positif et dynamique.

Avant le début de la compétition, nous avions qualifié l'Autriche de potentiel outsider, mais nous ne pensions pas une seconde qu'elle finirait devant la France, surtout après sa défaite au premier tour contre les Bleus.

Si elle continue à jouer avec la même énergie qui lui permet de presser les équipes, l'Autriche de Rangnick a toutes les chances d'atteindre les quarts de finale du Championnat d'Europe pour la première fois dans l'histoire du pays.

La réaction de Kevin De Bruyne, mercredi, en dit long. Après avoir lancé Romelu Lukaku dans la course au but sur une passe précise, le milieu offensif n'a pas pu cacher sa frustration en voyant l'attaquant échouer lamentablement sur sa frappe.

Lukaku n'est manifestement pas le seul problème de la Belgique. Les supporters ont même hué De Bruyne lorsqu'il a reçu le titre de Joueur du match après le match nul contre l'Ukraine qui a permis aux Diables Rouges de se qualifier pour les huitièmes de finale à la deuxième place du Groupe E, alors qu'il est l'un des rares joueurs de l'équipe à évoluer à un niveau proche de son meilleur niveau.

Cependant, la finition de Lukaku devient un problème majeur, que Domenico Tedesco veuille l'admettre publiquement ou non. Il n'a toujours pas marqué et a raté deux fois plus d'occasions (six) que n'importe quel autre joueur en Allemagne.

Peut-être se montrera-t-il à la hauteur contre la France, mais si l'histoire nous a appris quelque chose à propos de Lukaku, plus le match est important, moins il est performant.

Le meilleur buteur de l'Euro 2024 jusqu'à présent ? Le très redouté but contre son camp, et de loin !

Georges Mikautadze est le seul joueur à avoir marqué trois fois en phase de groupes, alors que les favoris du Soulier d'or Kylian Mbappé et Harry Kane n'ont marqué qu'une seule fois, et que Cristiano Ronaldo attend toujours de pouvoir trouver le chemin des filets adverses.

Cependant, nous avons déjà vu sept buts contre son camp à ce jour, d'une qualité comique plus ou moins grande. Riccardo Calafiori, par exemple, n'a rien pu faire contre un centre dévié qu'il a involontairement détourné dans ses propres filets, tandis que le but contre son camp de Samet Akaydin contre le Portugal était une pure farce, le défenseur étant impliqué dans une confusion hilarante avec le gardien de but Altay Bayindir.

En définitive, le record historique de 11 csc lors d'un seul Championnat d'Europe est désormais sérieusement menacé.

En revanche, 14 buts ont été marqués depuis l'extérieur de la surface lors de la phase de groupes, ce qui signifie que le record de 19 buts pour l'Euro 2020 pourrait être dépassé avant les quarts de finale.

Que signifie tout cela ? Difficile à dire à ce stade, mais ce que l'on sait, c'est que cela a donné lieu à des scènes incroyables. Que l'irrationnel continue !

L'élimination de l'Ukraine a été un véritable crève-cœur. "C'est sans précédent qu'une équipe avec quatre points rate la phase à élimination directe", a déclaré à l'UEFA un Oleksandr Tymchyk très ému. "Nous avons tout donné pour notre pays. Mais nous les avons déçus".

Rien n'aurait pu être plus éloigné de la vérité, bien sûr. L'Ukraine a fait honneur à son pays ravagé par la guerre avec ses performances contre la Belgique et la Slovaquie. Malheureusement, ils ont été punis pour une mauvaise performance, contre la Roumanie lors de la première journée.

Mais comme l'a souligné le sélectionneur Serhiy Rebrov, "lors des deux derniers matches, nous avons montré le caractère de notre nation. C'est la vie, on commet des erreurs, mais la façon dont on réagit est importante. Bien sûr, tout le monde est mécontent du résultat, mais les joueurs ne sont pas remis en question. Nous avons une équipe nationale très jeune, et ils sont optimistes quant à l'avenir."

Personne ne donnait à la Géorgie une réelle chance d'atteindre la phase à élimination directe de l'Euro 2024. Il y avait même des doutes compréhensibles quant à savoir si les débutants de la compétition prendraient même un point dans le Groupe F.

Cependant, après avoir fait preuve d'une grande détermination face à la Turquie et à la République tchèque, la Géorgie a surpris le monde entier en battant le Portugal à Gelsenkirchen, ce qui lui a permis d'affronter l'Espagne en huitièmes de finale. Elle sera à nouveau outsider face à la meilleure équipe que nous ayons vue en Allemagne jusqu'à présent, mais cela ne la dérangera pas le moins du monde.

Giorgi Mamardashvili est un excellent gardien de but en pleine forme, Georges Mikautadze est en tête de la course au Soulier d'or, tandis que Khvicha Kvaratskhelia a prouvé contre le Portugal qu'il était capable de déchiqueter les équipes grâce à sa vitesse déroutante et à ses dribbles dévastateurs.

Avant le début du tournoi, la Géorgie semblait être l'équipe la plus faible. Il s'avère qu'elle est en fait l'une des plus belles à voir jouer.

La façon dont Roberto Martinez a géré le temps de jeu de Cristiano Ronaldo a toujours eu une incidence majeure sur les espoirs de victoire du Portugal en Allemagne - et il est en train d'en faire un véritable gâchis. À 39 ans, Cristiano Ronaldo n'aurait absolument pas dû être titularisé pour le troisième match consécutif, contre la Géorgie.

Il s'agissait d'une tentative désespérée pour permettre au capitaine de se mettre enfin en évidence en Allemagne, mais le pari s'est retourné contre lui : Ronaldo a une nouvelle fois fait chou blanc, ce qui signifie qu'il n'a pas marqué en phase de groupes d'un grand tournoi international pour la première fois de sa longue et illustre carrière.

Sa frustration a été évidente tout au long du match et aussi lorsqu'il a été sorti à 25 minutes de la fin. Il ne faut pas s'y tromper : Martinez a commis une erreur majeure. Il s'est montré faible en refusant de faire reposer Ronaldo et il n'a fait qu'alimenter le débat sur la question de savoir si l'attaquant en panne méritait vraiment d'être titularisé à la pointe de l'attaque portugaise, alors que Diogo Jota et Goncalo Ramos attendent patiemment sur le banc.

La campagne de Ronaldo pour la Coupe du monde 2022 s'est terminée dans l'amertume et l'acrimonie. Il y a maintenant un risque très réel que son Euro se déroule de la même manière.

Que vous encouragiez l'Allemagne ou non, il est indéniable que c'est toujours mieux lorsque le pays hôte brille lors d'un tournoi international. Bien sûr, l'atmosphère de l'Euro 2024 promettait d'être spéciale, étant donné que l'Allemagne possède une fantastique culture du football et qu'elle est facilement accessible à la plupart des pays d'Europe.

Cependant, le renouveau de la Mannschaft sous la houlette de Julian Nagelsmann a sans aucun doute ajouté à l'excitation et à l'effervescence entourant l'événement dans son ensemble. La Mannschaft peut également compter sur quelques talents très séduisants, dont Jamal Musiala qui est sans aucun doute le meilleur d'entre eux.

L'Allemagne a peut-être été quelque peu ramenée à la réalité par une impressionnante équipe de Suisse lors de son dernier match de groupe, mais si elle parvient à éliminer le Danemark en huitième de finale, il y a fort à parier qu'une rencontre en quarts face à l'Espagne tiendra en haleine tout le monde, de la même manière que l'a fait la demi-finale épique de la Coupe du monde contre l'Italie en 2006.